Илья Маланов не стал возражать, а только равнодушно пожал широкими плечами.
— Ладно, будем действовать по плану, — улыбнулся Илья, — а импровизацию оставим на десерт!
Старые товарищи, еще немного поговорив, распрощались. Илья Маланов с Митричем покинули кабинет генерал‑майора, а Константинов снял трубку аппарата и набрал номер телефона генерала Беспалова…
На самом верхнем этаже московского «небоскреба» в просторном помещении собралось руководство коммерческого холдинга «Витязь», чтобы обсудить одну проблему. Проблема была одна, но неприятностей могла принести больше других.
— Ну что, господа хорошие, — глухим голосом сказал пожилой мужчина, — где товар?
Генеральный директор Юдин Михаил Павлович грозно посмотрел на двух своих коллег‑партнеров. Однако те молчали.
— Мы должны передать технологии через неделю. Аванс получили, так что его отдавать? Отдать, конечно, можно, но как вернуть доверие, — распылялся Юдин, — слово — оно не воробей, назад уже не воротится.
Кучко робко заметил:
— Еще все можно поправить…
Юдин резко повернулся к Павлу Мартиновичу.
— Да с вами, засранцы, — зло пообещал Михаил Павлович, — никто больше дел иметь не будет!
Устроив сильный разгон своим коллегам, генеральный директор выпил минеральной воды и немного успокоился.
— Что на кассетах? — строго спросил Юдин.
— Наши переговоры с клиентом, где упоминаются некоторые имена и наша фирма, — виновато произнес Кучко, — и еще там разная мелочь…
Руслан Асланович Кабаев пренебрежительно посмотрел на растерянного Кучко, а Юдин вообще не сдержался и заорал:
— Да вы с ума сошли!
В помещение все загудело и закипело от гнева главного хозяина коммерческого холдинга «Витязь». После того как Михаил Павлович излил весь свой гнев, он приказал рассказать правду. Выслушав одного и второго компаньона, Юдин глубоко вздохнул полной грудью.
— Так, братва, — выдохнул Михаил Павлович. — Одним словом, если нас ФСБ не посадит, — обреченно прошептал Юдин, — то мусульмане яйца отрежут! Так что, если хотите сохранить свое мужское достоинство, найдите кассеты и чертежи секретного оружия…
В помещении на секунду повисла зловещая тишина, и присутствующие задумались о своей дальнейшей судьбе…
* * *
Подготовительная база ФСБ серии «А» находилась в тридцати минутах езды на автомобиле севернее столицы в глухом лесу, если так можно назвать лесную зону в пригороде Москвы. Ничем особым снаружи она не выделялась и даже можно сказать больше — это была территория километр на полтора, огражденная сплошным забором — обычными строительными бетонными плитами. Въезд для автомашин на базу был один — через большие железные ворота, покосившиеся и покрытые ржавчиной, которые почти никто не охранял. Однако к приезду «гостей» их вовремя отворяли пожилые крепкие сторожа в фуфайках защитного цвета.
На территории высилась водонапорная башня, располагались огромный металлический ангар и небольшое кирпичное здание в два этажа. Одним словом, с виду это было заброшенное неприметное место, где бегало больше немецких овчарок, чем людей.
Однако наметанный глаз Маланова сразу же приметил под козырьком водонапорной башни аппаратуру слежения, замаскированную под сигнальные фонари. Автомобили, приезжающие на базу, почти никогда не останавливались на огражденной территории, а сразу же въезжали в огромный ангар, и с улицы невозможно было узнать, кто на сей раз пожаловал в эту заброшенную обитель.
Но самое интересное скрывалось от глаз людских под землей, где и находилась сама база с кабинетами, тренажерными залами, тиром…
* * *
Илья Маланов всего несколько дней находился на базе, и ему за столь короткое время изрядно тут надоело. Отставной полковник по настоянию генерал‑полковника Беспалова должен был пройти переподготовку, или курс усовершенствования. Маланов прошел медицинское обследование, сдал тесты… В процессе работы с пенсионером инструкторы ФСБ единодушно заявили, что отставной полковник для своего почти полувекового возраста не только был в отличной форме, но и мог кое‑чему научить их самих.
Однако начальство в лице генерал‑полковника Беспалова и генерал — майора Константинова, по‑видимому, не спешило выпускать Маланова на волю. Илья терялся в догадках, почему его маринуют в лесной глуши на базе, но, как человек военный, привыкший к дисциплине, терпеливо выполнял предписанные ему «процедуры».
По прибытии Маланов познакомился со своим куратором — генералом ФСБ Курочкиным Александром Александровичем, маленьким щуплым мужчиной пожилого возраста с цепкими живыми глазками. С генералом Илья не был знаком, но о его работе и достижениях был немало осведомлен.
— Сан Саныч, — представился Маланову генерал ФСБ Курочкин, — буду помогать вам и курировать вас.
— Маланов, — коротко ответил седовласый полковник.
Генерал Курочкин внимательно посмотрел на своего подопечного и, улыбнувшись, протянул раскрытую ладонь.
— Рад познакомиться, Илья Алексеевич, — добродушно признался пожилой куратор, разглаживая свое морщинистое лицо. — Наслышан, наслышан о вас, господин полковник.
Илья удивленно вскинул брови.
— И чем моя скромная особа так известна моему куратору? — поинтересовался отставной полковник.
Сан Саныч хитро прищурил свои глазки.
— Да по кое‑каким делам, — уклончиво ответил генерал Курочкин.
Так впервые произошло знакомство двух легендарных офицеров спецслужб, которые были наслышаны друг о друге, а познакомиться воочию пришлось только сейчас. Генерал ФСБ понравился Илье: Сан Саныч был немногословен, говорил по делу и не задавал лишних вопросов. В его задачу входила не только координация всей операции. Нужно было ввести Маланова в курс дела относительно происходящего в коммерческом холдинге «Витязь», куда он должен был внедриться.
— Это моя основная задача, — сразу прояснил ситуацию Курочкин.
Илья понимающе кивнул, однако не удержался и поинтересовался у своего куратора:
— Товарищ генерал, а что, полковник Перов Сергей Дмитриевич отстранен от этого дела?
Сан Саныч пристально посмотрел на своего визави и, не став лукавить, честно признался:
— У полковника Перова, как и многих других людей, вовлеченных в операцию, связанную с утечкой секретной информации, есть свои конкретные задачи.
Илья понимающе произнес:
— Ясно, работы хватит всем.
— Так точно, Алексеевич, — согласился генерал, — но у тебя задача, связанная с большим риском: одно неверное движение, даже намек на ошибку — и тебя ожидают большие неприятности…