Задумавшись на минуту, Пауль наконец сломался:
— Ладно, пошли. Но только на час и по чуть-чуть. Не забывай, мне ночью дежурить.
— Уговорил! Я сейчас погляжу, где старпом.
Клаус вскочил, на цыпочках подбежал к двери и прильнул глазами к щели в дощатой стене.
— Пошли, старпом стоит на причале. Давай вдоль стены и за угол.
Они проскользнули за угол барака и подбежали к забору. На заднем дворе было пусто. Воровато оглядываясь, Клаус подтащил к забору бревно, на котором кок рубил туши.
— Давай ты первый, я помогу. — Он подтолкнул Пауля, опасаясь, чтобы тот не передумал.
Пауль встал на бревно и заглянул через забор.
— Послушай, а как мы вернемся назад? — заартачился он.
— Давай, давай! Что-нибудь придумаем! Скорее, а то кто-нибудь увидит.
Клаус схватил Пауля за ногу и попытался приподнять. Подтянувшись на руках, Пауль мешком перевалился на другую сторону. Сдавленно ругнувшись, он выбрался из колючего кустарника. Следом свалился Клаус.
— Приспичит же тебе. Посмотри, как я руки разодрал.
— Ничего, оно того стоит. — Клаус плотоядно облизнулся. — Я тебе раны джином промою.
Пригнувшись, они миновали забор, вильнув в джунгли, обогнули несколько хижин и, обойдя церковь так, чтобы их не было видно с берега, оказались на пороге таверны Амбросио. Перед дверью Пауль остановился.
— Может, там и нет никого?
— Есть, есть! Я видел. Вечером здесь уйма народу. Заходи.
— Клаус, может, вернемся? — взмолился Пауль. — Что-то у меня дурные предчувствия.
— Ты меня начинаешь раздражать! Отойди! Смотри, как надо.
Клаус отстранил друга, уперся руками в два бревна, подпирающие навес, и впечатал подошву в дверь. Помедлив пару секунд, он решительно шагнул внутрь. Из-за его плеча заглянул Пауль.
Помещение едва освещалось несколькими факелами на стенах. С десяток столов стояли в небольшом зале, оставив узкие неудобные проходы.
Клаус опытным глазом окинул таверну: за столами сидело не больше семи-восьми вполне трезвых испанцев, и натренированным чутьем понял — они пришли вовремя.
— Типичный кабак, — восхищенно произнес он, — я о таком уже два месяца мечтал. — Затем, принюхиваясь к витавшему в воздухе спиртному аромату, он набрал полную грудь и проревел в темноту: — Ну, кто здесь напоит ваших защитников?
Из темноты на них воззрилось несколько удивленных пар глаз.
Из-за массивной барной стойки выскочил хозяин таверны, небольшого роста, с круглой лысой головой. Со дня появления на острове чужаков он впервые увидел их в своем заведении. Даже в первый, разгульный для подводников день никто так и не узнал дорогу в его таверну, а потом чужаки редко выходили из-за забора. Амбросио с интересом разглядывал вошедших моряков.
— Клаус, они тебя не понимают, — прошептал Пауль ему на ухо.
— Ничего, поймут! Главное — чувствовать себя хозяином положения, а остальное приложится.
— Ты посмотри на их рожи. — Пауль кивнул на сидевшего в углу испанца с подбитым глазом и ссадиной на лбу. — Они, наверное, здесь дерутся. Так и нам достанется.
— Прекрати брюзжать! Что может быть лучше хорошей кабацкой пьянки? Только хорошая кабацкая драка!
Клаус подошел к Амбросио, улыбнулся и хлопнул его по плечу:
— Ну, что стоишь? Видишь, гости пришли. Не стесняйся, давай наливай! Что там у тебя есть? Я хочу джина!
Амбросио тоже улыбнулся и часто закивал, продолжая, однако, стоять на месте. Клауса это начинало раздражать.
— Пить! Пить! Понимаешь? Хочу джина! Вот дубина! Ладно, сейчас объясню.
Он подошел к столу, из-за которого выскочил Амбросио, и пошарил глазами в поисках чего-нибудь похожего на кружку или бутылку. Рядом с мокрой тряпкой стоял ковш, до краев наполненный темной жидкостью. Клаус схватил его за изогнутую ручку и сделал два больших глотка.
— Тьфу! Что за гадость! Это вода что ли?
Наблюдавшие за ним испанцы загоготали, хлопая от смеха ладонями по столам. Клаус понял, что совершил какой-то ляп и сейчас выглядит дураком. Он схватил Амбросио за рубашку на груди и, хорошенько встряхнув, зло прошипел ему в лицо:
— Послушай, болван, если ты сейчас не нальешь нам то, что пьют остальные, я выбью тебе зубы и тебя не будут понимать не только немцы, но и твои соотечественники!
Но Амбросио не шелохнулся, продолжая улыбаться еще шире.
— Смотри!
Клаус подошел к ближайшему столу, за которым сидел здоровый, с распухшим носом островитянин. В громадных, с черными ногтями ручищах он держал глиняную кружку. Клаус заглянул внутрь и, увидев, что там плещется еще больше половины, вырвал ее у него из рук. Улыбка на физиономии испанца сменилась немым изумлением. Клаус понюхал содержимое, уловил знакомый аромат и жадно выпил обжигающую горло жидкость.
— Вот! — радостно закричал он, поставив пустую кружку на стол. — Вот такого я хочу! Налей мне еще. — Клаус ткнул пальцем себе в грудь. — И ему, — указал он на Пауля.
Амбросио, продолжая улыбаться, жестом предложил друзьям сесть и скрылся за стойкой, из-за которой послышалось недвусмысленное бульканье.
— Так-то лучше, — произнес Клаус, гордо расправив плечи. — А ты сомневался.
Он хлопнул Пауля по плечу и толкнул его в зал.
— Идем во-он туда. Я вижу пустой стол. — Пауль указал в темный дальний угол.
— Э, нет! Если ты хочешь, чтобы тебя угощали, всегда садись на самое видное и почетное место. Вот это для нас в самый раз. — Клаус указал на стол испанца, у которого он опустошил кружку, и с грохотом отодвинул тяжелый стул.
— Здесь же занято. — Пауль кивнул на насупившегося испанца.
— Да брось. Это же свой парень.
Клаус почувствовал в голове алкогольную эйфорию и легкость, и им овладело веселое настроение. Он засмеялся и, перегнувшись через стол, спросил испанца: — Как тебя зовут? Не понимаешь? Садись, Пауль, он нас будет угощать, вот увидишь. — Клаус подмигнул испанцу и спросил: — Так как же тебя зовут, амиго? Я не расслышал.
Испанец молчал. За соседними столами прислушивались к каждому слову чужака.
— А, да ладно! Не понимаешь и не надо. Эй, хозяин, где наш джин?
Возле стола появился Амбросио, поставил перед моряками две глиняные кружки и отошел к стойке.
Пауль повертел головой, встретился глазами с хмурым испанцем напротив и, почувствовав повисшую в воздухе напряженность, появившуюся с их прибытием, тронул Клауса за локоть:
— Ох, не нравится мне здесь. Давай зайдем в другой раз. Еще ребят захватим.
— Как ты мне надоел! Лучше выпей и успокойся. Мне тоже многое не нравится! Не нравятся одуряющая жара и влажность, от них у меня вся задница в фурункулах. Не нравится твое нытье! Не нравится, что наш командир держит нас за забором. Зато мне нравится здесь! И честное слово, если ты будешь продолжать брюзжать и портить мне вечер, я двину этой кружкой тебе в лоб!