— Хочешь попросить приятеля?
— У меня здесь нет приятелей. Но я знаю парня, который сказал, что согласился бы на это.
Рэнди последняя фраза решительно не понравилась.
— Дуб, я не думаю, чтобы тебе понадобилась помощь, ты ведь не новичок в этом деле, — сказал он, переходя на протяжный говорок, свойственный южанам. — Просто раздобудь пистолет, застрели его и уезжай. Для всего этого не нужен помощник.
— Да я в общем-то и сам бы справился.
— Ты уже достал пистолет?
— Еще нет, но скоро достану. Мне сказали, что здесь, в городе, это пара пустяков.
— Вот что, Дуб, — твердо проговорил Рэнди. — Давай-ка покончим с этим до воскресенья. Хорошо?
— О'кей, понял. — Он встал и собрался уходить, но снова обернулся. — Вы еще не сказали, когда со мной рассчитаетесь.
Рэнди как бы слегка удивился, демонстрируя абсолютное простодушие.
— Я полагаю, когда дело будет сделано. Разве не так принято?
— Вообще-то… — начал Дуб, но Рэнди оборвал его:
— Тише!
Дверь отворилась, и вошел Винсент Морако. Дуб посторонился, давая ему дорогу, а Рэнди сказал:
— Привет, Винсент, а мы тут как раз о вас толковали.
Дебби на кухне готовила гренки с тертым сыром, когда зазвонил телефон. Не ее мобильный, а висевший на стене, так что она предоставила Терри снять трубку. Терри был в библиотеке, где, развернув на коленях газету, смотрел телевизор. Прошло некоторое время, прежде чем он дошел до кухни.
— Это Фрэн звонил. Они останутся еще на день, а вернутся завтра, в четыре.
— Как же быть с кроватью? — спросила Деб.
— Да, если мы в нее ляжем, то придется снова перестилать простыни.
— Что, если мы просто поспим в ней, а утром аккуратно заправим, чтобы была как новенькая? — сказала Дебби.
— А простыни менять не будем?
— А кто узнает?
— Просто поспим, и все?
— Милый, трахаться можно и в любом другом месте.
Винсент сел в кресло лицом к Рэнди, а Дуб устроился под Супи Сэйлс. Рэнди ждал, когда Винсент спросит, что именно они говорили о нем, но потом решил: нет, только не Винсент, он ни за что не станет показывать, что его это интересует. И он впрямь заговорил совсем о другом:
— Тони хочет, чтобы вы одолжили нам двести пятьдесят тысяч долларов. — Винсент протянул документы. — Вы поставите здесь подпись, и Тони передаст чек той девчонке, которую вы облапошили. Тони говорит, это будет вам уроком.
Рэнди сощурился, но без особого результата.
— Как это она до него добралась?
— Вдвоем с тем попом. Религиозное вымогательство чистой воды. Она его уболтала.
— Она пыталась проделать это и со мной, но я их вытурил. Значит, она обошла самого Тони Амилью?
— Он любит таких малышек.
— Да ну? Ему же семьдесят пять!
— Ни черта. Если Тони чего-то захочет, он это получит.
— Хорошо. Он, значит, выписывает чек на счет этого фонда маленьких африканских сирот и списывает сумму на убытки… А когда Тони вернет долг?
— Здесь все сказано. — Винсент бросил бумаги на стол. — Вам нужно подписать все три копии.
Рэнди взглянул на долговое обязательство, не прикасаясь к нему руками.
— На срок двадцать пять лет, процентная ставка согласована, я передаю ему всю сумму сразу…
— Переводной вексель, — пояснил Винсент, — оплачиваемый по предъявлении.
— У меня нет такой суммы в одном банке.
— Выпишите чек.
Рэнди задумался.
— Или… — Он помолчал. — Что? Я хочу сказать, нет ли возможности без этого обойтись? В конце концов…
Ответ на свой вопрос он получил абсолютно неожиданно, от сидевшего у стенки Дуба.
— Да просто надо избавиться от этого парня, которому предназначен чек. Вот и не придется вам ничего платить.
Наступило молчание, впрочем, совсем недолгое. Его нарушил Винсент:
— Естественно, это первое, что приходит на ум. Но советую хорошенько подумать.
Идея, поступившая столь неожиданным образом, заставила Рэнди выпрямиться в кресле. Интересно, почему Винсент словно бы на это согласен? Он сказал:
— И о чем тут думать? Так и надо сделать.
— Я говорю — подумать, как лучше это сделать.
— Надо найти парня, который знает как.
— Но только кого-то со стороны, не из наших.
Мозг Рэнди бешено заработал.
— Переехать его грузовиком, когда он будет переходить улицу. Да чем угодно. Хоть «бьюиком-ривьера».
Винсент через плечо обернулся на Дуба:
— Наш юный фермер это уже проделывал. Вот и поручите ему убрать этого типа. Он скажет — о'кей, пойдет и все сделает, как надо. Ведь так, Дуб, сделаешь?
— Само собой, — произнес Дуб и встретился взглядом с Рэнди, впервые с тех пор, как Винсент вошел в кабинет. Больше всего Рэнди удивило полное спокойствие на лице Дуба. Дуб говорил всерьез, и он принял заказ от человека, которого ему уже заказали! Крепкие же у него нервы. Почему Винсент так уверен в нем? Винсент не может не разбираться в людях… Что, если Дуб не так прост, как кажется? По спине Рэнди пробежал неприятный холодок.
— А он справится? — спросил он у Винсента.
— Говорю вам, ему не впервой.
— А ты что скажешь? — снова повернулся к Дубу Рэнди.
— Все сделаю в лучшем виде. Только еще раз скажите — кого?
— Попа.
— Ах, этого… — И сказал после короткой паузы: — Все в порядке. Сам-то я баптист.
— Значит, решено, — подвел итог Рэнди. — Уберешь его.
— Хорошо, сэр. Вот только кто мне заплатит?
— Винсент, — тут же ответил Рэнди, хотя прекрасно сознавал, что спор неизбежен.
— Как же! — возразил Винсент. — Кто из нас больше заинтересован?
— Но вы теряете больше, чем я, — упорствовал Рэнди, — если только Тони докопается… — Он в упор взглянул на Винсента. А пошел он! И сказал: — Я вот подумал: почему вы-то не хотите, чтобы Тони дал им эти двести пятьдесят? А потом меня осенило: вы считаете эти деньги все равно что своими. И эти ваши восемь штук в неделю! Я не удивлюсь, если вы давно привыкли снимать сливки. Если Тони уйдет, ты, Винсент, сможешь забрать все в свои руки, ведь так? Что захочется, то и возьмешь. Ресторан — это только начало. Я для тебя дойная корова.
Винсент внимательно слушал, глядя Рэнди в глаза. На его лице не было заметно и тени волнения. Он просто смотрел своим сонным взглядом и казался абсолютно спокойным, и это начинало сказываться на нервах Рэнди. Они натягивались все туже. Он не сомневался, что угадал правду, но не слишком ли далеко зашел? А потому счел нужным добавить с легкой улыбкой: