— Я здесь, — донесся ответ.
Я встал точно под отверстием, прищурившись от яркого света, и прикрыв глаза козырьком из ладони. В свете, который мог быть светом раннего утра или вечера, голова Люка в ореоле медных волос парила в дыре надо мной.
Он опять улыбался.
— Это, как я понял, выход наружу? — спросил я.
— Для меня, — ответил он.
— Что это значит?
Послышался скребущий звук, и часть вида наружу закрыл край большого валуна.
— Что ты делаешь?
— Передвигаю камень, чтобы закрыть отверстие, — ответил он, — а потом вставлю несколько клиньев.
— Зачем?
— Чтобы оставался проход для воздуха и ты не задохнулся.
— Великолепно. Но почему я здесь, все таки?
— Давай не будем устраивать здесь семинар по философии, — усмехнулся Люк.
— Люк, черт побери, что происходит?
— Неужели тебе еще не ясно, что я взял тебя в плен? Ты теперь узник, — сказал он. — Между прочим, голубой кристалл экранирует любое сообщение через Карту и, к тому же, лишает тебя магических способностей, если они применяются к объектам находящимся за пределами этих стен. Ты пока что живой, но без клыков и в таком месте, где я могу до тебя легко добраться, если мне потребуется.
Я окинул взглядом ближайшие стены.
— Не надейся, — сказал он угрожающе. — У меня выгодное положение.
— Тебе не кажется, что ты должен мне все это хотя бы объяснить?
Он некоторое время смотрел на меня, потом кивнул.
— Мне нужно вернуться, — сказал он. — Я попробую взять Колесо-Призрак под контроль. Будут какие-нибудь предложения?
Я рассмеялся.
— У меня с ним сейчас не самые лучшие отношения. Боюсь, что ничем не смогу тебе помочь.
Он снова кивнул.
— Но я все равно должен попытаться. Боже мой, какое оружие! Если я с ним справлюсь, то приду к тебе одолжить идейку, а ты пока поразмысли об этом. Хорошо?
— Я о многом подумаю, Люк, и думаю, что не все мои мысли придутся тебе по вкусу.
— Ты ничего не сможешь предпринять в своем положении, — пренебрежительно махнул он рукой.
— Пока, — коротко бросил я.
Он начал задвигать отверстие валуном.
— Люк! — крикнул я.
Он остановился и внимательно посмотрел на меня. На его лице появилось выражение, которого я никогда раньше у него не видел.
— Это не мое имя, — ответил он после продолжительной паузы.
— Как же тебя зовут?
— Я твой двоюродный брат Ринальдо, — надменно проговорил он. — Я убил Каина и, к сожалению не смог прикончить Блейза. Я не смог как следует бросить бомбу на похоронах Каина — кто-то меня заметил. Но я уничтожу Дом Амбера — с помощью Колеса-Призрака или без нее… Но мне будет гораздо легче, если у меня в руках будет такая мощь.
— Какая муха тебя укусила, Люк… то есть Ринальдо? В чем дело? Из-за чего эта вендетта?
— Я начал с Каина, — продолжал он, — потому что именно он убил моего отца.
— Я не знал…
Я смотрел на застежку в виде феникса у него на груди.
— Я не знал, что у Бранда был сын, — выговорил я наконец.
— Теперь будешь знать, старый приятель! Вот почему я не могу отпустить тебя и вынужден держать в этой темнице. Чтобы ты не предупредил остальных.
— У тебя ничего не выйдет из этой затеи.
Он несколько секунд молчал, потом пожал плечами.
— Победа или поражение, но я должен попытаться.
— Но почему именно тридцатого апреля? — внезапно вспомнил я. Объясни мне.
Он в последний раз навалился на валун.
— Это день, когда я узнал о смерти отца.
Валун встал на предназначенное ему место, полностью заблокировав отверстие.
Послышались быстрые удары молотка.
— Ринальдо!
Он не ответил.
Я видел его тень сквозь полупрозрачный камень. Минуту спустя он выпрямился, а потом исчез из виду.
Я услышал стук его каблуков по камню снаружи.
— Ринальдо!
Он опять не ответил, и я услышал удаляющиеся шаги.
Я отсчитываю дни по тому, как темнеет и снова светлеет голубой минерал стен.
Прошло уже больше месяца в моей тюрьме, хотя я не знаю, насколько медленней или быстрей течет здесь время по отношению к другим Отражениям.
Я обошел все залы и каверны этой огромной пещеры, но не обнаружил выхода наружу.
Карты мои здесь бессильны, даже те, роковые, знамения судьбы…
Магия для меня бесполезна, ограниченная стенами цвета камня на перстне Люка.
Мне начинает постоянно казаться, что побег в безумие лучше, чем вот такое положение, но разум мой не покорялся этой слабости. Слишком много загадок не дает мне покоя…
Мартинес…
Мег Девлин и моя озерная леди…
Но почему?
И почему все эти годы мы провели вместе — я и Люк, Ринальдо, мой враг?
Я должен найти способ предупредить остальных. Если ему удастся натравить на них Колесо-Призрак, тогда мечта Бранда — мой кошмар отмщения — будет приведен в исполнение и станет реальностью.
Теперь я понимаю, что совершил множество ошибок.
Даже слишком…
Прости меня Джулия. Я снова и снова буду мерить мою темницу шагами. Должна же быть прореха в голубоватой логике, окружающей меня, против которой я швыряю мой разум, мои крики, мой горький смех.
Вниз по коридору, по туннелю вверх…
Голубизна повсюду, со всех сторон.
И Отражение не в силах мне помочь.
Здесь нет Отражения.
Я Мерлин Узник, сын Корвина Исчезнувшего, и моя светлая мечта обращена против меня самого.
Я брожу по своей темнице, как собственный призрак.
Я не могу допустить, чтобы все так кончилось.
Возможно следующий туннель, или следующий…