— Ну, не скажи.., теперь ты не сомневаешься, что Люська специально нацарапал на часах слово «Моховое»?

— Недопустим!

— Значит, то, что с ним случилось, каким-то образом связано с теми местами и с тем временем. И теперь нам нужно искать его первую жену, Александру!

— Ну вот, столько сил угробили на Карину, и выяснилось, что она не имеет к Люськиному похищению никакого отношения! Теперь столько же сил потратим на Александру?

— Хотим мы найти Люську?

— Ну, хотим.., только если опять придется сидеть в собачьей будке — я этого не переживу!

Предупреждаю тебя! И Петюнчик.., осиротеет.., то есть овдовеет… — Алка громко вздохнула.

— Не болтай глупостей! — Надежда задумалась. — Но где нам разузнать про его первую жену? Сонька с ней не общалась, да мы ей уже и так сколько времени не даем работать…

— Можно расспросить о ней Лену…

— Алка, ты меня иногда удивляешь! Расспрашивать Люськину вторую жену о первой?

— А что такого?

— Как ты управляешься со своими учениками при таком вопиющем непонимании человеческой природы!

— Отлично управляюсь! — Алка надулась. И между прочим, прекрасно разбираюсь в людях! С первого взгляда на первоклассников могу понять, из кого вырастет отличник, а из кого двоечник и хулиган!

— Ну, это совсем другое… Сама подумай, кроме того что Лена будет раздосадована такими расспросами, она ни в коем случае не скажет нам ни слова правды! Даже если очень захочет, она просто не сумеет отнестись к своей предшественнице объективно!

— По-моему, ты не права. Вот, например, когда Елена Борисовна из городской комиссии наводила справки о Нине Петровне, которая до меня работала в нашей школе завучем…

— Алка, прекрати! — прервала подругу Надежда. — Давай думать о деле! Может быть, поступим просто — найдем эту Александру и зададим ей самой несколько вопросов?

— Ага, то ты говоришь, что Лена нам не скажет ни слова правды, а то хочешь спрашивать саму Александру? Если она причастив к Люськиному похищению, ты что думаешь, она в этом так и признается?

— Нет, но мы что-то увидим по ее реакции… поймем, что она слишком взволнована…

— Можно понять ее волнение, если она узнает о похищении мужа, пусть даже бывшего!

— Ну, может быть, мы заметим какие-то несоответствия в ее поведении…

— Ага, а она нас похитит, как Люську, или… еще хуже.., и Петюнчик овдовеет…

— Перестань нагнетать атмосферу! Мы что-нибудь придумаем! Но для начала нужно найти Александру.

— Ну, это-то как раз просто. По телефону справочной службы.., фамилия у Александры та же, что у Люськи — Цыпкина, все его жены, кроме Карины, после развода почему-то сохранили его фамилию…

— Алка, ты отстала от жизни! Справочная служба больше не дает домашних адресов и телефонов. Но мы можем воспользоваться компьютерной базой данных, у нас дома она есть. Называется «Весь Петербург на одном диске».

— Ну ладно, поехали к тебе, — с тяжелым вздохом согласилась Алка. — Только у тебя есть в доме какая-нибудь еда? А то ведь в этом кафе мы выпили только по чашке пустого кофе…

— Со сливками! — вставила вредная Надежда.

* * *

Едва они вошли в квартиру, к ним неторопливой походкой подошел Бейсик, замурлыкал и принялся тереться об ноги — сперва Надеждины, потом Алкины. Вообще у него с Алкой были очень теплые отношения. Тимофеева уважала кота за внушительные размеры и солидное поведение и каждый раз норовила угостить его чем-нибудь вкусненьким. Надежда боролась с этой порочной традицией, уверяя Алку, что она портит ее кота, но Алка все равно тайком подкармливала Бейсика.

— Ну, ты пока включай компьютер, — сказала Алка, надевая домашние тапочки, — а мы с Бейсиком сходим на кухню, посмотрим, что там у тебя есть.

— Ну, особенно не настраивайся, — честно предупредила подругу Надежда.

Она прошла в комнату, включила компьютер и достала нужный диск. При этом Надежда с огорчением прочла на нем, что данные относятся к двухтысячному году, то есть на четыре года устарели. Оставалось надеяться, что за эти четыре года Александра не переехала в другую квартиру.

Оказалось, что в Петербурге проживают — иди, во всяком случае, проживали четыре года назад, больше ста Люськиных однофамильцев. К счастью, женское имя Александра не слишком распространено, гораздо меньше, чем его мужской вариант, и через несколько минут Надежда узнала, что нужная им Александра Цыпкина проживает на набережной Екатерининского канала.

В комнату заглянула Алка и мрачным голосом сообщила, что они с Бейсиком заварили чай.

Мрачность ее объяснялась тем, что она произвела на кухне тщательный обыск и нашла только упаковку финских сухих хлебцев.

— Как так можно жить, — ворчала она, наливая подруге чай, — в доме всегда должна быть еда! Мало ли что может случиться!

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, зайдет кто-нибудь в гости.., сама ты себя, конечно, можешь морить голодом, но гости же ни в чем не виноваты!

Бейсик не показывался из-под стола, но выразительным урчанием давал понять, что целиком поддерживает Алкино мнение.

— Понимаешь, — вздохнула Надежда, хрустя сухим хлебцем, — я не рассчитываю на свою силу воли. Если в доме будет еда, я раньше или позже сломаюсь и застану себя около холодильника..

Попив чаю, что не заняло много времени, подруги отправились на Екатерининский канал.

Нужный им дом находился в мрачном районе, неподалеку от Сенной площади. Дом был шестиэтажный, из унылого красного кирпича, но на подъезде красовался современный домофон, и дверь была новая и вполне приличная.

Надежда собралась набрать на пульте номер интересующей их квартиры, но в это время к подъезду подошла приятная, хорошо одетая женщина лет шестидесяти, открыла дверь своим ключом и пропустила подруг.

— Как это вы впускаете незнакомых людей? поинтересовалась Надежда, поднимаясь вслед за незнакомкой к лифту. — Сами знаете, как сейчас неспокойно!

— Ну я же вижу, что вы приличные женщины!

— Внешность бывает обманчивой! — предостерегла ее Надежда. — Вот недавно поймали преступника. Немолодой мужчина очень приличного вида, главное — всегда ходил с собачкой, с фокстерьером. Входил вместе с женщиной в подъезд, его, естественно, никто не опасался, а он доставал нож и отнимал у своей жертвы деньги и документы…

— Да что вы говорите? — женщина отступила в сторону. Приветливая улыбка сползла с ее лица.

Подъехал лифт.

— Входите! — предложила Надежда.