— Я и сама не понимаю, что случилось! — в сердцах воскликнула Кристина. — Мы с моим оператором только что были на заводе «Элемент». И один тип, работающий там на складе готовой продукции, намекнул нам, что Пименов вовсе не заинтересован в победе Стольникова!
— То есть? — подозрительно спросила Щеглицкая. Вероятно, слова Тарасевич показались ей бредом сумасшедшего.
— У меня все есть на кассете! — сказала Кристина. — Софроныч записал каждое его слово! И о том, что Пименов проворовался, и теперь не в состоянии выполнить постановление губернатора, и о том, что он все готов сделать ради того, чтобы Стольников слетел со своего места, и о том, что этилка нужна Боре как воздух. А ведь этиловая жидкость — это страшная штука. Я видела рабочих на заводе — они бог весть на что похожи! Живые трупы! И кроме того, заводская охрана схватила Софроныча. Его надо как-то выручать.
— Ты сейчас где? — спросила Щеглицкая.
— Еду по Захолмскому шоссе.
— Держи сотовый включенным. Я постараюсь отыскать Синего.
Щеглицкая перезвонила буквально через три минуты.
— Это Марина, — прозвучал ее бархатный голос. — Синий просил передать тебе, чтобы ты срочно приезжала на улицу летчика Иванова, дом 18/2, квартира 84.
— А что там? — удивилась Кристина.
— Не знаю. Мне только что звонили от него. Я сказала, что ты ищешь Синего, и мне назвали этот адрес. Ты можешь приехать?
— Да, сейчас буду, — пообещала Кристина.
— И захвати с собой все видеоматериалы. Кассета у тебя?
— Да.
— Ну и отлично. Я думаю, Синий во всем разберется.
Это был выход. Синий умный, у него полно знакомых на самом высшем уровне, он скажет, что делать…
Кристина въехала в город. Серые многоэтажки, плакаты, рекламные щиты со строгой физиономией Стольникова…
Пименов не заинтересован в его выигрыше. Но ведь альтернатива действующему губернатору только одна — Хоботов! Получается, что Боря исподтишка разваливает всю предвыборную кампанию Стольникова. В обмен на разрешение торговать топливом с этилкой… И шпионом Синего был вовсе не Вайпенгольд, а шишка куда важнее — сам Боря Пименов.
Но этого просто не могло быть! Синий не стал бы работать на таких условиях!
«А как же Ивар? — мелькнуло в голове у Кристины. — Он же ничего не знает!»
Она набрала номер Алтаева.
— Привет, — отозвался Ивар. По голосу Кристина сразу определила, что он страшно занят.
— Все намного хуже, чем мы думали, — произнесла она торопливо. Помнишь, я тебе говорила, что занимаюсь делом на АЗС? Стольников и вправду оказался здесь замешан: он издал постановление о запрете продажи этилированого бензина…
Кристина не успела досказать свою мысль, как ее телефон внезапно отключился: сел аккумулятор.
* * *
Она сразу отыскала нужный дом — мрачное пятиэтажное здание стоящее в глубине зеленого дворика. Подкатив к самому крыльцу, Кристина вышла из машины и вбежала в подъезд.
Квартира 84 находилась на предпоследнем этаже. Новенькая железная дверь, глазок… Кристина нажала кнопку звонка. Щелкнул замок. В квартире было темно, поэтому она не сразу смогла разглядеть стоящего в коридоре.
Какая-то большая тень метнулась к ней, и в ту же секунду Кристина потеряла сознание.
* * *
Огни в штабе Стольникова горели до поздней ночи. Люди метались от телефона к компьютерам и обратно, пахло сигаретами и растворимым кофе, нервно стучали клавиатуры. Весь отдел негатива готовился к завтрашней решающей пресс-конференции.
Сидя в своем кабинете, освещенным только настольной лампой, Алтаев просматривал примерный план прессухи. Тезисы вырисовывались очень даже неплохие.
Впрочем, положение Ивара было самое что ни на есть шаткое: Вайпенгольд со своими позитивщиками напрямую вредили, Пименов смотрел более чем подозрительно… А уж если Снежана разболтает ему о Кристине… Но пока, слава богу, все обходилось.
— Боги, Пименов звонил? — крикнул Ивар в открытую дверь.
Боголюб поднялся из-за своего стола.
— Нет еще. Леденцова ищет его чуть ли не с собаками, но его нигде нет.
— Ладно, куда он денется? У тебя есть что-нибудь новенькое?
Боголюб передал ему кучу распечаток.
— Это поставил информатор из Комитета по управлению государственной собственностью. Три года назад Хоботов незаконно приватизировал на себя гостиницу «Белая чайка». Этого, конечно, недостаточно, но все остальное можно насочинять: припишем ему детский онанизм, кражи в школьной раздевалке, зеленое знамя джихада под кроватью… Все равно у Хоботова не хватит времени, чтобы опровергнуть наши сведения — завтра же последний день агитации!
— Есть звонок от Пименова! — крикнула Леденцова.
Ивар бросился к трубке.
— Так, слушай, — пробасил Боря, — завтра у тебя на пресс-коференции будут зам начальника областного УВД и городской прокурор. У них есть хорошие материалы по поводу приватизации Хоботовым некоторых объектов.
— Отлично! — воскликнул Ивар. — Мы тут тоже кое-что подобрали.
— Ну тогда пока. Прости, нет времени поболтать. Завтра мне обязательно прозвонись по результатам.
— Хорошо.
Положив трубку, Ивар показал ребятам большие пальцы.
— Все зашибись! Криминал рвется во власть!
— Надо позвонить «телу» и успокоить его, — сказала Леденцова. — А то как бы он, бедненький, копытца не откинул к моменту выборов.
— Не долго ему осталось мучаться, — весело отозвался Ивар.
Он вновь вернулся к себе в кабинет. Известие о том, что Пименов все устроил, слишком взбудоражило его. Жуткое напряжение сегодняшнего дня наконец вылилось в усталость. Глаза бессмысленно пробегали по строчкам оставленного Боголюбом отчета…
«Надо набрать Кристину», — подумал Ивар.
Когда она отключилась, он пробовал ей перезвонить, но ее сотовый молчал. Та же картина повторилась и сейчас. И дома никого не было…
Ивар потер лоб с досады. Что за ерунда?! Время-то — двенадцать часов ночи!
Прождав еще полчаса, он вновь принялся набирать ее номер. Нет ответа. В груди Ивара заворочались плохие предчувствия.
Заварив себе крепкого чаю, он немного походил по офису, то ли инспектируя работу подчиненных, то ли просто разминаясь. Куда же Кристина могла деться?
«У нее есть какая-то бабка, соседка», — вдруг вспомнилось ему.
Звонить незнакомой старушке среди ночи было непростительным хамством, но Ивар ничего не мог с собой поделать. Он должен был узнать, где Кристина.
К его удивлению баба Лиза сразу взяла трубку.