— Вера Валерьяновна, а Жора не говорил, когда снова придет к вам?
— Он сказал, что уезжает куда-то и его в городе не будет около месяца. Предупредил меня, чтобы я готовила побольше денег, и он, как приедет, свозит меня на базу.
— Как вы думаете, у него, кроме Анатолия, друзья еще есть?
— Черт его знает, знакомых у него пруд пруди, а кто из них друг, кто нет, я не знаю.
— Вы кого знаете из них?
— Никого. Помню, он и Толя пригласили меня с ними пойти на озеро. Я пошла, а потом жалела. Там столько у них оказалось знакомых, что просто ужас...
Славин решил поговорить с женщиной откровенно. Если Астахова скажет Жоре о том, что у нее изъяли кольцо и плащ, тому сразу же станет все ясно. Владимир понимал, что с ее помощью будет легче поймать преступника. Он отложил в сторону бумагу и заговорил:
— Вера Валерьяновна, я вам открою один секрет, но вы должны об этом молчать. Понятно?
— Конечно, понятно, я никому ничего не расскажу.
— Дело в том, что Жора — мошенник, и не просто мошенник, а грабитель-мошенник. Он знакомится с молодыми женщинами, входит к ним в доверие, предлагает им, точно так же как и вам предлагал, помощь в покупке модных вещей, а когда девушка подготавливает для этой цели деньги, нападает на свою жертву и грабит. Таким образом он уже заманил в лес девушку, сильно избил ее, забрал большую сумму денег, а также плащ и кольцо, которое мы изъяли у вас, и скрылся.
— А девушка?
— Девушку бросил в лесу, он считал, что убил ее, но, к счастью, ошибся, и сейчас она жива. Я вам рассказываю об этом, во-первых, потому, что вполне возможно, он готовит то же самое и в отношении вас. Во-вторых, я хочу, чтобы вы мне поверили и помогли нам его поймать. Ну, как, согласны?
— Если он бандит, то какой может быть разговор, конечно, согласна. Что мне надо делать?
— Пока ничего, — улыбнулся лейтенант, — сидеть в свободное от работы время дома и ждать его. Когда он появится, о кольце и плаще — ни слова. Он наверняка будет спрашивать, есть ли у вас деньги. Скажите, что есть, но храните вы их не дома, и договоритесь, что поедете с ним на базу на следующий день. После его ухода вы должны срочно разыскать меня.
— А как я вас найду?
Владимир написал на листке бумаги телефон и протянул женщине:
— Вот вам номер телефона нашего дежурного. Через него вы и передайте все, что захотите мне сказать. Ну, а теперь спасибо, вы свободны.
Астахова ушла, лейтенант вызвал Рогозина:
— Поезжай, Андрей Миронович, в клуб строителей, если там никого не найдешь, обратись в отдел кадров и установи фамилию электрика по имени Анатолий, который работает в клубе по совместительству.
Рита, сколько ни уговаривали ее Славины остаться жить у них, настояла на своем и переехала в общежитие. Работала она в поликлинике. Владимир старался каждый день встречаться с ней, но не всегда это получалось. Хорошо, что девушка понимала, какая работа у Владимира, и не обижалась на него.
Владимир был огорчен, что Рита не торопилась со свадьбой.
— Понимаешь, — убеждала она, — я должна здесь обосноваться и встать на ноги, я не хочу, чтобы о нас беспокоились твои мама и сестра. Поэтому, я тебя очень прошу, давай отложим свадьбу до следующего года.
Владимир горячился, доказывал ей обратное. Рита не соглашалась. Поостыв, в конце концов Владимир согласился. Уйдя с головой в работу, он иногда ловил себя на мысли, что в такие часы Рита отодвигалась куда-то на задний план. Он начинал ругать себя, но постепенно понял: он любит Риту, но и не может жить без своей работы. Получалось так, что даже когда он был вместе с Ритой, то часто думал о работе.
Вот и сейчас, когда они стояли на косогоре и любовались водной гладью Комсомольского озера, лицо Владимира было мрачным и задумчивым. Рита это заметила. Она взяла его под руку и спросила:
— Ты что? Тебя что-то тревожит?
Славин коротко рассказал о Лазаркевич.
— А как теперь себя чувствует девушка? — заволновалась Рита.
— Вчера впервые пришла в сознание. Но врачи пока не разрешают с ней говорить. Они даже сомневаются в том, что она будет помнить о случившемся... Бедняга, она на всю жизнь останется инвалидом, видеть будет только один глаз.
Он помолчал немного и, глядя на озеро, тихо сказал:
— Не пойму, Рита, откуда у нас такие звери берутся. Пережили тяжелую войну, детей-сирот не пересчитать, сколько горя все перенесли. Казалось, люди должны стать мудрее, добрее друг к другу. А вот такие Жоры почему-то не переводятся. Нет, мне надо быстрее его найти, только тогда я смогу спать спокойно!
Рита прижалась к его руке:
— Володя, я боюсь за тебя! Ты помни, что у тебя есть я. Не думай, не к трусости тебя призываю, а к обдуманности своих действий, к осторожности.
Славин вдруг рассмеялся:
— И что это мы с тобой на такую грустную тему заговорили? Лучше послушай про нашего козла Борьку. — Владимир рассказал о поединке козла с милиционером.
— Ну, а что с тем парнем, — смеясь, спросила Рита, — которого ваш Борька-бандит столкнул со стога?
— Порядок. Упал же он прямо в кузов машины, где еще было много сена. Ему теперь и кличку придумали «Козлиный парашютист», — говорил Славин, а сам в этот момент думал об участковом уполномоченном Рогозине, который второй день пытался установить фамилию электрика. Клуб ремонтировали, никого из администрации он не нашел, а когда сегодня с утра поймал заведующего, то оказалось, что тот фамилии электрика не знает. Для всех в клубе он был Толей. Начальник отдела кадров заболел. Когда Рогозин сказал об этом Славину, он потребовал, чтобы Рогозин выяснил адрес кадровика и ехал к нему домой.
Владимир посмотрел на часы: «Семь вечера. Сможет ли Рогозин застать его дома? Время не терпит: пока мы разворачиваемся, вполне может быть, что преступник уже заманивает следующую жертву. Нет, надо еще что-то предпринять. Но что?»
Рита заметила, что он торопится.
— Володенька, тебе пора? Тогда проводи меня.
Недалеко от общежития они расстались, и Славин направился в отделение. У входа в здание милиции он столкнулся с Рогозиным. Тот весело улыбнулся:
— Как будто договорились мы с тобой у крыльца встретиться.
— Ну как? — нетерпеливо спросил Владимир.
— Установил я этого Толю! Добираться пришлось за татарские огороды, на самую окраину, но вовремя я туда поехал. Завтра утром кадровик уезжает в Москву, так что погнал бы ты и меня за ним в столицу выяснять.
Они вошли в кабинет. За столом сидел Подрезов и улыбался.
— Привет! Чего радуешься? Может, хочешь передать мне привет от своей супруги?