— Это? Кажется, «Нивея»… — Офелия Павловна отвернулась, и в это мгновение Надежда ловко подменила ее крем другим, точно таким же, но не отравленным.
Вернувшись в комнату, женщины застали идиллическую картину: Мистер Икс, которому было ведено развлекать гостей, вскочил на колени к Артуру и старательно мурлыкал, делая вид, что получает удовольствие от этого общения.
Артур был красен, как рак, глаза у него слезились, он прижимал к распухшему носу платок, но не смел ссадить с коленей нахального кота.
Надежда вручила Офелии пакет с роскошным косметическим набором, простилась с ней и покинула квартиру. Уже на лестнице она спросила Артура:
— Что это с тобой? Простудился, что ли, в такую жару? Или это у тебя от купания?
— Ничего я не простудился, — гнусавым голосом отозвался мужчина, — на кошек у меня эта.., аллергия!
— Сочувствую! — усмехнулась Надежда. Ну, нам осталось совсем немного. На очереди В. Ю. Бубенченко. Будем надеяться, что кота у нее нет.
* * *
Надежда встала против двери и сделала самое свое приветливое лицо, сложив губы в улыбку. К В. Ю. Бубенченко они приехали без предварительного звонка, потому что трубку никто не брал. Решили ехать наудачу, хотя вполне возможно, что гражданка Бубенченко уехала на дачу или вообще в отпуск. На звонок долго никто не открывал. Надежда переглянулась со своим спутником и покачала головой. Тот нажал кнопку еще раз. Наконец, когда Надежда уже вспоминала следующую фамилию из списка, за дверью послышались шаркающие шаги и скрипучий голос спросил невнятно, кто там.
— Эта квартира госпожи Бубенченко? — пропела Надежда. — Мы из фирмы «Ликофарм», хотели бы с ней поговорить.
— Она не может ни с кем говорить, она плохо себя чувствует, — ответили из-за двери.
Надежда мгновенно насторожилась.
— Она дома или в больнице? — закричала она.
— Дома, но никого не принимает! — последовал ответ.
Надежда рассердилась. Она терпеть не могла разговаривать через дверь, да еще тема такая щекотливая. И еще она не могла понять человека за дверью — уж если вступил он в беседу, то следует все же двери открыть хотя бы на цепочку, если уж так боится. Хотя Надежда не понимала, чего этот тип так опасается. Сейчас теплый летний не поздний вечер. Все окна открыты, люди все слышат, Маловероятно предположить, что именно в это время в дверь будут ломиться злоумышленники.
— Послушайте, нам очень нужно с ней поговорить! — Надежда решила быть настойчивой. — Неужели ей так плохо?
Она не могла понять, что происходит. Неужели В. Ю. Бубенченко пользовалась отравленным кремом, и именно сейчас ей стало плохо? Да, но тогда муж или кто там он ей есть должен был забить тревогу, врача вызвать, скорую… Этот же, за дверью, разговаривает достаточно спокойно, похоже, он просто недоволен, что кто-то пришел в субботний вечер.
— Передайте ей, что мы принесли подарок от косметической фирмы, но для того, чтобы его получить, нужно заполнить анкету! — крикнула Надежда первое, что пришло в голову.
Тот, за дверью, ворча, удалился, и вернулся, когда стоящий рядом Артур на полном серьезе предложил Надежде выломать дверь.
Надежда покрутила пальцем у виска, и тут дверь отворилась.
На пороге стоял невысокий щупленький товарищ с невыразительным лицом. Возраст его Надежда определила далеко за пятьдесят, хотя, может, было ему и меньше, просто ее ввело в заблуждение слишком унылое выражение лица.
— Здравствуйте! — самым своим жизнерадостным голосом начала Надежда. — Понимаете, мы — представители фирмы «Ликофарм».
Скоро у нашей фирмы юбилей, поэтому мы делаем подарки нашим постоянным клиентам.
В нашей базе данных записана Бубенченко В.
Ю. Это ваша жена?
— А вам какое дело! — неожиданно грубо ответил мужчина.
— Простите, — деланно смутилась Надежда, — разумеется, меня лично это не касается, но все же вы можете мне сказать имя и отчество вашей.., гм… Бубенченко В. Ю…
— Виктория Юрьевна, — скучным голосом сказал противный тип, — пройдите в комнату и сами с ней разговаривайте, стану я еще в какой-то косметике разбираться!
«Однако, — подумала Надежда, мигнув Артуру, чтобы оставался в прихожей, — ну и хам этот щуплый мужичонка! И вид какой-то козлистый, голос блеющий… Может, у него комплекс неполноценности, оттого и грубит?»
Она постучала в полуоткрытую дверь спальни.
— Кто там? — раздался слабый голос. — Вениамин, оставь меня в покое, мне очень плохо…
Надежда рывком распахнула дверь и влетела в комнату. Виктория Юрьевна лежала на кровати, прикрывшись легким шелковым покрывалом, и горестно глядела в потолок.
— Ох! — протяжно стонала она. — Господи, тяжко мне…
— Что у вас болит? — наклонилась к ней встревоженная Надежда. — Дышать трудно?
Увидев перед собой незнакомое лицо, страдалица взвизгнула от неожиданности и подпрыгнула на кровати.
— Вы кто? — оторопело спросила она. — Как вы сюда попали?
Прежде чем ответить. Надежда отметила про себя, что выражение лица у Виктории Юрьевны стало нормальным, на нем больше не отражалось страдание. И двигалась она легко.
— Дело в том, что я — представитель косметической фирмы «Ликофарм», — быстро затараторила она, — мы проводим рекламную акцию в связи с пятилетним юбилеем фирмы!
Мы принесли вам, как постоянной клиентке, подарок. Вы ведь наша постоянная клиентка?
— Ну да, — неуверенно ответила Виктория и провела рукой по глазам, — а как вы?…
— Меня впустил ваш муж.
— Муж? — Виктория Юрьевна очнулась от своих мыслей и вдруг желчно рассмеялась. Муж, говорите…
— Только, прежде чем вручить вам подарок, мне нужно знать, пользуетесь ли вы продукцией нашей фирмы. Ведь вы уже получали набор косметики во время рекламной акции в торговом центре «Лэйк»?
— Да, конечно, — Виктория Юрьевна откинула покрывало и спустила ноги с кровати.
На ней были легкие хлопчатобумажные брюки и домашняя блузка в розовую и серую полоску. Надежда уверилась, что чувствует себя хозяйка квартиры не так уж плохо, просто утомилась и прилегла передохнуть.
— Что-то вы неважно выглядите, — сказала она, всматриваясь, — не подумайте, что я нарочно гадости говорю, но бледная вы, и под глазами тени…
Виктория встала с кровати и тут же пошатнулась, ей пришлось даже опереться на Надежду.
— Может быть, попросить вашего мужа все принести? — спросила Надежда. — Или я сама посмотрю…
— Он не найдет, — процедила Виктория, он и собственные носки в шкафу отыскать не в состоянии. Да и не болею я, просто на диете четвертый день, слабость такая…