— Я не смогла этого сделать, — сказала Светлана. — Гесер, простите. Я не смогла.
— Ты и не могла, — ответил я. — Да и не должна была…
Я раскрыл ладонь. Посмотрел на маленький кусочек мела, который в моих руках стал просто мокрым и липким кусочком мела. Заточенным с одной стороны. Неровно сломанным с другой.
— Давно понял? — спросил Гесер. Подошел, сел со мной рядом. Его щит раскинулся над нами, и рев урагана стих.
— Нет. Только что.
— Что происходит? — выкрикнула Светлана. — Антон, да что происходит?
Ей ответил Гесер.
— У каждого своя судьба, девочка. У кого-то — править чужие жизни или ломать империи. У кого-то — просто жить.
— Пока Дневной Дозор ждал твоих действий, — пояснил я. — Ольга, взяв вторую половинку мела, переписала чью-то судьбу. Так, как хотелось Свету.
Гесер вздохнул. Протянул руку, коснулся Егора. Мальчик зашевелился, пытаясь подняться.
— Сейчас, сейчас, — ласково сказал шеф. — Все уже кончилось, заканчивается.
Я обнял мальчика за плечи, положил его голову себе на колени. Он снова затих.
— Скажи, зачем? — спросил я. — Если ты все равно знал все наперед?
— Даже мне не дано знать все.
— Зачем?
— Да потому, что все должно было быть естественно, — с легким раздражением ответил Гесер. — Только так Завулон мог поверить в происходящее. И в наши планы, и в наше поражение.
— Это не весь ответ, Гесер. — Я посмотрел ему и глаза. — Далеко не весь!
Шеф вздохнул:
— Хорошо. Да, я мог сделать и по-другому. Светлана стала бы Великой Волшебницей. Вопреки своему желанию. Егор, вопреки тому, что Дозор и так ему задолжал, превратился бы в наш инструмент.
Я ждал. Очень хотелось знать, скажет ли Гесер всю правду. Хоть однажды.
— Да, я мог сделать и так. — Гесер вздохнул. — Вот только, мальчик мой… Все, что я делал, помимо великой борьбы Света и Тьмы, все, что я делал в двадцатом столетии, было подчинено одному, разумеется, не в ущерб делу…
Мне вдруг стало его жалко. Нестерпимо жалко.
Может быть, первый раз за тысячу лет Великий Маг, пресветлый Гесер, истребитель чудовищ и страж государств, вынужден был сказать правду до конца. Не такую красивую и возвышенную, как та, которую он привык говорить.
— Не надо, я знаю! — крикнул я. Но Великий Маг покачал головой:
— Все, что я делал, — отчеканил Гесер, — было подчинено еще одной цели. Вынудить руководство полностью снять с Ольги наказание. Вернуть ей все силы и позволить вновь взять в руки мел Судьбы. Она должна была стать равной мне. Иначе наша любовь была обречена. А я люблю ее, Антон.
Светлана засмеялась. Тихо-тихо. Я подумал, что она даст шефу пощечину, но, наверное, я до сих пор ее совсем не понимал. Светлана опустилась перед Гесером на колени и поцеловала его правую руку.
Маг вздрогнул. Он словно утратил свои бесконечные силы: защитный купол стал дрожать и таять. Нас вновь оглушил рев урагана.
— А судьбу мира снова будем менять? — спросил я. — Помимо наших маленьких личных дел?
Он кивнул. И спросил:
— Ты не рад этому?
— Нет.
— Что ж, Антон, нельзя ведь выигрывать во всем. И мне это не удавалось. И у тебя не получится.
— Знаю, — сказал я. — Конечно же, знаю, Гесер. Но все равно этого так хочется.
В тексте книги использованы фрагменты из песен групп «Пикник», «Воскресение», «Сплин», «Blackmore's night».
Январь-август 1998 года.
Москва.