– Старейший армейский прием, родившийся тогда, когда радио пришло на поле боя, – сказал Прайс. – Это предположение основано на том, что противник настроился на вашу частоту.
– Именно так, сэр!
– Позвольте закончить за вас ваш рассказ. Вы поехали в Риджент-парк, засекли за собой «хвост», вышли из машины и петляли по аллеям до тех пор, пока не увидели, кто за вами следит…
– Черт побери, сэр, вы совершенно правы!
В этот момент на лестнице появились трое специалистов МИ-5 с оборудованием в руках. Спустившись в гостиницу, Ян, старший бригады, доложил, сверившись со своими записями:
– Сэр Джеффри, еще два мы обнаружили на чердаке.
– Коули, смотрите! – вдруг воскликнул Роджер Брюстер.
– В чем дело, малыш?
– Видите то оборудование, которое принесли эти люди? Оно же точь-в-точь такое же, как то, что мы захватили в мастерской вашего друга на Стрэнде!
– Ты абсолютно прав, Роджер. Как видишь, МИ-5 отстала от нас самую малость. Просто сэр Джеффри со своими ребятами приехал сюда первым.
– Что вы хотите сказать, Коулмен?
– «Жучки», сэр Джеффри. В доме установлена подслушивающая аппаратура! И я, черт побери, это доказал!
– Вы это доказали, а мы нашли «жучки», – промолвил Уэйтерс, и в его тихом голосе прозвучало подозрение. – Время выбрано как нельзя лучше, вы не находите?
– Я не совсем понимаю, сэр, к чему вы клоните.
– Похоже, нам придется осмотреть вашу квартиру, Коулмен.
– Это еще зачем? Новое оборудование будет установлено только через несколько дней.
– А нас интересует то оборудование, которое там уже имеется.
– Прошу прощения?
– Выскажусь прямо, старина. Согласен, свою роль вы сегодня сыграли мастерски, вот только вряд ли вы в курсе новейших технологий в области радиоперехвата.
– Я ни черта ни понимаю в том, о чем вы говорите! – воскликнул Коулмен, заливаясь краской.
– Установлено, что приемная аппаратура, ловившая сигналы этих «жучков», размещена на Лаундес-стрит. Ваша квартира находится на Лаундес-стрит. Мне продолжать?
– Если я правильно понимаю ваши намеки, то – к черту ваши звания и титулы, я перегрызу вам глотку!
– Я бы вам не советовал, – сказал Уэйтерс. Сотрудники МИ-5 как один решительно шагнули вперед. – Вы уже не в той форме, старина.
– И все же у меня еще хватит сил, чтобы справиться с тобой, мразь! Бригадир Дениэл Брюстер был лучшим командиром из всех тех, под чьим началом мне довелось служить. Кроме того, он был мне лучшим другом, и я благодарен судьбе за то, что она свела меня с ним. Бригадир Брюстер спас мне жизнь в горах под Маскатом, где меня бросили террористы, обрекая на верную гибель! После его смерти я дал себе клятву служить его семье до последнего вздоха. Так как ты смеешь выливать на меня всю эту грязь?
– Коулмен, ваша бесподобная игра начинает мне надоедать.
– А от ваших грязных оскорблений у меня вскипает кровь, сэр Свиное Рыло!
– Успокойтесь же, оба! – властно произнес Прайс. – Этот спор можно уладить очень быстро… Старший сержант, есть ли у вас какие-либо возражения против того, чтобы сэр Джеффри осмотрел вашу квартиру?
– Нет, разумеется, нет. Если бы он попросил меня, как это подобает истинному джентльмену, я бы давно сам пригласил его к себе домой.
– Когда вы в последний раз были у себя дома? – спросил Уэйтерс, несколько обескураженный.
– Так, давайте-ка посмотрим, – сказал Коулмен. – Дети приехали сюда вчера поздно вечером, и я жил наверху, так что прошло уже дня три-четыре с тех пор, как я в последний раз проверял почту. Это покажет заведенный в компьютер журнал постановки на сигнализацию, если только ему можно верить.
– Ну вот, видите, все улажено, – сказал Камерон, поворачиваясь к главе МИ-5. – Возьмите ключ доступа и отправьте к нему домой свою бригаду, Джеффри.
– Старина Коули, быть может, я немного поторопился с выводами, но, уверяю вас, доказательства были весьма убедительные.
– Я вам верю, но Лаундес-стрит – улица длинная. Впрочем, я, наверное, тоже погорячился. Впредь постараюсь вести себя с начальством более почтительно. Приношу свои извинения.
– Забудьте об этом, Коули. На вашем месте я поступил бы так же.
– Послушайте, Коули, – вмешался Роджер Брюстер, – сэр Джеффри мне нравится, но он вам никакое не «начальство». Он человек штатский, как и вы.
– Верно! – поддержала брата Анджела.
– Ну вот, меня отчитали по полной программе, – сказал Уэйтерс, и у него в глазах появился теплый блеск. – Впрочем, мне это не впервой. Однако, если не считать обнаруженных «жучков», мы по-прежнему остаемся там, откуда начинали.
– Я бы так не сказал, – возразил Коулмен. – Вы не дали мне договорить, но, по-моему, я узнал одного из тех, кто следил за мной в Риджент-парке. Этот тип работает в компании охранных сигнализаций, он ремонтный рабочий, и зовут его, кажется, не то Уолли, не то Уолдо, – что-то в таком роде.
– Джеффри, бегом! – воскликнул Прайс. – Пускайте своих людей по следу. Разыщите этого человека и вытяните из него все, что ему известно!
В этот момент в кармане у Уэйтерса ожил сотовый телефон – казалось, бездушный аппарат услышал эти возбужденные слова, произнесенные на Бельграв-сквер. Глава МИ-5 достал телефон, нажал кнопку, останавливая звонок, и поднес аппарат к уху.
– Уэйтерс, – сказал он, после чего некоторое время молча слушал своего собеседника. – Марк, ты позвонил мне как раз вовремя. Я сам собирался тебе позвонить, правда, по совершенно другому поводу. – Достав блокнот и шариковую ручку, сэр Джеффри начал записывать, продолжая говорить в трубку: – Так, дружище, пожалуйста, повтори еще раз, и произнеси фамилии по буквам… О, тут все чисто, вы к ним уже присматривались. Хорошо, я сейчас подъеду. А теперь перейдем к другому вопросу. – Уэйтерс отдал распоряжения насчет некоего Уолли или Уолдо, работающего в компании, которая оборудовала сигнализацией особняк Брюстеров. – Копайте глубоко, но бесшумно. – Убрав сотовый телефон, Уэйтерс повернулся к Камерону: – Отныне просто агент Прайс, вероятно, сегодняшний день войдет в наш лексикон как «день срезания углов».
– Джеффри, будьте добры, выражайтесь понятным языком.
– Своеобразная лингвистическая метафора… Короче говоря, одна крупная шишка из Министерства иностранных дел, один из немногих, кто в самых общих чертах посвящен в нашу операцию, позвонил моему помощнику и сказал, что у него, возможно, есть кое-что для меня. Помните тех троих, кто был убит вместе с леди Алисией? Мы искали хоть какую-то связь, но тщетно.
– Естественно, – ответил Камерон. – Французский миллионер, расстрелянный на своей яхте, испанский врач, отравленный в Монте-Карло, и итальянский любитель поло, которому размозжили голову на Лонг-Айленде. Нам так и не удалось обнаружить никакую связь между ними, даже намек на то, что они знали друг друга.