Судья Хойт сказал:
– Теперь, мистер Мейсон, защите предоставляются все ее законные права, но я должен предостеречь вас, что суд не потерпит никаких не относящихся к делу вопросов. Вопросы защиты должны касаться тем, затронутых в вопросах обвинения.
– Вопросов нет, – ответил Мейсон.
Судья Хойт нахмурился.
– Вызовите Герберта Докси, – сказал Гамильтон Бергер.
В зал вошел Докси и занял свидетельское место. Он назвал себя, указал степень своего родства с покойным Джорджем Латтсом, засвидетельствовал тот факт, что встречался с покойным в день убийства, что его последний контакт с усопшим состоялся, когда они оба покинули здание корпорации и направились в ресторан, где мистер Латтс съел тарелку овощного супа, гамбургер с луком и кусок тыквенного пирога, а также выпил чашку кофе.
– В какое время это происходило?
– В три двадцать пополудни.
– Что было после?
– Мистер Латтс сказал, что у него еще есть дела, и я отправился домой один.
– Вы уверены, что точно назвали время?
– Да, сэр.
– Почему?
– Я смотрел на часы.
– Где?
– В ресторане.
– При каких обстоятельствах?
– Я сверил свои часы по электрическим часам на стене.
– Ваши часы были точны?
– Да, показания обоих часов совпадали с точностью до минуты.
– Какое время они показывали?
– Три восемнадцать. Официантка как раз принесла наш заказ.
– Через какое-то время после этого вы с мистером Перри Мейсоном отправились к дому, расположенному на принадлежащем вашей корпорации участке? Этот дом показан на карте, которую я вам вручаю.
– Да, сэр, так оно и было.
– Что вы обнаружили, прибыв на место?
– Я увидел автомобиль мистера Латтса, припаркованный у указанного здания.
– Что вы сделали дальше?
– Я попробовал открыть дверь дома.
– Она была заперта?
– Нет.
– И что потом?
– Я вошел внутрь и поднялся по первому пролету на площадку второго этажа. Когда я повернулся ко второму пролету, я увидел лежащего там мистера Латтса.
– Как было расположено тело?
– Оно лежало на ступенях.
– В какой позе?
– Частично на спине, частично на правом боку, головой вниз, как будто бы он…
– Не надо строить предположений. Излагайте факты.
– Да, сэр.
– Это было тело Джорджа Латтса, вашего тестя?
– Да, сэр, именно так.
– Впоследствии вы видели тело в комнате для вскрытия в учреждении коронера?
– Да, сэр.
– Это было то же самое тело?
– Да, сэр.
– Тело Джорджа Латтса?
– Да, сэр.
– В какое время вы обнаружили тело?
– Примерно в четверть девятого по летнему времени. Точнее не скажу.
– Можете задавать вопросы, – сказал Бергер Мейсону.
– Вопросов нет, – ответил Мейсон.
Судья Хойт посмотрел на него задумчиво.
– Я хотел бы задать один вопрос доктору Оберону, – сказал Гамильтон Бергер.
– Подойдите к свидетельскому месту, доктор Оберон, – распорядился судья.
Тот повиновался.
– Вы слышали показания мистера Докси относительно времени приема пищи?
– Да, сэр.
– Принимая во внимание, что описываемая свидетелем пища была принята внутрь в три тридцать пополудни, можете ли вы сказать, сколько времени прошло с момента приема пищи до смерти потерпевшего?
– Я бы сказал, от пятидесяти минут до часа десяти минут.
– То есть вы определяете интервал с точностью до двадцати минут?
– Именно так, сэр.
– Вопросы защиты? – сказал Гамильтон Бергер.
– Вопросов нет.
– Попрошу занять свидетельское место Сидни Дейтона, – заявил Бергер.
Сидни Дейтон прошел к стойке, представился как полицейский эксперт и повернулся к Гамильтону Бергеру.
– Можете ли вы, – спросил его последний, – опираясь на методы вашей науки, определить дистанцию, с которой был произведен выстрел в Джорджа Латтса?
– Да.
– Как?
– По распределению пороховых частиц на теле и одежде убитого.
– Поясните, пожалуйста, подробнее.
– Когда производится выстрел из огнестрельного оружия, некоторые частицы пороха сгорают полностью и превращаются в газ. Но есть частицы, которые полностью не сгорают. Эти частицы с большой скоростью вылетают из ствола оружия вслед за пулей. Далее они естественным образом разлетаются в разные стороны. Траектория их движения образует расширяющийся конус. Чем больше удаляются частицы от точки вылета, тем больше расходятся в разные стороны. Подсчитав количество следов от пороховых частиц на теле и одежде, замерив ширину пятна и распределение частиц в нем, можно вычислить, на каком расстоянии от тела находилось оружие.
– Можете вы в самых общих чертах описать метод, которым производятся эти подсчеты?
– Одежда с особыми напыленными химикалиями кладется на обычную гладильную доску. Под одеждой помещается лист специальной фотобумаги. Сверху одежда покрывается листом промокательной бумаги, пропитанной химикалиями. Потом эту увлажненную промокашку проглаживают обычным утюгом. Тепло утюга приводит к испарению химикалий на промокательной бумаге, что вызывает химическую реакцию с пороховыми частицами, что, в свою очередь, вызывает появление на фотобумаге точек, отображающих распределение пороховых частиц.
– Проводили ли вы подобное исследование с одеждой Джорджа Латтса?
– Да, я проводил такое исследование.
– Пришли ли вы к какому-нибудь заключению относительно дистанции, с которой был произведен выстрел?
– Да.
– И каковы ваши оценки этой дистанции?
– Когда был произведен выстрел, ствол револьвера находился на расстоянии от сорока пяти до пятидесяти сантиметров от тела жертвы.