— Потому что совершенство может существовать только в контрасте с несовершенным фоном. Если все вокруг будет сиять красотой, ее просто никто не заметит.
— Значит, вас привлекает совершенство?
Она смотрела на Алана в течение нескольких секунд, но так ничего и не ответила.
— Нет, — продолжал Протероу, — как раз больше всего вас привлекает несовершенство. И черное вас манит куда сильнее белого. — Он пристально взглянул в глаза собеседницы. — Задний план на ваших фотографиях гораздо убедительнее и интереснее, чем центральные фигуры. Кроме, конечно, тех редких работ, где вы решили все переиначить, и тогда отвратительный образ возникает на фоне чудесного пейзажа.
Джинкс пожала плечами:
— Видимо, так оно и есть. Что-что, а черный юмор, например, мне очень нравится.
— Как, допустим, в слове «злорадство»? Зло и радость вместе, но зло все равно идет впереди?
— Да.
— Вот здесь вы совсем не правы. Вы чувствуете боль за чужой счет, но при этом единственным человеком, над которым вы смеетесь, являетесь вы сами. — Доктор процитировал ее собственные слова. — «Мое образование было пустой тратой времени». Теперь оказывается еще, что «Санди Таймс» пишет всякую высокопарную чушь о ваших работах. Помните, как вы не хотели начинать ходить самостоятельно, ссылаясь на то, что я превращу ваш опыт в шутку для своих приятелей по гольф-клубу? — Доктор помолчал. — Может быть, сейчас вы так же насмехаетесь над Лео? Если вас привлекает злорадство, то я снова не ошибся. Нельзя придумать более своевременной шуточки в стиле черного юмора, как устроить настоящую отповедь тому, кто когда-то поступил с вами несправедливо.
— Что-то в этом роде уже приходило мне в голову, — грустно произнесла Джинкс. — Ну, например, просыпаетесь вы в камере и вспоминаете, что это вы нанесли тот роковой удар кувалдой. Ха-ха-ха! Тут вообще можно просто лопнуть со смеху! — Она отвернулась и замолчала, как бы подчеркивая этим, что сейчас ей хочется хотя бы символически отдалиться от доктора.
— Мне такое развитие событий кажется маловероятным.
— Но ведь кто-то убил их! Почему не я?
— Я сейчас не рассуждаю на тему, вы или не вы это сделали, Джинкс. Просто то, что вы мне сейчас так «весело» расписали, не может произойти в действительности. Понимаете, амнезия не проходит за одну ночь. Поэтому, если все же полиция вас когда-нибудь арестует, вы уже будете готовы к тому, что у нее на то есть веские причины. — Он внимательно посмотрел на женщину. — А они у нее есть?
Она еще некоторое время глядела в окно, а потом, тяжело вздохнув, повернулась к доктору:
— Мне продолжает мерещиться Мег, стоящая на коленях, и молящая о чем-то. А прошлой ночью я вспомнила, что приходила к ней на квартиру и ужасно взбесилась, потому что там оказался и Лео. Меня мучают повторяющиеся кошмары: будто я тону или меня закапывают заживо, и я просыпаюсь от того, что начинаю задыхаться. Я помню, что испытывала очень сильные эмоции. — Джинкс замолчала.
— Какие именно эмоции?
— Страх, — тихо пояснила женщина. — Приступы страха накатывались неожиданно, и меня начинало трясти. Я отчетливо помню, что это был именно страх.
Откровение застигло доктора врасплох, когда он не был подготовлен к столь искреннему разговору. Теперь ему стало грустно от того, что, по всей вероятности, Джинкс начинала испытывать какое-то чудовищное ощущение вины.
— Расскажите мне о Мег, — наконец, выдавил он, пытаясь справиться с нахлынувшими на него чувствами.
— Она умоляла о чем-то, простирая руки и повторяя: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста». — Ресницы Джинкс заблестели от едва сдерживаемых слез.
— Она что-то просила у вас?
— Я не знаю. Я просто вижу ее, стоящую на коленях.
— А где вы были в этот момент?
— Я этого не знаю.
— Есть кто-то рядом еще?
— И этого я не знаю.
— Ну, хорошо, тогда расскажите мне все о том, как вы пришли к Мег и как обнаружили там Лео. Говорите, что помните.
— Передо мной как бы стоит образ Лео, который открывает мне дверь, а я понимаю, что это квартира Мег. Я это знаю, потому что у Лео на руках Мармадюк. Мармадюк — это ее кот, — тут же пояснила Джинкс. — Забавно еще и то, что я ясно слышу, как он мурлыкает, а все остальное беззвучно и статично, словно на фотографии.
— Но вы ведь помните, что рассердились на Лео.
— Мне даже хотелось ударить его. — Она поджала губы. — Так мне помнится, и это воспоминание скорее чувственное, чем визуальное. До меня как будто дошло, что сначала он вывел меня из себя, а уже потом я увидела его в дверях квартиры Мег.
— Вы можете сказать, когда это происходило?
Джинкс задумалась:
— Скорее всего, уже после четвертого июня, потому что последнее, что я помню, это то, как мы прощались с Лео. Он входит в зал и говорит: «Будь умницей, Джинкс, и всего тебе хорошего…» — Сказав это, женщина снова надолго замолчала.
— И что же ответили вы?
— Не знаю. Мне запомнились только его слова.
Алан достал блокнот и ручку и приготовился писать:
— Расскажите мне о том, что произошло накануне. Каким этот день выдался для вас?
На этот раз Джинкс заговорила уверенно:
— Я работала. Нужно было сделать несколько рекламных снимков для одной подростковой музыкальной группы. Поначалу дело оказалось непростым. Ребята были самыми заурядными и, главное, абсолютно самодовольными. Четверо подростков с аккуратными прическами, белозубыми улыбками и хилыми мышцами. Эти слюнтяи считали себя такими неповторимыми, будто стоит только щелкнуть аппаратом, как все девочки, не достигшие половой зрелости, едва увидев снимок, тут же забьются в экстазе. — Неожиданно она рассмеялась. — Я попросила Дина немного поприкалываться над ними, и после трех часов работы у нас все же вышло несколько замечательных кадров. Теперь это уже были вполне оригинальные озлобленные юноши с выразительными глазами.
Алан тоже не смог сдержать смеха:
— Так что же сказал им Дин?
— Он постоянно обращался к этому начинающему квартету не иначе, как «миленькие противненькие девственники». С них очень быстро слетела вся спесь, особенно, когда ребята поняли, что мы с ними не слишком церемонимся и больше занимаемся освещением и собственной аппаратурой. Мне кажется, под самый конец они серьезно разозлились на нас, но в итоге было получено то, чего и добивалась наша компания.
— И вы сразу же приступили к проявлению пленки?
— Нет, нам надо было еще немного поработать на месте съемок, и в конце концов время вышло, поэтому мы едва успели перекусить и разбежались кто куда. — Она замолчала, словно чего-то не понимая. — Лично я направилась домой. — Джинкс тупо смотрела на доктора. — Тогда в какой день я могла видеть эти готовые фотографии?