Уже через несколько шагов Петр Васильевич вдруг подумал: «Машина, откуда здесь машина? Чья она? Разве в нашем поселке у кого-то есть такой «Москвич»? Что-то я не припомню. Наверно недавно купили. И чего это он делает здесь?»
Но тут же другие мысли совершенно отвлекли внимание учителя, он вспомнил, что обещал жене купить апельсинов, и поспешил в магазин, надеясь, что тот еще не закрылся. Назад он уже не оглядывался и не видел, как подозрительный автомобиль осторожно, как крадущаяся кошка, то и дело, останавливаясь, покатил по дороге вслед за ушедшим отрядом следопытов.
Через полчаса пути, когда все порядком уже успели устать, а Катя начала ныть и проситься на плечи к брату, Юра Цветков объявил привал.
– Отдохнем и сверимся с картой, – сказал он.
– Я хочу пить, – заявила маленькая Катя. – Леша, дай мне воды.
– Я тоже умираю от жажды, – признался Никита.
– И я, – сказала Наташа.
До этих последних слов Лешка никак не реагировал на просьбы Кати и Никиты, но когда он услышал, что Наташа тоже хочет пить, тут же полез в свой огромный рюкзак.
– Сейчас, сейчас, – бормотал он, доставая пластиковую бутылку минеральной воды. – Ой, смотрите, а она называется «Новые Ключи» и, тут написано, что вода разливается в поселке Комсомольском.
– Надо же какое совпадение, – удивилась Наташа.
– Это хороший знак, – улыбнулся Юра.
– А разве ты веришь в приметы? – удивилась Таня.
– Многие ученые были суеверны. Эйнштейн, например, очень боялся черных кошек.
Ребята утолили жажду и в ожидании уставились на Юру, которому теперь всецело доверяли.
– Дела наши идут успешно, – заверил их тот. – Повторяю. Я специально попросил Петра Васильевича начертить наш путь. Вот посмотрите, он совершенно совпадает со стрелкой, которая есть на нашей карте. Вот сравните.
Юра достал копию карты, найденной в конверте и свою карту, в которой прочертил путь Романов.
– Смотрите. И здесь и тут есть главный ориентир. Церковь святой Галины. Видите. На обеих картах она в центре села. Так что сомнений нет никаких, мы не ошиблись и прибыли именно туда, куда нужно. На карте именно «Старые Ключи», а не какой-нибудь другой населенный пункт. Теперь мы с вами видим все интересующие нас пункты. Пункт первый сами «Старые ключи», с церковью святой Галины в центре. Пункт номер два это старое кладбище. Вот оно, слева от нас. Видите?
– А я думал, что это лесок, – сказал Никита. – Там же деревья.
– Это старое кладбище. Оно уже не действует давным-давно. Вот почему оно практически превратилось в небольшой лес. А настоящий лес, поглядите справа. Он будет у нас ориентиром под номером три. И между вторым и третьим ориентирами находится графская усадьба. То есть, как указано в стихах. Помните?
И хотя все помнили стихи наизусть, Юра все же прочел:
Когда найдешь
Ты «Старые Ключи»,
Найдешь и дом
Он в стороне от всех
Меж кладбищем и лесом
В развалинах стоит.
– Все сходится. Нам остается дойти до графской усадьбы.
– А где она графская усадьба? – спросил Лешка. – Что-то я ее не вижу.
– А вон те деревья как раз и скрывают то, что от нее осталось.
– Ой, ребята! – воскликнула Наташа. – А вы уверены, что от нее что-нибудь осталось? Ведь Петр Васильевич сказал, что ее крестьяне разрушили.
– Это не противоречит нашей концепции, – успокоил ее Юра. – В стихах так и сказано: «в развалинах стоит». То есть нам эти развалины и нужны.
– А я уверен, что там уже до нас побывал кто-нибудь и эти самые развалины обшарил сверху донизу, – уныло пробормотал Никита. – И наши поиски окажутся холостыми.
– Возможно, – Юра был спокоен, – в этом нам и предстоит убедиться. Понимаете, меня, собственно говоря, не интересуют сами сокровища.
– А что же тебя интересует? – удивились все.
– Сам процесс поиска и разгадывания загадок, которые нам предложили обстоятельства. Разве это не интересно?
– Еще как интересно! – согласилась Катя. – Я тоже, когда выросту, стану археологом и отправлюсь в Египет разгадывать тайны пирамид. Может, найду новую гробницу фараона. Ужасно люблю тайны и загадки.
– О, так мы коллеги! – обрадовался Юра и пожал Кате руку. – Я тоже думаю иногда об археологии, но меня привлекает и палеонтология.
– Динозавров я тоже хочу искать! – обрадовалась Катя.
И они опять обменялись рукопожатием.
– Так что же мы ничего не найдем? – расстроился Никита. – Зачем тогда все эти мучения? Я отменил все свои репетиции не для того, чтобы тратить драгоценное время на всякую ерунду.
– Никита, ты не переживай! – сказала Таня. – Мы обязательно что-нибудь найдем. Юра такой человек, что обязательно найдет.
– Да, я тоже уверен в успехе, – сказал Юра, поднимаясь с места, – пора продолжать наш поход. Нам осталось пройти ровно половину пути, и мы будем на месте. Объявляю окончание привала.
Ребята поднялись, взяли вещи и пошли дальше. На часах было уже половина восьмого, а солнце все больше склонялось к горизонту, с востока быстро надвигался сумрак. Деревья впереди вдруг стали казаться немного зловещими. Но ребята старались не думать об этом. Они прибавили шаг и быстро приближались к графским развалинам. Поля закончились, их сменил широкий луг, а за ним вверх тянулись гибкими ветвями огромные ивы.
– Сразу видно, что этим деревьям не один десяток лет, – заметил Лешка. – Я даже думаю, что им не менее ста пятидесяти лет.
– Такие старые? – удивилась Катя.
– Да уж.
– К нам подступает старина! – восторженно заметила Наташа. – Я чувствую ее дыхание.
– А я чувствую дыхание сырости, – проворчал Никита.
– Да, около усадьбы находится пруд.
– Есть в графском парке старый пруд, – пропел Никита и поежился. – Там лилии цветут. Что-то мне все это не нравится. А где-то тут еще и кладбище рядом.
И вот, пройдя луг, они оказались среди деревьев, которые росли очень густо. Юра посмотрел на компас, который был у него на руке, затем оглянулся на Комсомольский.
– За мной! – скомандовал он и вошел в лес. – Усадьба будет шагов через пятьдесят. Держитесь ближе друг к другу и еще внимательнее смотрите под ноги. Как бы нам не угодить в пруд.
Ребята стали осторожно продираться среди деревьев. Сумрак и темнота леса словно проглотили их, а ватная тишина окружила со всех сторон. Треск ломаемым сучьев под ногами заставлял вздрагивать. Незаметно для себя ребята перешли на шепот, и от этого им стало совсем не по себе. Настроение из боевого резко стало клониться к настоящей панике. Юра вовремя это заметил и громко приказал: