– Добрый вечер, – чинно поздоровался обладатель невыразительных раскосых глаз, сопровождая приветствие поклоном с рукой, приложенной к сердцу. – Зовите меня Даном, поскольку мое полное имя слишком сложно для вашего произношения.

– Татьяна, – машинально откликнулась Таня, изобразив нечто вроде книксена, плохо вяжущегося с ее легкомысленным нарядом.

Представив себя со стороны, она рассердилась. На себя, на незваного гостя, на неведомых режиссеров этого нелепого спектакля.

– Татьяна Тихоновна, – поправилась она.

– Очень приятно, Татьяна Тихоновна, – улыбнулся Дан.

– А мне нет, – отрезала Таня. – Не знаю, откуда вы родом, но у нас в России принято стучаться, прежде чем входить к даме.

– Здесь мое рабочее место. Осмелюсь предположить, что в России, как и на моей родине, рабочее место занимают без лишних церемоний.

– Вы китаец?

– Таиландец, – спокойно возразил Дан, демонстрируя безупречное произношение. – Я специалист по массажу.

– Я не нуждаюсь в массаже, – сказала Таня.

– Распространенное заблуждение. Постараюсь переубедить вас, Татьяна Тихоновна.

– Надеюсь, не против моей воли?

– Здесь, как вы, должно быть, успели заметить, – сказал Дан, – все подчиняются воле генерала Молотова. Или вы на особом положении?

Ожидая ответа, он неподвижно стоял напротив Тани. От него не исходило ни гнева, ни раздражения. Дан просто выполнял свои обязанности. Хладнокровный, как кобра, невозмутимый, как камень, он молча смотрел на Таню. Его жесткая челка цвета воронова крыла косо падала на лицо, придавая его облику что-то невероятно дикое и древнее.

– Мне не хочется, чтобы меня мяли и тискали, словно бессловесную куклу, – продолжала упорствовать Таня.

– У вас превратное представление о массаже, – сказал Дан, глаза которого походили на два уголька. – Вы получите удовольствие, обещаю.

– Неужели нельзя обойтись без этой унизительной процедуры?

– В процедуре нет ничего унизительного. Я обращаюсь с клиентами деликатно и уважительно. Пожалуйста, расслабьтесь, Татьяна Тихоновна. Массаж нужен вам, а не мне.

– Как зайцу – пятая нога, – насупилась Таня. – Я сама объяснюсь с генералом. А теперь уходите и дайте мне одеться.

Вместо того чтобы подчиниться, Дан сделал два шага вперед, очутившись на расстоянии вытянутой руки.

– Не ставьте себя и меня в глупое положение, – попросил он. – Мне поручено сделать вам массаж, я обязан выполнить приказ, и я его выполню. Вы выйдете отсюда в отличном расположении духа и в хорошей физической форме.

– Я и так в хорошей физической форме, – занервничала попятившаяся Таня.

– Хм.

Оценивающий взгляд, брошенный Даном, заставил Таню вспомнить, что ее скудный наряд не предназначен для общения с посторонними мужчинами.

– Тема закрыта, – заявила она. – Массаж отменяется.

– Это невозможно, – произнес Дан. – Мирослав Михайлович не любит, когда его распоряжения игнорируются.

– Я тоже много чего не люблю.

– Войдите в мое положение, Татьяна Тихоновна. Меня ведь уволят, если я сделаю что-нибудь не так. Неужели вам так трудно уступить? И неужели вы не хотите попробовать настоящий тайский массаж? – В бесстрастном голосе Дана прорезались умоляющие интонации. – Это ведь не развлечение, это настоящее искусство.

– Предпочитаю кино, литературу и театр, – съязвила Таня.

– Но как же вы сможете массажировать его, если не испытаете это на себе?

– Его? Кого?

Сообразив, что он сболтнул лишнее, Дан нахмурился и замолчал.

– Кого его? – настаивала Таня.

Глаза таиландца превратились в две непроницаемые щелочки.

– Отвечайте же, если не хотите, чтобы мы поссорились.

– Я не имею права говорить об этом, – процедил Дан, в манерах которого поубавилось доброжелательности.

– Тогда сеанс массажа не состоится. – Для убедительности Таня топнула ногой. – Я ухожу. Даже если мне придется нести одежду в руках.

– Скажу одно, Татьяна Тихоновна. Сегодняшний урок крайне важен. От того, насколько хорошо вы его усвоите, зависит вся ваша дальнейшая…

– Карьера?

– Жизнь, – тихо закончил Дан. – Или смерть.

Он явно не шутил. Осознав это, Таня поискала взглядом кресло и рухнула в него. Ноги ее не держали.

3

Пока она, ошеломленная, пила минеральную воду, поминутно проверяя, надежно ли держится на ней полотняный кокон, Дан постарался убедить ее в неоспоримых достоинствах тайского массажа. По его словам, это было древнее искусство, зародившееся примерно три тысячелетия назад на основе йоги, аюрведы, буддийской духовной практики и китайской медицины. Местные целители, которых называют Сиам, тщательнейшим образом изучили все энергетические линии Сен, пронизывающие человеческое тело.

– Всего их семьдесят две тысячи, – поведал Дан с такой гордостью, словно он лично обнаружил и классифицировал эти загадочные линии.

– Запросто можно запутаться, – прокомментировала Таня, цедя шипучую минералку.

– В начальной практике достаточно десяти основных Сен.

– Зачем тогда вы говорите про остальные?

Не зная, как ответить на этот вопрос, Дан пустился в пространные рассуждения о преимуществах тайского массажа над прочими. Речь сводилась к тому, что он заряжает положительной энергией не только пациента, но и массажиста.

– Сколько времени занимает сеанс? – поинтересовалась Таня, смиряясь с неизбежным.

– Тайские массажисты говорят: «Один час хорошо, два часа еще лучше, три часа дадут наилучший эффект».

– Давайте ограничимся одним часом для начала.

Дан склонил голову:

– Как будет угодно, Татьяна Тихоновна.

Таня вздохнула:

– Куда ложиться?

– Прошу следовать за мной.

Заведя ее в комнату, сочетающую в себе интерьер общественной бани и частного врачебного кабинета, Дан указал на миниатюрный квадратный бассейн. От воды, плещущейся вровень с мраморным полом, поднимался благоухающий пар.

– Полезайте, Татьяна Тихоновна.

– Горячо, – пожаловалась Таня, опасливо пробуя воду пальцами ноги.

– Ровно пятьдесят пять градусов, – откликнулся Дан. – То, что нужно.

– Тут глубоко?

– Метр с небольшим. Не утонете.

– Не знаю, не знаю… – Таня поколебалась, пытаясь определить, насколько надежно укроет ее от посторонних глаз гладь маслянистой на вид воды. – У вас можно попросить купальник?