— Отключите «ТРАНСТЕКСТ», — взмолилась Сьюзан. — Мы нашли Северную Дакоту. Вызовите службу безопасности. И давайте выбираться отсюда.
Стратмор поднял руку, давая понять, что ему нужно подумать.
Сьюзан опасливо перевела взгляд в сторону люка. Его не было видно за корпусом «ТРАНСТЕКСТА», но красноватое сияние отражалось от черного кафеля подобно огню, отражающемуся от льда. Ну давай же, вызови службу безопасности, коммандер! Отключи «ТРАНСТЕКСТ»! Давай выбираться отсюда!
Внезапно Стратмор сбросил оцепенение.
— Иди за мной! — сказал он. И направился в сторону люка.
— Коммандер! Хейл очень опасен! Он…
Но Стратмор растворился в темноте. Сьюзан поспешила за ним, пытаясь увидеть его силуэт. Коммандер обогнул «ТРАНСТЕКСТ» и, приблизившись к люку, заглянул в бурлящую, окутанную паром бездну. Молча обернулся, бросил взгляд на погруженную во тьму шифровалку и, нагнувшись приподнял тяжелую крышку люка. Она описала дугу и, когда он отпустил руку, с грохотом закрыла люк. Шифровалка снова превратилась в затихшую черную пещеру. Скорее всего Северная Дакота попал в ловушку.
Стратмор опустился на колени и повернул тяжелый винтовой замок. Теперь крышку не поднять изнутри. Подсобка компьютера надежно закрыта.
Ни он, ни Сьюзан не услышали тихих шагов в направлении Третьего узла.
По зеркальному коридору Двухцветный отправился с наружной террасы в танцевальный зал. Остановившись, чтобы посмотреть на свое отражение в зеркале, он почувствовал, что за спиной у него возникла какая-то фигура. Он повернулся, но было уже поздно. Чьи-то стальные руки прижали его лицо к стеклу.
Панк попытался высвободиться и повернуться.
— Эдуардо? Это ты, приятель? — Он почувствовал, как рука незнакомца проскользнула к его бумажнику, чуть ослабив хватку. — Эдди! — крикнул он. — Хватит валять дурака! Какой-то тип разыскивал Меган.
Человек не выпускал его из рук.
— Да хватит тебе, Эдди! — Но, посмотрев в зеркало, он убедился, что это вовсе не его закадычный дружок.
Лицо в шрамах и следах оспы. Два безжизненных глаза неподвижно смотрят из-за очков в тонкой металлической оправе. Человек наклонился, и его рот оказался у самого уха двухцветного. Голос был странный, какой-то сдавленный:
— Adónde fué? Куда он поехал? — Слова были какие-то неестественные, искаженные.
Панк замер. Его парализовало от страха.
— Adónde fué? — снова прозвучал вопрос. — Американец?
— В… аэропорт. Aeropuerto, — заикаясь сказал Двухцветный.
— Aeropuerto? — повторил человек, внимательно следя за движением губ Двухцветного в зеркале.
— Панк кивнул.
— Tenía el anillo? Он получил кольцо?
До смерти напуганный, Двухцветный замотал головой:
— Нет.
— Viste el anillo? Ты видел кольцо?
Двухцветный замер. Как правильно ответить?
— Viste el anillo? — настаивал обладатель жуткого голоса.
Двухцветный утвердительно кивнул, убежденный, что честность — лучшая политика. Разумеется, это оказалось ошибкой. В следующую секунду, со сломанными шейными позвонками, он сполз на пол.
Джабба лежал на спине, верхняя часть туловища скрывалась под разобранным компьютером. Во рту у него был фонарик в виде авторучки, в руке — паяльник, а на животе лежала большая схема компьютера. Он только что установил новый комплект аттенюаторов на неисправную материнскую плату, когда внезапно ожил его мобильный.
— Проклятие! — выругался он, потянувшись к телефону сквозь сплетение проводов. — Джабба слушает.
— Джабба, это Мидж.
Он просиял.
— Второй раз за один вечер? Что подумают люди?
— В шифровалке проблемы. — Она безуспешно старалась говорить спокойно.
Джабба нахмурился.
— Мы это уже обсудили. Забыла?
— Там проблема с электричеством.
— Я не электрик. Позвони в технический отдел.
— В куполе нет света.
— У тебя галлюцинации. Тебе пора отправляться домой. — Он перевел взгляд на схему.
— Там темно как в преисподней! — закричала она.
Джабба вздохнул и положил фонарик рядом с собой.
— Мидж, во-первых, там есть резервное электроснабжение. Так что полной тьмы быть не может. Во-вторых, Стратмор гораздо лучше меня знает, что происходит в шифровалке в данный момент. Почему бы тебе не позвонить ему?
— Потому что дело именно в нем. Он что-то скрывает.
Джабба вытаращил глаза:
— Мидж, дорогая. Я по уши опутан кабелем. Если ты хочешь назначить мне свидание, я освобожусь. Если же нет, то позвони электрикам.
— Джабба, дело очень серьезное. У меня чутье.
У нее чутье? Ну вот, на Мидж снова что-то нашло.
— Если Стратмор не забил тревогу, то зачем тревожиться мне?
— Да в шифровалке темно как в аду, черт тебя дери!
— Может быть, Стратмор решил посмотреть на звезды.
— Джабба, мне не до шуток.
— Ну хорошо, — сказал он, приподнимаясь на локтях. — Может быть, у них закоротило генератор. Как только освобожусь, загляну в шифровалку и…
— А что с аварийным питанием? Если закоротило генератор, почему оно не включилось?
— Не знаю. Может быть, Стратмор прогоняет что-то в «ТРАНСТЕКСТЕ» и на это ушло все аварийное питание.
— Так почему он не отключит эту свою игрушку? Вдруг это вирус? Ты раньше говорил что-то про вирус.
— Черт возьми, Мидж! — взорвался Джабба. — Я сказал, что вируса в шифровалке нет! Тебе надо лечиться от паранойи!
В трубке повисло молчание.