Целенаправленно уничтожать мирное население – удел нелюдей. Те, кто используют подобную тактику, сами обречены на исчезновение. Тени японцев на асфальте Хиросимы и Нагасаки переживут нацию, сбросившую на них атомные бомбы. Сожженные напалмом вьетнамские деревушки останутся в истории даже после того, как из памяти человечества сотрутся рассыпавшиеся в прах небоскребы нью-йоркского торгового центра. А печные трубы Хатыни будут взывать к небесам, когда не останется камня на камне от всех фашистских святынь в мире…
Шорох за дверью застиг Бондаря с канистрой в руках. Струя бензина лилась на коробку с записями бактериолога, когда на пороге возник мужчина в просторном черном плаще. Он смутно напоминал эсэсовского мотоциклиста из военных фильмов – не хватало лишь немецкой каски, очков-консервов, сапог с раструбами и овальной бирки на груди. Автомат у мужчины имелся – старинный немецкий «шмайсер». Его плащ тоже был соответствующего покроя.
Мгновенно отметив это, Бондарь принял то единственное верное решение, которое подсказал ему защитный рефлекс: метнул на три четверти опорожненную канистру в незнакомца. Таким образом он освобождал себе руки и выигрывал время для того, чтобы выхватить из-за пояса «Вальтер», упирающийся в поясницу.
Противник был к этому готов. Его автомат выплюнул короткую очередь за мгновение до того, как канистра обрушилась ему на голову. Слыша за спиной грохот обвалившегося зеркала, Бондарь произвел три беглых выстрела.
Вести огонь пришлось навскидку, снизу-вверх, постепенно поднимая ствол пистолета. Первая пуля вошла в живот мужчины вместе с пуговицей плаща, вторая впилась в середину его груди, третья прошила канистру, как картон, заодно снеся половину отвисшей нижней челюсти.
Бондарь мог об этом лишь догадываться, потому что самих ран так и не увидел. Бензиновые пары вспыхнули и взорвались, разнеся канистру в рваные клочья. Плоф-ф!
Автоматчик с горящей головой слепо крутнулся на месте, ударился всем корпусом в дверную лутку и завалился на бок, уже никак не реагируя на боль. Должно быть, он умер еще раньше, чем очутился на полу. Вытекающая из него кровь отвратительно воняла и шипела, сворачиваясь от огненного жара. Ручейки бензина растянулись по полу, подобно щупальцам диковинного огненного спрута.
Во дворе раздался сдавленный крик Веры.
Вместо того чтобы перепрыгнуть через труп и нарваться в коридоре на других автоматчиков, которые могли притаиться за дверью, Бондарь ринулся к тумбочке, вскинул ее на уровень груди и швырнул в окно. Вывалившись следом с «Вальтером» в руке, он упал и перекатился на живот, выискивая взглядом возможных противников.
Во дворе никого не было, лишь заведенная «Ауди» нарушала ночную тишину монотонным фырчанием двигателя. Второй автомобильный двигатель, более мощный, взревел за распахнутыми воротами. Бондарь вскочил и помчался туда, чувствуя, как промозглая сырость холодит виски. Он опоздал. Темный микроавтобус, напоминающий очертаниями гигантский гроб, стремительно удалялся в сторону моря. Палить по колесам с расстояния ста пятидесяти метров было бессмысленно, а стрелять наугад в окна Бондарь не рискнул. В автобусе находилась похищенная Вера, в этом не было никаких сомнений.
Кому она понадобилась, зачем?
Задавая себе эти вопросы, Бондарь бросился обратно. Во дворе было светло. За окнами спальни Виноградского во всю бушевал огонь, жадно облизывая каждый новый предмет мебели, до которого дотягивался своими пылающими языками. Хрустело, трещало, ухало.
