Но Венечка не был бы тем, кто он есть, если бы честно признался, что здорово свалял дурака, когда ушел от первой жены. Нет, в своих ошибках он никогда не признается даже самому себе. Вместо этого Венечка еще больше разозлился на Викторию. Мерзкая баба, соблазнила его, обещала райскую жизнь, а что смогла предложить? Морковный сок с половинкой лимона и веточкой тамариска!
Венечка вышел из кухни, злобно хлопнув дверью, так что с косяка полетела штукатурка. Виктория хотела крикнуть ему, чтобы был осторожнее и не смел позволять себе такого откровенного хамства. Небось починить обвалившийся косяк его никогда не заставить… Но внезапно ей все стало безразлично. Семейная жизнь не удалась, это точно. Если называть вещи своими именами, то муж у нее — форменный козел, и по внешности, и по внутреннему содержанию. И совершенно непонятно, для чего он ей понадобился. Виктория почувствовала, как по щекам катятся слезы, слегка опомнилась и проскользнула в ванную. Так и есть, тушь размазалась, глаза распухли… Нет, так дело не пойдет, нужно взять себя в руки.
Александра всегда говорила, что главное — это не дать себе распуститься. Нужно срочно отвлечься. Взгляд ее упал на золотистые коробочки с кремом, стоящие на полочке под зеркалом. Самое время заняться собственным лицом…
* * *
Надежда поправила прическу и нажала на кнопку звонка. Представители фирмы «Ликофарм» в своих неизменных черных костюмах послушно замерли у нес за спиной, нагруженные пакетами с подарочной косметикой.
Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель выглянула дама лет шестидесяти в густых, как у пуделя, кудрях удивительного нежно-розового цвета.
— Вы кто? — осведомилась дама певучим детским голоском, оглядев Надежду и заметив ее спутников.
— Вы ведь — Зайковская? — спросила в свою очередь Надежда Николаевна. — Ольга… Петровна?
В злополучном списке были указаны только инициалы покупательниц, поэтому Надежда назвала имя и отчество наугад.
— Я Зайковская, — подтвердила дама с некоторой обидой в голосе, — но не Ольга Петровна, а Офелия Павловна. Стыдно, девушка, не знать такого имени! Офелия Зайковская когда-то это звучало гордо! Тем более, если вы работаете в театре…
— Извините, Офелия Павловна, — Надежда зарделась, девушкой ее не называли уже лет пятнадцать, — извините, но я работаю не в театре…
— Не в театре? А где же? Я думала, вы пришли из театра, чтобы пригласить меня на юбилейный вечер…
— Нет, мы из фирмы «Ликофарм», наша фирма отмечает пятую годовщину своей деятельности и по этому поводу делает подарки своим постоянным покупателям. Но, может быть, мы войдем в квартиру? А то разговаривать на лестнице не совсем удобно…
— Да, конечно… — хозяйка попятилась, несколько опасливо взглянув на спутников Надежды. Те ответили на ее взгляд одинаковыми акульими улыбками. Приблизительно так, наверное, улыбался Волк, встретив на узкой лесной тропинке Красную Шапочку.
Войдя в квартиру. Надежда пригляделась к Офелии Павловне и поняла, что той не шестьдесят лет, а никак не меньше семидесяти.
Однако она была аккуратно подкрашена, завита, одета в розовый шелковый халат и розовые же тапочки, украшенные меховыми помпонами. В комнате, куда она провела своих гостей, многочисленные столики и этажерки были заставлены фарфоровыми кошечками и собачками, по стенам висели фотографии таких же кошечек и собачек, а также снимки дамы в опереточных нарядах, видимо, самой Офелии Павловны в разные периоды ее сценической карьеры.
— Когда-то на мои спектакли публика валила валом! — хозяйка округлила глаза и показала на пожелтевшую афишу. — Вы видите, я пела в «Сильве» с самим Богоявленским!
Надежда пригляделась к афише и увидела в нижнем углу дату. Судя по ней, Офелии Павловне было никак не меньше восьмидесяти лет!
— Сейчас оперетта совсем не та! — продолжала певица. — Спектакли идут при пустых залах.., публика еле хлопает! А прежде, когда я только выходила на сцену, театр едва не рушился от аплодисментов! Но я знала, как покорить зал!
Старушка приняла позу, закатила глаза и пропела:
— Каблук высокий, чулок со стрелкой…
Надежда встряхнула головой: теперь ей показалось, что Офелии нет и сорока Вдруг за спиной хозяйки скользнуло что-то темное и гибкое. Нервный Артур потянулся за пазуху, но, к счастью, не успел вытащить пистолет: на середину комнаты выскочил большой черный кот с белой манишкой и горящими зелеными глазами. Оглядев гостей презрительным взглядом скучающего аристократа, он подошел к хозяйке и потерся об ее ноги, — Это Мистер Икс, — ласково проговорила Офелия и почесала кота за ухом, — мой самый лучший и верный друг! Между прочим, он обожает оперетту! Я часто ставлю ему пластинки с избранными ариями, и он слушает их часами!
Словно подтверждая слова хозяйки, Мистер Икс негромко, но очень музыкально мурлыкнул.
Надежда невольно вспомнила своего кота Бейсика и почувствовала легкий укол совести: она совершенно забросила его, занимаясь делами посторонних людей. Когда муж вернется из командировки, кот непременно ему нажалуется на ее недопустимое поведение…
— Не хотите ли чаю? — спросила хозяйка квартиры светским тоном.
— Нет, спасибо, — вспомнив про своего кота, Надежда заторопилась, — мы хотели бы вручить вам косметический набор. Только прежде, если вы позволите, я хотела бы взглянуть на тот крем, который вам подарили прошлый раз. Мы очень заботимся о наших постоянных покупателях, и нам важно знать, как часто вы используете нашу косметику и довольны ли ей…
— Крем? — задумчиво проговорила Офелия Павловна. — Где же он? Наверное, в ванной… пойдемте, взглянем вместе с вами…
Выходя вместе с Надеждой из комнаты, она оглянулась и вполне серьезно сказала коту:
— Мистер Икс, ты пока будь за хозяина и развлекай гостей.
В ванной комнате у Офелии Павловны все было нежно-розовым — и сама ванна, и закрывавшая ее занавеска, и полотенце, и зеркальный шкафчик. Полки заставлены многочисленными коробочками и тюбиками с косметикой.
— Понимаете, меня часто посещают ученицы, — пояснила хозяйка, — и приносят всевозможные кремы, тоники и лосьоны, так что я даже сама не знаю, что у меня есть.., не все успеваю попробовать. Как, вы сказали, называется ваш крем?
Надежда оглядела полки, затем открыла шкафчик. Там, за целым строем других составов, она увидела знакомую золотистую коробочку с характерным черным трилистником.
— Вот он, наш крем! — победно провозгласила она, доставая коробочку на свет божий.
— Кажется, я им ни разу не воспользовалась… — разочарованно проговорила Офелия Павловна, — коробка даже не распечатана… значит, мне не полагается подарочный набор?
— Это не важно! — успокоила ее Надежда. Подарок вам все равно положен. Ведь так или иначе — вы наша клиентка, и мы заинтересованы в вас.., а это у вас что за косметика? она показала старушке на бело-голубую баночку.