– Не переживай, – усмехнулась Сето. – Я прекрасно знаю, что ты не политик и не администратор, хотя дипломат, и вполне приличный. Твои достоинства в другом… И сделать так, чтобы ты мог ими эффективно воспользоваться, моя задача.

Антон вздохнул.

– Думаю, мне остается только довериться тебе.

Сето улыбнулась, а затем вдруг, неожиданно оказавшись прямо перед парнем, поцеловала его в губы.

– Ладно уж… – произнесла она через пару секунд, отстранившись. – Иди, пока создавай комфорт в семье… А я пока посплю. Одна. И… Спасибо за доверие.

Антон ощущал некую странную неловкость. Сделал шаг к выходу, остановился.

– Я… – начал он, с трудом подбирая слова, – думаю, могу сказать, что тобой восхищаюсь. Ум, сила и умение сдерживаться… Идеалом тебя не назвать, но ты самая выдающаяся личность, что я знаю. И несмотря ни на что, для меня честь быть знакомым с тобой.

Он помедлил и услышал в ответ негромкое ровное дыхание спящей женщины. Вздохнув, Антон тихо вышел.

– Понимание, или хотя бы стремление к нему, очень ценное качество… – пробормотала Сето. – Но если он продолжит меня так смущать, я могу и не сдержаться…

Она вздохнула, повернулась и заснула на этот раз по-настоящему.

Эпизод 19
Спарринг

– Каррамба! – четко произнес Антон. Джанария с сомнением посмотрела на него.

– Аампа! – попыталась повторить Алиса.

– Каррамба, – снова произнес Антон, акцентируя каждый звук.

– Аампа, – снова попробовала Алиса. На этот раз у нее получилось немного лучше, но все еще далеко от удовлетворительного звучания.

– Папочка занимается воспитанием ребенка, – лениво съехидничала Ольга. Компания устроилась в небольшом саду, который хунари за какие-то пару дней устроила за зданием штаба «Зеленой гривы», с разрешения и с небольшой помощью Сето.

– Имеешь что-то против? – незамедлительно отозвалась Джанария. Две волшебницы уставились друг на дружку.

– Не ссорьтесь, – тут же произнесла Тарра. – У нашего мужа и так много хлопот, не добавляйте новых. А если хотите выяснять отношения и спускать пар, делайте это так, чтобы не вызывать проблем. Хмм… У меня есть идея.

Она встала с шезлонга.

– Отойдем. Это нужно обсудить, но не будем мешать Антону. Мы тебя ненадолго оставим, – последнее было обращено к мужу. Он подозрительно глянул на оборотницу, но кивнул.

– Как вам удобнее. Ну, Алиса, у тебя неплохо получается, но нужно продолжать работать…

– Так что ты хотела обсудить? – поинтересовалась Ольга.

– Способ спускать пар, а заодно тренироваться, – ответила Тарра. – Чем браниться и раздражать окружающих, почему бы вам не посетить полигон и продемонстрировать друг дружке, на что способны?

– Хмм… – пробормотала Ольга. – Неплохая идея.

– Действительно, это разумно, – согласилась Джанария. – Нам пригодится практика, учитывая обстоятельства.

– Согласна, – кивнула Айри.

– А я вот драться не люблю, – заметила Линда.

– Так ты и на главенство в нашем гареме не претендуешь, – усмехнулась оборотница. – Все сугубо добровольно, чтобы не портить Антону нервы и жизнь ссорами. Он и так старается решать проблемы и уделять всем внимание.

– Верно, – согласилась скага. – Тарра совершенно права. И если кто-то из вас чем-то недоволен, то высказывайте, что не так, а не просто дуйтесь на окружающих, устраивая ссоры и ненужные проблемы.

– Лично для меня главная проблема, – заметила оборотница, – в том, что одного мужчины на нас всех – мало. Тем более, еще и Лисса с Сето примазываются… Да и отсутствует он то и дело…

– И что ты предлагаешь?

– Да все то же, – спокойно пожала плечами Тарра. – С Антоном буду спать я, а кто не согласен, пусть попытается побороть меня на полигоне.

– Эй, это нечестно! – возмутилась Линда.

– Меня в сексе больше интересует теория, чем практика, – произнесла Айри, – но все же Линда права, это действительно нечестно. Ты сильнее, с тобой могла бы справиться разве что Джанария, но только с подпиткой божественной силой.

– Так действуйте вместе, я не против, – снова пожала плечами оборотница.

– Я знала, что она пытается загрести все под себя, – мрачно заметила Ольга. – Но проверить, кто тут сильнейший, действительно стоит. К тому же вместе мы сможем справиться. Джанария, что скажешь?

– Мне это нравится, – неожиданно улыбнулась фо лаухи. – Но я хочу кое-что оговорить…

Как ни странно, Алиса умела вполне неплохо читать. И писать, проявляя буквы на своей поверхности. Тем не менее это не мешало ей стараться осваивать устную речь, и с неплохими результатами; Антон решил, что ей просто нравится общаться.

Однако все эти действия требовали энергии, так что когда Алиса – парень все больше привыкал воспринимать меч в женском роде – пожаловалась, что проголодалась, он сразу понял, о чем речь, и осторожно прикоснулся к рукояти, памятуя о тонкостях передачи энергии. На ум пришла серебряная цепь, и Антон покраснел.

«Вкусно, – текстом сообщила Алиса. – Спасибо».

Рукоять потерлась о руку. Антон вздохнул. С возвращением родового клинка хозяину возникало все больше сложностей… Парень еще вчера поймал себя на том, что ощущает ответственность и за эту… девочку. Качко определенно не научит ее ничему хорошему…

– Аа, – прогудела Алиса, снова привлекая к себе внимание. Антон перевел взгляд на клинок.

«Пап, а расскажи сказку…»

– «Пап»? – переспросил Антон. – Откуда ты это взяла?

«От Наники. Она сказала: «Раз родители – те, кто дает жизнь, то у тебя, получается, я – мама, а Антон – папа».

«Я так и знал, что к этому придет…» – мысленно вздохнул Антон.

Тарра стояла напротив остальных жен Антона, решивших все же побороться с ней за статус сильнейшей и прочие привилегии, и улыбалась. Она не считала, что победа будет легкой, и даже не была уверена, что победа непременно будет ее, хотя и оценивала свои шансы как более высокие, чем у соперниц, но в любом случае все шло хорошо. Во-первых, им всем действительно не помешает хорошая регулярная практика; во-вторых, подобные спарринги научат женщин действовать сообща. И не только в бою – что, к сожалению, тоже может понадобиться, – но и в обычной жизни. Гарем, где каждая жена начинает тянуть одеяло на себя, может превратиться в настоящий ад; выхода два. Во-первых, авторитарная структура, где все беспрекословно подчиняются мужу; однако Антон, даже если и способен это организовать – лично Тарра считала, что был бы способен, если бы захотел, в конце концов, у него в руках достаточно мощные инструменты, – так выстраивать отношения не желал. Остается второй, многократно более сложный вариант: единство и гармония в коллективе. И Тарра своими методами пыталась этого добиться… Для начала – объединить остальных в общем стремлении, пусть и против нее. Главное, создать дух соперничества, но без вражды и злобы…