— Дело я одно провалил… — со вздохом сообщил я водителю. — Точнее — плохо выполнил. Думал, что сегодня смогу выслужиться, а справились без меня.
— Потому и спешишь? — полюбопытствовал водитель. Выглядел он не особо говорливым, но моими словами заинтересовался.
— Велели приехать, — кивнул я.
Интересно, за кого он меня принимает?
— А чем занимаешься?
— Программист, — ответил я. Честно ответил, между прочим.
— Колоссально, — заметил водитель, хмыкнул. Что уж он тут нашел колоссального? — На жизнь хватает?
Вопрос был ненужный, уже из-за того, что ехал я не в метро.
Но я ответил:
— Вполне.
— Я не просто так спрашиваю, — неожиданно сообщил водитель. — У меня с работы уходит системный администратор…
«У меня…» Надо же.
— Лично я вижу в этом перст судьбы. Подсадил человека, а он оказался программист. Мне кажется, вы обречены.
Он засмеялся, будто решив сгладить слишком уж уверенные слова.
— С локальными сетями работали?
— Да.
— Сетка на полсотни машин. Надо поддерживать в порядке. Платим хорошо.
Я невольно начал улыбаться. Хорошее дело. Локальная сетка. Приличные деньги. И никто не требует ловить ночами вампиров, пить кровь и вынюхивать следы по морозным улицам…
— Дать визитку? — одной рукой мужчина ловко полез в карман пиджака. — Подумайте…
— Нет, спасибо. К сожалению, с моей работы сами не уходят.
— КГБ, что ли? — водитель нахмурился.
— Серьезнее, — ответил я. — Гораздо серьезнее. Но похоже.
— Н-да… — водитель замолчал. — Жалко. А я уж подумал, что это знак свыше. В судьбу веришь?
На «ты» он перешел легко и непринужденно. Мне это понравилось.
— Нет.
— Почему? — искренне удивился водитель, как будто раньше имел дело исключительно с фаталистами.
— Судьбы нет. Это доказано.
— Кем?
— У меня на работе.
Он захохотал.
— Здорово. Что ж, значит — не судьба! Где тебе остановить?
Мы уже ехали по Зеленому проспекту.
Я всмотрелся, проходя сквозь слой обыденной реальности в сумрак. Увидеть ничего толком я не смог, способностей не хватало.
Скорее — почувствовал. В серой мгле мерцала кучка неярких огоньков. Чуть ли не вся контора собралась…
— Вон там…
Сейчас, находясь в обычной реальности, я не мог увидеть коллег.
Шел по серому городскому снегу, к заваленному сугробами скверу между жилыми домами и проспектом. Редкие промерзлые деревца, несколько ниточек следов — то ли детишки резвились, то ли пьяный прошел напрямик.
— Помаши рукой, тебя заметили, — посоветовала Ольга.
Я подумал, и выполнил совет.
Пусть думают, что я прекрасно умею смотреть из реальности в реальность.
— Совещание, — насмешливо сказала Ольга. — Пятиминутка…
Оглянувшись — больше для порядка, я вызвал сумрак и шагнул в нее.
И впрямь — вся контора. Все московское отделение.
В центре стоял Борис Игнатьевич. Легко одетый, в костюме, в легонькой меховой кепке, но почему-то с шарфом. Представляю, как он выбирался из своего «БМВ», в тесном окружении охраны.
Рядом стояли оперативники. Игорь и Гарик — вот уж кто и впрямь подходит на роль боевиков.
Морды каменные, плечи квадратные, лица непроницаемо-туповатые. Сразу видно, за плечами восемь классов, училище и спецназ. В отношении Игоря это и впрямь верно.
У Гарика два высших образования.
При внешнем сходстве и почти одинаковом поведении — содержание разнится абсолютно.
Илья по сравнению с ними казался рафинированным интеллигентом, но вряд ли кому-то стоит обманываться очками в тонкой оправе, высоким лбом и наивным взглядом.
Семен был еще одним утрированным типом — кряжистый, с хитроватым взглядом, в какой-то драной нейлоновой куртке.
Провинциал, прибывший в Москву-столицу.
Причем прибывший откуда-то из шестидесятых годов, из передового колхоза «Поступь Ильича».
Абсолютные противоположности.
Зато Илью и Семена роднил прекрасный загар и унылое выражение лица.
Их выдернули из Шри-Ланки в середине отпуска, и удовольствия от зимней Москвы они никак не испытывали. Игната, Данилы и Фарида здесь не было, хотя их свежий след я чувствовал. Зато прямо за спиной шефа стояли, вроде бы совсем не маскируясь, но почему-то не заметные на первый взгляд, Медведь и Тигренок.
Когда я заметил эту парочку, мне стало нехорошо. Они не просто боевики. Они очень хорошие боевики. По мелочам их не тягают.
И кабинетных работников было много.
Аналитический отдел, все пятеро. Научная группа — все, кроме Юли, но это неудивительно, ей всего тринадцать лет. Архивной группы не было, разве что.
— Привет! — сказал я.
Кое-кто кивнул, кое-кто улыбнулся. Но я понял, что сейчас народу не до меня.
Борис Игнатьевич жестом велел подойти поближе, после чего продолжил явно прерванную моим появлением речь:
— Не в их интересах. И это радует. Никакой помощи оказано нам не будет… и хорошо, и славно…
Ясно. Речь о Дневном Дозоре.
— Искать девушку мы можем беспрепятственно, и Данила с Фаридом уже близки к успеху. Полагаю — минут пять-шесть осталось… Но ультиматум нам все же предъявлен.
Я поймал взгляд Тигренка. Ох, нехорошо она улыбается…
Да, она, Тигренок — девушка, но прозвище Тигрица к ней не прилипло категорически.
Не любят наши оперативники слова «ультиматум»!