– А как же наша работа? – спросил метеоролог Ветров. – У нас ведь есть программа, и мы должны ей следовать.

– Ты прав, Альберт, у нас есть программа. А еще у нас есть два трупа в холодильнике.

– Вообще-то если быть точным, то три, – промямлил метеоролог.

– А вдруг помощь придет только через неделю? – спросил Круглов. – Метель ведь усилилась.

– Значит, мы будем сидеть в этой чертовой кают-компании неделю, – ответил Беглов, невольно повысив голос.

– И ничего не предпримем? – пробасил со своего дивана оператор Иван.

Все уставились на него так, словно заговорил манекен.

– Нет, я серьезно, – слегка стушевавшись под их взглядами, сказал Иван. – Буров с альпинистом уехали отсюда на вездеходе. Но ведь в ангаре есть еще один вездеход, тот, на котором мы ездили в обсерваторию.

– И куда ты на нем собираешься отправиться? – поинтересовался Беглов.

Иван хотел ответить, но замер с открытым ртом, посидел так несколько секунд, а потом захлопнул рот и поскреб пятерней в затылке.

– Да, – вымолвил он наконец, – об этом я как-то не подумал.

– До ближайшего человеческого жилья пятьсот километров, – пояснил Беглов. – В метель они автоматически превращаются в тысячу.

– Неужели мы не можем ничего сделать? – хмуро спросила Ульяна. – Давайте хотя бы попытаемся разобраться в том, что здесь происходит. Ведь за неожиданной гибелью людей что-то кроется, какая-то… тайна.

– Верно, – кивнул командор. – Но я не горю желанием ее разгадывать. Главное для меня – чтобы больше никто не погиб. Мы заблокировали двери и обыскали станцию. Пока находимся друг у друга на виду, мы в безопасности. Вы со мной согласны?

– Пожалуй, да.

– Вот и хорошо.

– А что, если убийца – один из нас? – спросила Ульяна.

– Убийца – Дмитрий Буров, – холодно отчеканил командор.

– Но допустите хотя бы на секунду, что это не так!

Командор устало посмотрел на Ульяну:

– И что дальше?

– Вы дали Антону пистолет, хотя в нем нет патронов.

– И что?

– А то, что вы не верите, что на него с доктором кто-то нападет. Вы держите нас всех в кают-компании, потому что не доверяете нам. Вы тоже считаете, что убийца все еще среди нас. Ведь так?

Лицо командора помрачнело еще больше.

– Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы вы признали очевидное и перестали юлить! – выпалила Ульяна. – Нас на станции семеро. Человек, который убил механика Парникова и завладел секретной картой, все еще здесь. Он не смог уехать из-за метели и тоже ждет помощи. Если мы разоблачим убийцу до того, как ему на выручку подоспеют другие, то возьмем ситуацию в свои руки!

За спиной у Ульяны послышался смешок. Она обернулась и увидела, что на розовощеком лице повара Круглова застыла усмешка.

– Вы чего, Круглов?

– Нет, ничего. – Он снова хихикнул. – Просто вы так ловко все разложили по полочкам. Видели бы вы себя со стороны… Прямо мисс Марпл в джинсах!

– Мисс Марпл была старушкой, – язвительно проговорила Ульяна, – а я, если вы не заметили, совсем не…

– Да-да, – смешливо проговорил Круглов и смахнул с глаз выступившие слезы. – Простите, если обидел. Честно говоря, когда я думаю обо всем, что здесь произошло, мне в голову лезет всякая мистика.

– Вроде ожившего мертвеца? – рассеянно уточнил метеоролог Ветров.

Повар кивнул:

– Да, что-то вроде того.

– Но мертвецы не охотятся за секретными картами. Обычно это делают живые люди.

– Верно, – согласился Круглов. – Но как мы сможем вычислить злоумышленника? Откуда я знаю, что вы, Альберт Ветров, – простой метеоролог, а не безжалостный убийца? Или взять нашего командора… – Повар перевел взгляд на Беглова. – Вы вообще-то человек хороший, но ведь стреляли в меня. Я уже не говорю про Антона или доктора Кона. Эти двое вообще на все способны.

– Ты зарапортовался, Олег, – вздохнул начальник станции. – Но если допустить, что убийца среди нас, тогда я тем более прав. Все, что нам нужно, это держаться вместе и приглядывать друг за другом.

– А я настаиваю на расследовании, – заупрямилась Ульяна. – На станции есть аппаратура. Что, если мы снимем отпечатки пальцев с молотка, которым был убит Парников, а потом сравним их с отпечатками каждого из нас?

– Отличная мысль. Вот только никаких отпечатков на молотке мы не найдем.

– Не найдем?

Беглов качнул темноволосой головой:

– Нет. Кем бы ни был убийца, но идиотом его точно не назовешь.

– Это автоматически исключает меня из списка подозреваемых, – с усмешкой заметил Круглов. – Вы ведь постоянно называете меня идиотом, командор. Я слышал.

– Рад, что ты находишь в себе силы шутить, – улыбнулся Беглов. – Но мне немного жаль, что пуля поцарапала тебе бок, а не язык. Ладно, хватит досужих рассуждений. Мы ничего не будем предпринимать. Когда обычные люди начинают корчить из себя великих детективов, все заканчивается очень плачевно. Американская обсерватория – лишнее тому подтверждение.

Беглов снова взял в руки журнал, давая понять, что тема исчерпана.

2

Абсурд. Абсурд и дикость. Но из всего этого может выйти отличный фильм. Вот только как вывезти отснятый материал со станции?

И вдруг Ульяну осенило: нужно просто перебросить с видеокамеры информацию! Все так просто, что не сразу пришло в голову. Простые и очевидные мысли всегда ускользают. Современные люди, в силу своей суетливости и озабоченности пустяками, привыкли мыслить сложно и идти к цели не напрямик, а окольными, извилистыми путями.

Ульяна осторожно встала с кресла и подошла к Ивану, который продолжал с флегматичным видом листать свой дурацкий комикс. Присела рядом и наклонилась к нему, якобы для того, чтобы пошептаться, а сама незаметно положила руку на видеокамеру.

– Ты чего? – тихо спросил Иван.

– Ничего, – прошептала Ульяна. – Хочу достать жесткий диск. Говори мне что-нибудь, а я буду кивать.

– Ну… – Рогов на секунду замялся, а потом выговорил: – Ты красивая.

– Да, – кивнула Ульяна, незаметно доставая из видеокамеры жесткий диск. – Продолжай.

Иван поднатужился и продолжил:

– Мне кажется, у нас… неплохо получается вместе.

– Получается что?

Оператор покраснел и, запнувшись, проговорил:

– Сотрудничать.

– Да, – улыбнулась Ульяна. – Мне тоже так кажется.

Вынув диск, Ульяна положила его в карман кофты. Потом облегченно вздохнула и сказала: