— Это вы тратили время на одно ружье, когда пяток револьверов можно было сделать? — начал закипать Дагар, глядя на братьев свирепеющим взглядом. — Да я…
— Успокойся, — вмешался я, — детали и сборку оружия делали городские мастера и кузнецы. Даррид с Бардиром только руны нанесли и нарезы. Не думаю, что за это время можно было столько стволов наклепать, как ты посчитал. Успокойся давай, надо думать, где нам найти немного оружия. Не хочется перед Пьяго выглядеть человеком, который не держит слова. Лучше запоздать на несколько дней, чем заявиться пустыми.
— Я лучше предложу продать твой пуле-мет, — мрачно заявил Дагар, доставая трубку с кисетом, — чем прилечу в поселок без оружия.
— Что? Продать Гридрохт? — Бардир вскочил со стула и подлетел к Рыжебородому, нависая над ним и сжимая кулаки.
Впрочем, того поведение родственника не смутило. Равнодушно посмотрев на сердитого мастера, Дагар вернулся к своему священнодействию с трубкой и табаком.
— Бардир, сядь, пожалуйста, — попросил я гнома. — Никто пулемет продавать не будет. На крайний случай закажем пяток вот таких карабинов с гладкими стволами. За десять дней их сделают. Нам же останется только доработать и нанести руны. А пока детали к карабинам будут изготавливать, успеем заготовить десяток револьверов с запасом пуль для них и карабинов.
— С пулями можно не сильно заморачиваться, — отмахнулся от моих слов Даррид. — Пулелейки на что? Вопрос в другом — в деньгах. Ты сколько отдал за карабин?
Я назвал сумму, которая заставила гномов — даже Дагар оторвался от курения и выпучил глаза — зашипеть от злости и досады.
— А за меньшую сумму никто не соглашался так быстро выполнить заказ, — развел я руками.
На пару минут в мастерской воцарилась тишина. Нарушалась она негромким пыханьем Дагара, который наслаждался курением. Он же и заговорил первым.
— Не все так и плохо, — сказал Рыжебородый и вновь замолчал.
Через пяток секунд, видя, что гном не собирается продолжать, я поторопил его:
— То есть? Раз сказал «А» говори тогда и «Б».
— Я говорю, что есть вариант, как нам получить оружие. Опасность имеется, но при умелых действиях нас четверых сможем заполучить партию оружия бесплатно.
Видя, что его слова мало кому из нас понятны, Дагар решил пояснить более подробно. В общем, мой матрос (или компаньон, я уже сам не знал, кем и на какой должности числится гном в экипаже «Искры») предлагал отнять партию оружия у контрабандистов. Даже не у них самих — у пиратов, которым груз предназначается. Надо было только найти место, где состоится передача груза. Дождаться, когда контрабандисты удалятся на достаточно большое расстояние, а потом перебить пиратов и перегрузить оружие на борт «Искры».
— А может, сразу напасть на контриков и отнять оружие? — задал я вопрос. — На контрабандистов в смысле.
— Плохая идея, — покачал головою Рыжебородый. — Нам не с руки ссориться с ними, если собираемся продолжать торговлю с дальними поселениями. Рано или поздно подловят и собьют. Или подставят страже.
— Ты место знаешь? — вмешался в разговор Бардир, который до этого молчал. — Знаешь, знаешь. Иначе и не стал бы заводить этот разговор.
В ответ на слова родича Дагар довольно ухмыльнулся…
Место, где должна была состояться передача партии мушкетов с боеприпасами, располагалось на одном из летающих островов в сутках пути от Дастграна и представляло собой уютную полянку, окруженную со всех сторон стеной деревьев. В центре стоял дирижабль метров тридцати длиной с ярко-синей «колбасой». Принадлежал он представителям человеческой расы. На палубе скучали двое бойцов с длинными мушкетами. Каждый сидел на бочонке и удерживал оружие промеж колен. И при этом оба часто посматривали в небо. Плюс двое прятались в кустах, вооруженные парой пистолетов и несколькими ручными бомбами размером с небольшой ананас. Еще один часто периодически выскакивал из трюма на палубу и перекидывался короткими фразами с палубными стрелками.
Дирижабль опустился на поляну менее двух часов назад. Сразу после этого экипаж чужого корабля разбежался по палубе и кустам. Причем засадники столь умело замаскировались, что, не увидь мы, где они спрятались, — не нашли бы.
Мы — это я и Дагар, укутанные в лохматые плащи с головы до ног. Плащи — моя придумка, которая сперва гному пришлась сильно не по душе. Но после того как я предложил гному увидеть меня, закутанного в лохмушку, в кустах с поляны, тот принял идею. Правда, без особого энтузиазма.
С того места, где мы укрылись, корабль и засада просматривались великолепно. Пожелай я разделаться с ними, половина контрабандистов ляжет в первую минуту. Вторая присоединится к первой в следующую. Из оружия имелось: карабин у меня, длинноствольный мушкет у Дагара. Плюс у каждого по револьверу с запасным снаряженным барабаном. Холодное оружие не упоминаю, так как оно в этом мире имеется у каждого по умолчанию.
— Что-то рано они прилетели, — прошептал Дагар мне на ухо.
— Рано?
— Да. Такие дела в сумерках проворачивают. А тут — белым днем.
— Может, попали в переделку и решили поскорее скинуть груз? — предположил я. — Вон у них и народу мало на такое судно. Могли же потерять остальных в стычке?..
— С экипажем-то все понятно, — тоном завзятого контрабандиста пояснил мне Рыжебородый. — Капитан взял с собой только доверенных людей. Прочих же оставил в городе. Пустым вылетел с летного поля, получил груз в другом месте или перегрузил из тайника — видно же, что посредник, — и сразу сюда. Но почему так рано? Да и нервные очень…
Тут на поляну легла большая тень — появился очередной корабль. При виде его у меня скулы свело. Оригинальный вид дирижабля заставил занервничать не только меня.
— Гоблы, подземные демоны их раздери! — шепотом выругался Рыжебородый. — Какого исчадия они тут делают? Плакали наши мушкеты. Сейчас эти коротышки разделают экипаж под орех.
— Или нет, — задумчиво произнес я, не видя паники на борту человеческого корабля.
Гоблинская посудина повисела несколько минут в воздухе и медленно опустилась на краю поляны. От них до нас с гномом было метров двести. До людей — меньше ста.
С палубы новоприбывшего корабля соскользнули три низкорослых фигурки, парочка из которых несла небольшой сундучок. Им навстречу вышли два человека — тот, что до этого сидел в трюме и один из палубников. Встретившись, гоблины и люди о чем-то переговорили. Потом чернокожие карлики передали сундучок своим собеседникам. Два гоблина вернулись на свой корабль. Третий направился с людьми.
— Товар идут смотреть, — прокомментировал их действия Дагар. Так оно и случилось. Вместе с человеком гоблин скрылся в трюме, где пробыл несколько минут. Когда же они выбрались наверх, капитан людей громким окриком подозвал засадников. Они и два палубных бойца принялись сноровисто поднимать из трюма и опускать на поляну большие продолговатые ящики. При виде тары у меня проскочила мысль, что она похожа на небольшие гробы. Впрочем, их содержимое имело самое прямое отношение к смерти. «Благодаря» этим мушкетам в будущем (и весьма скором, если Дагар рискнет не отменять нападение на пиратов) появится не один гроб. И будет их намного больше, чем имеющихся ящиков на поляне.