Кваша решительно постучал в дверь сорок четвертой квартиры. За дверью — тишина.
— Стучи опять, — вполголоса сказал Славин.
Кваша еще раз постучал кулаком в дверь.
— Кто там? — послышался женский голос.
— Свои, откройте! — потребовал Кваша.
Щелкнул замок, дверь с легким скрипом открылась. На пороге стояла молодая женщина. На вид ей можно было дать лет двадцать пять. Даже в простеньком домашнем халатике она выглядела привлекательной. Длинные светлые волосы были собраны в узел на затылке. Большие зеленые глаза сначала смотрели спокойно и как-то безразлично, а когда женщина рассмотрела на Кваше милицейскую форму, в них появились тревога и растерянность.
Кваша сказал:
— День добрый, я ваш участковый уполномоченный. Разрешите войти?
— А что случилось? — спросила женщина, отступая от двери и пропуская их. Не отвечая, работники милиции вошли в квартиру и остановились в нерешительности. На неубранной кровати поверх одеяла лежало женское белье. На спинке стула висела одежда, а на сиденье почему-то на листе бумаги лежал кусок сливочного масла. На запыленном окне занавеска была оборвана с одной стороны. Она была когда-то салатовой, а теперь выгорела, и цвет ее определить было трудно. На столе стояли две пустые бутылки. Одна из-под водки, вторая — из-под лимонада. Прямо на скатерти лежали остатки закуски. В комнате было светло, и Славин хорошо рассмотрел хозяйку. Заметил одутловатость ее лица, синеву вокруг глаз. Астахова была в домашних тапочках на босу ногу, ее чулки висели на дверной ручке.
Кваша сказал:
— Я сегодня проверяю соблюдение паспортного режима жильцами вашего подъезда. Предъявите, пожалуйста, ваш паспорт!
Астахова молча подошла к дивану, из-под него достала небольшую сумочку, вынула оттуда паспорт.
— Сколько человек проживает в этой квартире?
— Я одна... и еще сын мой, а больше никого.
— Я у вас, по-моему, ни разу не был?
— Да, вы в этой квартире в первый раз.
Кваша раскрыл паспорт и вслух прочитал:
— Астахова Вера Валерьяновна... Так... Где вы работаете?
— В клубе строителей.
Славин, стараясь сдержать волнение, отвернулся и сделал вид, что его что-то заинтересовало там, за окном, где далеко внизу с грохотом проносились трамваи, автомашины, спешили по своим делам люди. А сам весь напрягся, ожидая следующего вопроса. Кваша, записывая данные, спросил:
— Кем вы работаете?
— Буфетчицей.
— С какого времени?
— С момента открытия клуба, с сорок пятого.
— А почему сегодня не на работе?
— Клуб закрыли на ремонт, теперь я работаю через день в столовой на Комаровском базаре.
Кваша улучил момент и посмотрел на Славина. В его глазах стоял немой вопрос: начинать о главном? Славин чуть заметно кивнул головой. Кваша пошел в атаку:
— Вера Валерьяновна, к вам в квартиру часто гости приходят?
— Какие гости?
— Разные, я имею в виду, в первую очередь, мужчин.
— Ну, бывает, кто-нибудь из знакомых зайдет, а что здесь такого? Я человек взрослый и могу к себе приглашать кого захочу.
— Конечно, можете. Я не об этом. Скажите, кто у вас вчера был?
— Вчера? Ну, заходил знакомый один...
— Кто он? Как его фамилия, имя?
— Я с ним познакомилась недавно и фамилию не знаю, а зовут его Леонидом. Он работает где-то на железной дороге.
— А Жора у вас давно был? — неожиданно спросил Славин. Он еще сам не знал, для чего он это делает, но где-то подспудно у него появилась мысль, что надо рисковать и заставить женщину говорить правду.
Астахова переспросила:
— Какой Жора?
— Высокий, симпатичный, модно одетый. Весной он в кожаном пальто ходил. Если мне не изменяет память, вы с ним познакомились в клубе строителей.
— А... этот Жора? Да, давно, уже недели две прошло, а может, даже больше.
— Он один к вам приходит или с друзьями?
— Как когда. Несколько раз с ним Толя приходил, а последние два или три раза он один был у меня.
Славин подошел почти вплотную к Астаховой.
— Вера Валерьяновна, я заговорился и забыл представиться: старший оперуполномоченный уголовного розыска Славин. Скажите, какие вещи или предметы вам дарил Жора?
Славин специально задал вопрос в таком утвердительном плане. Астахова заколебалась, и это убедило Владимира, что он на правильном пути.
— Да вы не стесняйтесь, смело говорите. Раз мы вас об этом спрашиваем, то, наверное, что-то нам известно.
— Да, он мне продал кое-что, но не дарил.
— И что же он вам продал?
— Кольцо и плащ.
— А что еще?
— Больше ничего, честное слово.
— Покажите мне кольцо и плащ.
— Пожалуйста. — Астахова подошла к шкафу и достала светло-коричневый плащ. Славин хорошо помнил, что у Лазаркевич преступник забрал светло-коричневый плащ сорок шестого размера, он спросил:
— Какой размер этого плаща?
— Сорок шестой.
— Так, а кольцо у вас где?
— Да вот оно, — и хозяйка протянула Славину свою правую руку, на одном из пальцев было надето золотое кольцо с рубином.
Владимир тоже хорошо помнил, что у потерпевшей было именно такое же кольцо: золотое с рубином. Лейтенант спросил:
— Вы фамилию Жоры знаете?
— Нет, он не говорил.
— А что он вам о себе рассказывал?
— Ничего существенного. Говорил, что на какой-то базе работает и имеет большие связи.
— А не предлагал он вам купить у него на базе модные красивые вещи?
— Предлагал. Говорил, что там у него много заграничной одежды, обуви...
— Фамилию его друга тоже не знаете?
— Он у нас в клубе работал электриком по совместительству, но фамилии я его не знаю.
— А его основная работа?
— Я не знаю.
— Хорошо, Вера Валерьяновна, собирайтесь и пойдемте с нами.
— Куда?
— В милицию. Нам надо вас допросить. Возьмите с собой плащ и кольцо, которые купили у Жоры...
В отделении Владимир сразу же приступил к допросу Астаховой. Та вела себя спокойно и не очень огорчилась, когда Славин пригласил к себе в кабинет двух понятых и составил протокол об изъятии у нее плаща и кольца. Когда они снова остались одни, Славин спросил: