– Это еще не конец, – пообещал хозяин. – Прошло пара минут, у водителя такой же приступ! Рот беззвучно разевает, руками сучит, корчится. Врач и его по темечку хренак! Опять порядок, крутит руль дальше. Практикант прибалдел и спрашивает: «Чего с ними? Это не заразно?» – «Не парься, – отвечает врачиха, – у меня муж вчера повесился, вот они и дразнятся».
– Жесть! – взвизгнула девушка, открывшая мне дверь. – Ваще! Супер!
Котенок еще энергичнее заработал задней лапой и расчихался.
– Отдайте Томаса, – дернул меня за рукав мальчик лет десяти, – он мой!
Я протянула ему кота:
– Похоже, у него аллергия.
Школьник показал мне язык и умчался. Я дежурно улыбалась. Ни Витя, рассказавший отвратительную байку, ни его сын не показались мне приятными.
Алена, сгибаясь пополам от хохота, унеслась в коридор, я продолжала подпирать стену и строить в уме план беседы с хозяйкой.
– Танька, ковыляй сюда, – поманила меня рукой Алена, показываясь в проеме полукруглой арки.
Я поспешила на зов.
– Топай, – велела Алена, – налево, направо. Пришли! Разберись с ней!
Тревога сдавила мое горло. Прямо по курсу возле коричневой двери стоял великан в спортивном костюме. Гигант вытянул руку, схватил меня за шиворот, легко оторвал от пола, вынес на черную лестницу и проникновенно спросил:
– Че приперлась?
– На день рождения, – пискнула я.
– Тя звали?
– Да, – незамедлительно соврала я.
Монстр с силой ущипнул меня за шею.
– Ай! – взвизгнула я.
– Повторяю вопрос! Тя звали?
Я решила изменить показания:
– Нет.
– Че приперлась?
– Поздравить Витю, – прочирикала я, – коньяк ему в подарок купила.
Людоед снова меня ущипнул, на этот раз за плечо.
– Ой! – не утерпела я. – Больно.
– Че приперлась? – не успокаивалось чудовище.
– Сейчас уйду, – поспешно пообещала я.
– Хотела Юльку, мою сестрицу, загнобить, сука?
– Что вы, и в мыслях этого не имела, – заверила я гибрид человека и уссурийского медведя, – решила Юлю порадовать и Вите сувенир передать.
Великан разжал руку, я шлепнулась на плитку пола и не удержалась от очередного вскрика.
– Ты кто? – вдруг вполне мирно осведомилось страшилище.
Коней на переправе не меняют, называться Дашей сейчас глупо.
– Таня.
– Которая? – допытывался «добрый» братец Юли.
– Андреева, – сообразила солгать я.
Если сейчас танк, облаченный в костюм для занятий фитнесом, наедет на меня, я живо скажу: «Я Таня Андреева, но не та, которая обидела Юлю, другая!»
– Ты кто? – опять прогудел великан и захрустел пальцами.
Настало время для заготовленной речи.
– Я Таня Андреева, но не та, что обидела Юлю, другая Таня Андреева, хорошая Таня Андреева, милая Таня…
– Ну ваще, – выдохнул людоед и рывком поставил меня на ноги, – ты того, типа, блин, прости, Алена, зараза, вечно всех баламутит…
В процессе разговора гигант, рядом с которым медведь гризли легко мог сойти за двухдневного щенка, сильно похлопывал по моей спине рукой, смахивающей на лопату для снега.
– Пожалуйста, остановитесь, – взмолилась я, – у меня сейчас голова отвалится.
– Отряхнуть тебя хочу, пыль из одежды выбить, – объяснил гигант. – Ты ваще откуда?
– С улицы, – честно ответила я. – А почему вы хотели убить Таню?
– Стал бы я руки марать, – вздохнула гора мышц, – чуток бы ее поучил, и гуляй! А не ложись под чужого мужа!
– Витя изменил Юле с Татьяной, – осенило меня, – то-то Алена так удивилась, когда услышала мое имя. Ей и в голову не пришло, что Тань на свете немерено!
– Алена дура, а Витька дерьмо, – от всего сердца высказался Гулливер.
– Наверное, ваша сестра очень любит мужа, раз терпит его походы налево. И лучше не влезать в чужие отношения, – посоветовала я.
– Куда Юльке деваться? – загудел добрый братец. – Сороковник накатил, двое детей растут, зарплата – слезы. Витька при деньгах, ребят обожает, но кобель! Везде у него бабы! Метит каждую стерву, как дворняга столбик. Да любой пес лучше моего зятя. Он своей суке не изменяет! Лучше уж с Бобиком спать! Ты когда-нибудь видела пса, который материт жену?
– Нет, – ответила я. – Вы, похоже, любите животных?
Гулливер смутился:
– Воспитываю чихуа-хуа, пять штук!
– У меня тоже много собак, – обрадовалась я встрече с родственной душой, – а дочь учится на ветеринара.
Гигант оглушительно кашлянул.
– Давно собак держишь?
– Не первый год, – ответила я.
– Отчего у них уши красные бывают? Мои чешут их постоянно и жалуются!
– Надо посмотреть, но лучше отвезти их к врачу.
– Можешь глянуть? – попросил великан. – Я живу этажом выше.
– Пошли, – согласилась я, – а как тебя зовут?
– Жорик, – представился он.
Мы преодолели пролет черной лестницы, очутились в просторных апартаментах, и я увидела стаю чихуа-хуа, со всех лап несущихся к Жорику.
– Тише, девочки, папа вернулся, – засюсюкал мужик. – Эй, Полли, иди сюда. Лолли, не прыгай, Долли, не грызи тапки, Нолли, сядь, Волли, перестань лаять.
Я схватила одну из псин и приказала хозяину:
– Зажги яркий свет.
– Чего с ними? – с тревогой заныл Жорик.
– Чем ты их кормишь? – задала я вопрос.
Жорик начал загибать пальцы.