Не потрудившись захватить свои и Верины вещи, Бондарь запрыгнул в «Ауди». В сумках не было ничего более ценного, чем стремительно уходящее время. Гори они синим пламенем! Машинально нащупав документы в кармане, Бондарь выжал сцепление. Стартер сработал мгновенно. Громко взвизгнули покрышки. «Ауди» качнулась на подвесках, сорвалась с места и, едва не царапнув бампером бетон, вырвалась на дорогу. Резко свернув влево, Бондарь прибавил газ, выискивая взглядом огоньки микроавтобуса.
Откуда он взялся? Сидят ли в нем каповцы или же Веру захватили какие-то другие люди? Сотрудники службы безопасности не стали бы действовать таким дилетантским образом. Кроме того, Ингрид призналась, что ее коллеги временно вышли из игры, дожидаясь звонка об успешном завершении операции.
Уверенно набирая скорость, Бондарь слегка откинулся на сиденье. Он превосходно помнил дорогу, по которой однажды прокатился в компании Ингрид. За дюнами и зарослями камышей будет перекресток. Налево – ухоженный парк, рассеченный гудроновой полосой надвое. Справа – поросшее соснами побережье, где шоссе обрывается. Рискнут ли беглецы ехать по бездорожью? Исключено. У них все же микроавтобус, а не джип…
Не серебристый джип КаПо…
Прислушиваясь к ровному гулу мотора, Бондарь снова спросил себя, кем являются его новые враги. Ему вспомнился длинный широкий плащ молодого мужчины, ворвавшегося в спальню. Примечательный наряд. Особенно учитывая прилагавшийся к нему автомат. Похоже, то был самый настоящий немецкий «МП-40», как называют его специалисты. В просторечии – «шмайсер» – легендарное оружие фашистов с рожком на 32 патрона. Насколько было известно Бондарю, подобные автоматы хороши лишь в ближнем бою, поскольку у них чересчур широкий разброс пуль при выстреле и сильная отдача. Но это – частности. Куда более важным представлялся сам факт наличия такого оружия.
Уж не фашиствующие ли молодчики совершили налет на особняк профессора? Похоже на то, очень похоже. В памяти Бондаря всплыл недавний визит в музей Пярну, выставка, посвященная «героям СС», листовка, переданная ему смотрительницей. Кажется, листовка хранилась в заднем кармане брюк. Оторвав правую руку от руля, Бондарь убедился в этом, но перечитывать текст на ходу не стал. Во-первых, ночные гонки не располагали к этому. Во-вторых, он и без того помнил, как называют себя местные нацисты. Они объединились в «Эстонскую Лигу борцов за свободу», которая, если верить листовке, вынашивает планы по захвату власти в Республике. Причем заправляют там не дряхлые старики-ветераны.
– Яблочко от яблони, – пробормотал Бондарь, поднимая стрелку спидометра примерно до отметки «120». – И все, как одно, гнилые насквозь.
Управляя одной рукой, он выковырнул из-под век линзы и пустил их в окно по ветру – больше не понадобятся. Зато зоркий глаз нынче, ох, как пригодится. Как и твердая рука. С пистолетом наизготовку.
Фашисты, они и есть фашисты – дипломатия, мораль, право перед ними бессильны. Единственный эффективный метод борьбы с подобной нечистью – огонь на поражение.
Ровное шоссе позволило Бондарю ворваться в пустынный парк на предельной скорости. Дальний свет прорубал в ночи тоннель длиною чуть ли не в километр. Микроавтобус в конце тоннеля пока не появился, но у Бондаря было предчувствие, что с минуты на минуту он заметит впереди проблески габаритных огней. Ему даже чудилось, что фары «Ауди» выхватывают пыль, не успевшую окончательно осесть за автомобилем похитителей Веры.
Она ни в чем не была виновата, но Бондарь все равно злился на нее, хотя корить в первую очередь следовало себя самого, оставившего девушку без присмотра. А еще – полковника Роднина, навязавшего Бондарю напарницу. Разве женщины годятся для выполнения мужской работы?