– Кэп, а это что такое? – затормозил Джим около полураспахнутых дверей узкой кабины, в которую могло вместиться от силы четыре человека.
– Лифт, – лаконично ответил Блад.
– Какой-то он странный, – удивился Гиви.
– Работает на машинном приводе, а не на антигравах, потому и кажется тебе странным. Думаю, это аварийный лифт.
– Вот здорово! – обрадовался Джим. – Теперь можно ноги зря по лестницам не топтать. Давай исследуем другие уровни. А что там написано?
Капитан посмотрел на нацарапанную кем-то на двери надпись «Вася козел» и тяжко вздохнул.
– Нет, ребята, на этом лифте мы точно не поедем. Если между этажами застрянем, хрен нас кто отсюда вытащит.
Им повезло больше, чем ученым, которым предстояло топать до грузового лифта еще пару километров. Каюты членов экипажа располагались гораздо ближе.
– Юнга… штурман… бортмеханик… – читал на ходу надписи на дверях кают Блад, – младший помощник… старпом… капитан. Кажется, мы прибыли, господа.
Блад распахнул дверь.
– Ни фига себе у тебя каюта, кэп!
Да, каюта капитана, как и рубка, тоже изменилась. Чего в ней только не было! И великолепная гостевая комната, и спортзал, и удобства, и банный комплекс, и конечно же роскошная спальня с шикарной кроватью, на которой могла спокойно разместиться футбольная команда, не рискуя заехать пяткой в нос соседу, дернувшись во сне. И самое главное – резные кресла, стулья, стол… Все словно вышло из старины глубокой, и все было в хаотичном беспорядке разбросано по комнатам. Похоже, мебель полетала по каюте, пока на корабле отсутствовала гравитация. На своих четырех ногах стояли лишь роскошная кровать и стол. Добила Блада великолепная гитара, лежащая на постели поверх одеяла, а Гиви добила голова мамонта, прибитая над каминной полкой в гостевой.
– Кэп, это что?
Блад подошел поближе, прочел надпись под чучелом на этикетке, нервно икнул и слабым голосом сказал.
– Не что, а кто.
– И кто это? – Джиму тоже стало интересно.
– А ты помнишь Билли? – не сводя глаз с надписи, спросил Питер.
– Какого Билли? – насторожился гном.
– Того штурмана, что подвел нас на прежнем скачке и сделал себе харакири?
– Так ты же его выдумал! – заорал Джим.
– Похоже, нет. Вот он, над каминной полочкой висит. Вспорол себе со стыда живот, отрезал голову и прибил ее над камином.
– З-з-зачем? – отстучал зубами гном.
– В назидание другим нерадивым штурманам и прочим бортмеханикам, – продолжая любоваться на надпись «Штурман Билли», тяжко вздохнул Блад. – Ты его уже видел. Теперь надо будет нашего Билли Фиолетовому показать, чтоб вел себя поответственней. Н-да-с… мамонта били, били и забили…
– Мамонта? – наморщил лоб Джим. – Что-то знакомое.
– Еще бы! Наш Билли такой мамонт был! Однако меня сейчас больше занимает другой вопрос: куда бы я на своем месте спрятал сейф? – Капитан окинул взглядом помещение гостиной и указал: – Только сюда!
Блад двинулся к висящему на стене портрету и замер на полпути. Только теперь до него дошло, кто на нем изображен.
– Смотрю в тебя, как в зеркало… – пробормотал ошеломленный Питер.
Смуглое, волевое лицо, угольно-черные волосы до плеч, широкополая шляпа с щегольским пером.
– Кэп, что там внизу написано? – трепетно спросил Джим, разглядывая непонятную надпись под портретом.
– Ты не поверишь, юнга, но здесь написано: «Капитан «Ара-Беллы» Питер Блад».
– Так это все-таки твой корабль!!! – завопил юнга. – Я нашел тебя, а ты нашел корабль!
– Корабль нашел я, – поправил юнгу ошарашенный гном. – Выходит, это я твой корабль нашел. А я ведь до конца не верил… Так ты тот самый Питер Блад? – все больше возбуждаясь, орал Гиви. – Настоящий? Вы не врали? С ума сойти! Я вышел в рейс с живой легендой!!! Передо мной сам Питер Блад! Глазам своим не верю…
– Я тоже, – пробормотал Блад, подходя к портрету и сдвигая его в сторону.
За ним действительно скрывался сейф. Но не простой, а с электронным кодовым замком, под которым располагалась до боли знакомая русско-английская клавиатура. «Введите пароль», – замерцала надпись на экране сейфа и высветила шесть квадратиков для занесения пароля. Блад раздумывал недолго. Сопоставив количество букв с подписью на чертежах эвакуации, он уверенно вколотил в подсвеченные синим светом знакоместа свою фамилию Черныш, и сейф распахнулся. Внутри лежали станеры, бластеры, алмазный череп и груда золотых монет.
– Да, он настоящий Питер Блад! – гордо сказал Джим. Чувствовалось, что если у него и были на этот счет сомнения, то теперь они окончательно развеялись.
– И не только Питер Блад, – слабым голосом сказал капитан, доставая из сейфа череп Йорика, внутри которого звенели желтенькие кругляши. Их в сейфе было очень много! Блад вытряхнул одну монету на ладонь. На ней был отчеканен его гордый профиль. Только, в отличие от изготовленных самим Бладом, на этих монетах, физиономия капитана сопровождалась надписью на «древнеэпсанском». – Знаете, что здесь написано?
– Что? – нетерпеливо спросил гном.
– Император Эпсании Питер Первый.
– Выходит, и это правда? – Глаза Джима готовы были выскочить из орбит. – Ты не выдумывал историю, ты ее вспоминал! И череп тоже древняя реликвия! Ой… Как я посмел с вами на «ты», ваше императорское величество…
– Юнга, – постучал костяшками пальцев по лбу Джима капитан, – Йорика выточили дроиды «Ара-Беллы», взяв данные по черепушке с какого-то анатомического атласа у Нолы. Не вздумай насчет «величества» в присутствии пассажиров ляпнуть. Я капитан. Капитан Питер Блад. Эпсанский гранд, и точка!
– Понял, капитан, – закивал юнга.
– Мы – могила, – восторженно подпрыгивая, заверил Блада гном. – Твоя тайна умрет с нами, император!
– Тьфу! – Блад высветил голограмму схемы эвакуации, нашел на ней нужный отсек и ткнул в него пальцем. – Это двигательный отсек, а вот здесь рядом энергетический блок. Он питает весь корабль. Выясните, что с двигателями и энергоснабжением. Возможно, это подскажет нам, по какой причине «Ара-Белла» вышла в аварийный режим.
– А может, я программами займусь? – почесал затылок Джим.
– Ты видел оборудование корабля?
– Ну… видел.
– Если видел, то подумай: программа наведения баллистических ракет поможет рогатке двоечника-хулигана стрелять точнее?
– А что такое рогатка двоечника-хулигана?
– Иди! – рявкнул Блад. – Дай мне в спокойной обстановке обдумать ситуацию! Гиви, он в твоем распоряжении.
Вытолкав подчиненных из каюты, Блад захлопнул за ними дверь, извлек из сейфа свечку и направился к столу с алмазным черепом под мышкой. У него накопилось много вопросов, и он жаждал получить на них ответы. Однако спиритический сеанс так и не состоялся. Из стены выкатился призрачный клубок отчаянно дерущихся женских тел, в одном из которых он опознал Нолу, а в другом дух Йорика в юбке. Клубок прокатился по всей гостевой и скрылся в противоположной стенке.