Как и было обещано, свои железки я получил в срок. И сразу же направился к знакомому кузнецу, который собрал мой первый револьвер. Если в прошлый раз на «уродца» он смотрел скептически и равнодушно, то сейчас в его глазах появились искорки интереса и озадаченности.
— И что это, милсдарь? — удивленно протянул он, когда вручил мне собранное оружие.
— Ружье.
— Вот как? Но как же оно будет стрелять с этой пустотой?
Кузнец ткнул толстым пальцем со следами навечно въевшейся гари и окалины в то место, где должен был находиться барабан.
— А это уже секрет мастера, который будет доделывать ружье.
Оставив кузнеца удивляться чужим причудам (а может, и мысленно крутить пальцем у виска), я направился к братьям-гномам. У тех работа кипела, так что мои просьбы уделить чуть-чуть внимания игнорировались очень долго. До тех пор, пока я не развернул сверток и не продемонстрировал свое новое детище.
— Ух ты!
— Револьвер-мушкет?
— Скорее револьверное ружье. Или карабином, что ли, назвать можно, — поправил я Бардира. — Правда, оно еще требует доводки и пристрелки. Именно за этим я и пришел. Помогите, а?
— Что нужно? — с готовностью отозвались оба гнома чуть ли не в один голос. Моя задумка заставила их позабыть о прежней работе и увлечься только новинкой. Хм… надо будет потом, когда с ружьем разберусь, напомнить им про заказ для поселенцев.
— Нарезать ствол и нанести руны укрепления. Сможете?
— Сможем, давай сюда…
Но надежды, что братья приступят к работе немедленно, не оправдались. Первым же делом гномы разобрали оружие на отдельные части (даже ствол выпрессовали из рамки — и нужно мне было платить деньги за лишнюю работу?). Покрутив в руках, обнюхав и попробовав языком (не вру, честное слово) каждую деталь, они вновь все собрали и потребовали барабан.
— Уже сегодня сделаем, — пообещал Бардир. — Можешь к вечеру приходить.
— Я лучше здесь подожду. Комната наверху свободна? Ага… тогда я там немного вздремну.
— Дремли, кто тебе мешает…
Как и обещали, гномы вечером предоставили мне доделанный экземпляр нового оружия. За образец я взял старое ружье Кольта с револьверным принципом. Кстати, американский полковник не был первым на этом поприще. Еще в шестнадцатом веке существовали мастера, которые делали такое оружие — кремневый замок, длинный крупнокалиберный ствол и барабан с несколькими каморами, на каждой из которых имелось по затравочному отверстию, полке и огниву. Но если «полковничье» оружие было откровенно опасным — жалобы на искры и дым от капсюлей перед самым лицом стрелка, нередкое одновременное срабатывание всех зарядов, когда пули вылетали из камор и калечили левую руку солдата вместе с ружьем, то в своем я постарался избавиться от них. Продуманный УСМ при надавливании на спуск плотно прижимал барабан к рамке, не оставляя зазора между каморой и стволом. Так что искр и дыма просто не должно быть. Оно и правильно — для себя же делал. Впрочем, на револьверах, что клепают гномы, механизм практически такой же. Может, чуть-чуть пружина слабее.
Дерева на оружии не было — один металл. Для удобства я поставил пистолетную рукоятку, обычный приклад был заменен рамочным, плотно соединенным со всем механизмом. На цевье имелась штурмовая рукоятка — надо будет потом ее обмотать шнуром или куском кожи для удобства. И я особенно гордился прицелом — перекидной «уголок» с кольцевого на диоптрический. Пожалуй, тут я больше всего ломал голову, как сделать так, чтобы при смене один другому не мешал. И справился с этой задачей. Правда, пришлось мушку делать высокой и с предохранительным кольцом, но это уже мелочи.
Зато теперь для быстрой наводки на цель и при стрельбе в сумерках я мог пользоваться «призрачным кольцом». А для точного выстрела (только не в сумерках, а жаль) достаточно было перекинуть «уголок». Осталось только пристрелять, чтобы выставить прицел.
Этим я занялся на следующий день, прямо с утра направившись за город, прихватив с собой полсотни пуль, столько же крошечных кусочков «огненного камня» и мешочек алхимического пороха. Гномам сообщать об этом не стал — с них станется все бросить и пойти со мной. И кто тогда заказом для поселенцев будет заниматься? От Дагара же, против чьей компании я бы не возражал, пока известий не было. Как ушел три дня назад искать возможность прикупить партию оружия подешевле, так и пропал. Ладно, буду надеяться, что в крупные неприятности он не влезет. А от мелких опытный и взрослый гном отмашется.
Заряды закончились на удивление быстро. Я только-только успел войти во вкус и измочалить с десяток одеревеневших грибов-вешенок (или похожих на них). Хоть пристрелять успел карабин, и то хорошо. Правда, от оружия я ожидал большего. Самый лучший результат, которым я мог похвастаться, — сто восемьдесят (плюс-минус два-три метра с учетом погрешностей при измерении дистанции шагами) для ростовой мишени. На семидесяти метрах три из четырех пуль укладывал в голову. Еще и баланс был немного нарушен в сторону перевеса ствола. Но это можно решить с помощью утяжелителей. Или привыкнуть. Еще сильно мешал запах сгоревшего пороха. Как бы плотно ни прижимался барабан к стволу, часть гари вырывалась из зазора между каморами и стволом. Проскакивали еще и искорки… одна-две, но и это добавляло неприятных ощущений. И это в нескольких сантиметрах от лица. Учитывая, что с каждым выстрелом зазор будет увеличиваться, гари и искр только прибавится. Тут проблему решить может унитарный патрон с обтюрацией гильзы по типу нагана или специальные чары, кроме имеющихся рун укрепления. А это — огромные деньги. М-да, придется взяться за новый образец, раз револьверное ружье немного разочаровало. Например, тут подойдет идея винтовки Холла. Опять же с привнесением новых идей. Это касается в основном казенной части…
В городе меня ждало две новости. В этом мире, как и моем в родном, парные вести — плохая и хорошая — не отличались особой оригинальностью в полярности. Хорошая заключалась в том, что пришел пакет с патентом курьера. Теперь с этим листом пергамента, украшенным двумя печатями с золотой и бордовой лентами, подписью губернатора и оттисками гербовых завитушек на коже можно идти в гильдию магов и заказывать улучшение элементаля. Но пока денег у меня нет, с визитом спешить не стоит.
Плохая же… плохую весть принес Дагар, появившись под вечер в мастерской.
— Оружия не нашел, — хмуро сообщил он. — Или качество — гоблы на коленке под кустом после грибной вытяжки сваяли, или просят много. По револьверам что?
— Три уже готовы, еще есть заготовки на пять, — откликнулся Бардир. — За пару-тройку дней доведем до ума. Кстати, ты видел новую штуку Славара?
— Какую штуку? — нахмурился гном и поочередно посмотрел сначала на родичей, потом на меня. Пришлось подниматься в комнату, где я оставил карабин, и нести сверток с оружием обратно вниз.
— Револьвер-ружье? — удивился Дагар, едва оберточная ткань слетела с оружия.
— Карабин, — поправил я гнома. — Так его решил назвать. Карабин Карбаша… хм… наверное, именно так его и назову.