Девушка внезапно рассердилась, большие глаза ее сузились, губы поджались.
- Слушайте, чего вы привязались ко мне? Кто да кто… Конь в пальто. Какая вам разница, кто я ей?
Эта неожиданная грубость, так резко контрастирующая с красотой девушки, ошарашила Руслана.
- Извините, я не хотел вас обидеть. Просто мне нужно понимать, кого я буду вечером фотографировать, только Наталью Александровну или вас обеих. Мне нужно подготовиться, продумать планы, чтобы не заниматься этим на ходу и не отнимать ваше время.
- Меня фотографировать не нужно, - отрезала Ира. - Я к кино не имею никакого отношения.
Больше они не обменялись ни словом вплоть до того момента, когда Руслан уложил цветы на колени уже сидящей в черной горкомовской "Волге" Ирине.
Без четверти четыре Воронова позвонила в редакцию и сказала, что согласна на интервью. Ровно в половине шестого Руслан Нильский и Елена Винник постучали в дверь двухкомнатного "полулюкса", где остановилась Наталья Воронова. Она встретила их в той же одежде, в которой прилетела, только без куртки. Наметанный глаз Руслана отметил, что Воронова нанесла макияж, не очень, правда, заметный, но сделавший ее лицо мягче и красивее.
- Если вы не возражаете, пусть сначала поработает фотограф, - сказала она и неожиданно улыбнулась немного виноватой и какой-то детской улыбкой. - У меня ужасная привычка во время серьезных разговоров тереть пальцами глаза, после этого их приходится смывать и перекрашивать. Вы сделаете свои снимки, я умоюсь, и после этого начнем интервью, хорошо?
Руслан достал аппаратуру и начал работать. Он хотел было спросить у Вороновой, кем приходится ей красивая девушка по имени Ира и где она сейчас, но отчего-то не посмел. Работал он быстро, Воронова не капризничала, послушно пересаживалась с кресла на диван, подсаживалась к письменному столу, стояла вполоборота на фоне окна, и минут через пятнадцать Руслан закончил свою часть. Он уже собирался уходить, когда дверь, ведущая во вторую комнату, распахнулась и на пороге возникла Ира с подносом, на котором стояли дымящиеся чашки и вазочка с печеньем и конфетами.
- Угощайтесь, пожалуйста, - любезно пригласила она, расставляя чай и сласти на низком журнальном столике. - Тут все так удобно, даже электрический чайник есть, и набор посуды. Я думала, придется кипятильником воду греть. Угощайтесь, конфеты вкусные, швейцарские, из "Дьюти фри". И чай оттуда же, очень хороший, настоящий "Липтон".
Руслан швейцарских шоколадных конфет в жизни не ел, да и чая "Липтон" не пил, ему так хотелось попробовать! Но он ведь уже сделал свою работу, и оставаться в номере Вороновой у него нет ни причин, ни поводов. Тем более он имел неосторожность ровно минуту назад заявить, что помчится проявлять и печатать снимки, и если Наталья Александровна хочет, он может вечером, попозже, привезти их и показать, чтобы она могла быть уверена, что в завтрашнем номере газеты будет выглядеть совершенной красавицей. Наталья Александровна захотела, и теперь у Руслана не было другого выхода кроме как выполнять обещанное.
- К сожалению, я должен бежать, - сказал он, всем своим видом выражая это самое сожаление, - я обещал Наталье Александровне сделать фотографии и показать, прежде чем отдавать редактору.
- Ну хоть конфетку-то возьмите, - предложила Ира.
Она взяла из вазочки три конфеты и протянула Руслану.
- Спасибо, Ира, - с благодарностью ответил он.
- А можно я с вами пойду? - неожиданно спросила девушка.
- Куда? - встрепенулась Воронова, ее только что спокойное лицо стало жестким и напряженным.
- Ну с Русланом же. Ну Наташа, ну что я тут буду сидеть около тебя как привязанная? Ты сейчас будешь интервью давать, а мне что делать? Можно я поеду с Русланом, он будет фотографии печатать, а я буду смотреть. Ну можно, а?
- Руслан, насколько я слышала, тебя с собой не звал.
- Наталья Александровна, я не возражаю, - торопливо встрял Руслан, все еще не веря своей удаче. Он-то всю голову сломал, придумывая, как бы ему половчее пригласить эту потрясающую красотку в кафе или хотя бы погулять по городу, и при этом не нарваться на грубый отказ, а она сама, можно сказать, на шею вешается! Неужели действительно причастность к журналистике делает человека неотразимо притягательным? Ведь не красотой же своей он заинтересовал Иру, это очевидно. От девушек у Руслана отбоя не было, но сей факт не заставил его снизить планку критичности по отношению к самому себе: он точно знал, что некрасив. Обаятелен, весел, неглуп, талантливый фотограф и даже подающий некоторые надежды журналист, но уж точно не Ален Делон. И ростом не очень-то… Красавица Ира на полголовы выше него.
- Вот видишь, Натулечка, Руслан не возражает, - радостно подхватила девушка.
Воронова резко встала.
- Елена, я могу вас попросить выйти со мной в другую комнату? Буквально на одну минуту.
Лена Винник, уже устроившаяся за журнальным столиком и настроившая диктофон, послушно поднялась и вышла вслед за Вороновой. Руслан молча стоял в дверях, не понимая, что происходит. Ира тоже стояла, отвернувшись от него, и Руслан мог бы поклясться, что у нее на глазах слезы.
Дверь открылась, вернулись Воронова и Лена.
- Можешь идти с Русланом, - коротко бросила Наталья Александровна. - В девятнадцать тридцать у меня деловой ужин. Руслан, когда фотографии будут готовы, найдете меня в ресторане, я буду там до двадцати двух часов.
- Конечно, Наталья Александровна, - пробормотал Руслан, все еще мало что понимая.
- Натулечка, - прощебетала Ира, - я возьму твой пиджак? А то прохладно.
- Бери.
Ира достала из шкафа кожаный пиджак Вороновой, и они с Русланом вышли из номера.
- Перейдем на ты? - предложил он, когда за ними мягко закрылась дверь гостиницы.
- Ага, - кивнула Ира.
- Слушай, а о чем Воронова с Леной шепталась, прежде чем тебя отпустить?
- Выясняла, наверное, надежный ли ты парень, - засмеялась девушка. - Можно ли меня с тобой отпускать.
- В смысле, не пострадает ли твоя девичья честь? - уточнил Руслан.
- Нет, в смысле, не алкоголик ли ты и не начнешь ли меня спаивать. Наташка боится, что я сопьюсь.
- А что, у нее есть основания этого бояться? - удивился Руслан.
- Основания всегда есть, - туманно ответила Ира. - А если их нет, то их можно выдумать. Ты на машине?
- Вон редакционная машина стоит, - он показал рукой на битый "жигуленок", припаркованный возле входа в гостиницу, - на ней Лена уедет. А мы с тобой ножками пойдем, потом на троллейбусе поедем.
- А куда мы поедем?