— Госпожа, — сказал ей сэр Галахад, — я буду вашим рыцарем до конца моих дней.
Путники оставили священное судно и вернулись на тот корабль, где были прежде. Ветер понес их по волнам. У них не было с собой ни еды, ни питья, но они вверились Господу. Наконец, волны принесли их к скалам у замка, именуемого Картелуаз, на берегу Шотландии. Там их встретила благородная дама. Она вышла на скалы и остановила их, воздев руки.
— Тут живут люди, которые не любят рыцарей короля Артура, — предупредила она их.
— Не тревожьтесь, — ответил сэр Галахад. — Тот, кто спас нас от скал и водоворотов, спасет и от врагов.
Затем к ним подъехал оруженосец и спросил, откуда они явились.
— От короля Артура, — ответил ему сэр Борс.
— В самом деле? Тогда вы попали в большую беду.
Они пошли в сторону замка, и со стены замка послышался сигнал рога. Знатная дама приблизилась к рыцарям:
— Уходите! — сказала она. — Ради любви к Богу, возвращайтесь на корабль, или вас ждет смерть.
— Мы не повернем назад, — сказал сэр Борс. — Господь, который привел нас сюда, нам защита. Мы служим Ему.
Пока они так разговаривали, подъехали десять рыцарей и велели им сдаться под страхом смерти.
— Мы не сдадимся! — воскликнул сэр Борс. — А умрете вы.
Десять рыцарь напали на них, но сэр Галахад и его товарищи устояли. Они выбили троих рыцарей из седла, захватили их коней и въехали прямиком во двор замка. Тут они учинили такую резню, что вскоре все защитники этого места лежали мертвые или умирающие.
— Если б Господь не возлюбил нас, мы не смогли перебить столь многих, — сказал сэр Борс. — Должно быть, это были великие грешники.
— Не нам отмщенье, — сказал сэр Галахад. — Оно принадлежит Богу. Мы не можем присвоить себе честь этой победы.
В этот момент из отдельной комнаты вышел священник и вынес в золотой чаше святое причастие. Трое рыцарей сняли шлемы и преклонили колени.
— Отец, — сказал сэр Борс, — не бойтесь нас. Мы приехали от двора короля Артура.
Священник огляделся по сторонам:
— Вижу, всех этих людей внезапно и быстро перебили. Господь помогал вам, иначе до скончания света вам бы не сделать столько.
Сэр Галахад склонил голову:
— Я сожалею, что мы перебили стольких христиан.
— Они не были крещены, — сказал ему священник. — Я расскажу вас все, что мне известно. Хозяина этого замка звали Эрнокс. У него было три сына, все трое — рыцари, и красавица-дочь. Трое братьев влюбились в сестру, потеряли голову и по очереди овладели девицей, когда же она стала звать на помощь отца, они ее убили. Затем они схватили отца и заключили в темницу этого замка. После этого братья стали грабить и убивать, они резали священников и монахов, разрушали церкви и часовни, так что в этих местах негде было служить Божьи службы. Меня призвали к смертному ложу графа Эрнокса, я исповедал умирающего, и он мне сказал, что сегодня же в замок явятся трое слуг Господа и уничтожат чудовищ, в которых превратились его сыновья. Так и вышло. Вы свершили святое дело.
— Вы правы, отец, — сказал Галахад. — Мы бы не смогли перебить стольких воинов, если б Бог не был на нашей стороне.
Они спустились в подвалы замка и освободили из темницы графа Эрнокса. Прежде он узрел Галахада в видении и теперь заплакал:
— Давно я ждал вас, — сказал он. — Ради Бога, обнимите меня, чтобы я ушел из жизни в объятиях доброго человека.
— Охотно, сэр! — и Галахад держал его, пока Эрнокс мирно прощался с жизнью.
В зале раздался голос:
— Сэр Галахад, вы славно отмстили врагам Бога. А теперь спешите к Увечному королю, чтобы из ваших рук он получил бальзам для своих ран.
Все три рыцаря вместе с сестрой сэра Персиваля вновь пустились в путь. Они забрели в густой лес и увидели там белого оленя, шедшего в окружении четырех львов. Они решили последовать за животными в надежде на новые приключения. Проехав немалый путь, они попали в долину. Там стоял дом отшельника, где обитал добрый человек. Белый олень и четыре льва вошли в его келью и пропали с глаз. Трое рыцарей последовали за ними и увидели, как отшельник служит мессу. И когда он вознес Святые Дары, олень превратился в человека, три льва — в человека, орла и быка, а четвертый остался в прежнем образе. И все эти видения вышли сквозь узкое окно, причем стекло его не разбилось.
И раздался голос:
— Так Господь вошел во чрево Марии, не повредив ее девственности и не нарушив.
Четверо путников в изумлении пали ниц, а вокруг них разлился свет ярче солнечного. Когда они очнулись от обморока, они попросили священника объяснить это видение.
— Добро пожаловать, — сказал тот. — Я знаю, вы — рыцари, которым суждено найти святой Грааль. Вам наш Господь откроет великие тайны. Олень, которого вы видели, — символ нашего Спасителя, его белая шкура — знак Воскресения. Так Господь наш сбросил земную плоть и обрел светлую жизнь духа. Эти четверо с ним — лев, бык, орел и человек — символы четырех евангелистов, записавших деяния Иисуса Христа. [148] Вам выпало счастье видеть белого оленя, и я сомневаюсь, чтобы вам удалось увидеть его снова.
Они прослушали мессу и на следующее утро покинули жилище отшельника. Через несколько часов они подъехали к стенам замка, и там их окликнул вооруженный рыцарь.
— Господа, — сказал он им, — расскажите мне о даме, которая едет с вами: она сохранила целомудрие?
— Да, — отвечала она, — я — девственница.
Рыцарь ухватил уздечку ее коня.
— В таком случае, госпожа, вы должны подчиниться обычаям этого замка.
— Отпустите ее! — крикнул сэр Персиваль. — Как вы смеете нападать на девственницу?
Тут из замка выехали еще десять рыцарей и с ними дама, которая везла серебряный таз в форме рта. И все они вскричали в один голос: «Она должна исполнить обычай этих мест».
— Каков этот обычай? — спросил сэр Галахад.
— Когда к нам заезжает девственница, она должна наполнить этот сосуд кровью из правой руки.
— Варварство! — сказал сэр Галахад. — Пока я дышу, не допущу такого.