— Что значит невоспитанный?
— Зажигалка есть?
— На катере нельзя курить.
Лена повертела в руке пачку сигарет, улыбнулась и дружески поведала:
— Меня заманили в поход.
— Сочувствую.
— Мне обещали веселое путешествие на катере, высадку на берег и несколько романтических дней на лоне природы.
— Звучит заманчиво.
— Теперь же выяснилось, что катер то ли поломался, то ли застрял и нам придется идти пешком несколько километров. Вы представляете меня идущей пешком несколько километров?
— Мы не столь хорошо знакомы, чтобы…
— У меня ОЧЕНЬ тяжелый рюкзак и никакого желания тащить его на себе. В какую сторону вы плывете?
— Вниз по реке, — машинально ответил Михаил.
— Подойдет, — кивнула Лена. — Сейчас мои друзья принесут вещи, и можем отправляться.
— Разве я сказал «да»?
— Разве у вас есть желание сказать «нет»?
— Есть.
— Миша, — устало вздохнула девушка, — вы ведете себя как мальчишка. «Да», «нет», что за сомнения? А потом, я всю жизнь мечтала научиться водить катер. Вы покажете, как это делается?
Лена грациозно поднялась с дивана, махнула друзьям рукой: «Тащите вещи» — и проскользнула к мостику, не забыв слегка коснуться бедром ошарашенного Михаила.
— Какую скорость развивает ваш красавец?
— Э-э…
«Сейчас я улечу в Серпухов…» Она замерла в ожидании приступа ярости.
Но увалень и есть увалень. Мужчина беспомощно оглядел изучающую приборы девушку, перевел взгляд на ее друзей, выстроившихся на берегу, подумал, махнул рукой, подтверждая призыв Лены, и, подойдя к девушке, негромко сказал:
— Есть места, где я не смогу вас высадить.
«Сдался!»
Лена поздравила себя с очередной победой, одарила Михаила лучезарной улыбкой и мило напомнила:
— Мы собирались плыть на рейсовом катере. У него ведь осадка больше?
— Больше.
— Значит, все в порядке.
Михаил почесал в затылке, без восторга посмотрел, как размещаются на корме притихшие студенты, кисло предупредил их, чтобы не курили, велел Бороде отцепить канат и оттолкнуть катер от причала, вернулся на мостик и завел двигатель.
— Тихо работает, — похвалила машину Лена. — Дорогая игрушка?
— Дорогая, — буркнул Михаил. — Но дешевле, чем женщины.
— Зато с нами не соскучишься.
— Это точно.
Катер неспешно пошел вниз по реке.
— Где вас высадить?
— Точно не знаю, — протянула девушка. — Борода говорил о каком-то левом мысе.
— Вы идете на Левый мыс?!
— Надо было Аллочку с собой взять, — пробурчал Димон, провожая взглядом удаляющийся катер. — И самим веселее, и плыли бы сейчас на мыс.
— Аллочку мы в первый раз с собой брали, — угрюмо ответил Герман. — Было весело, конечно, но что толку? Дело-то не сделали.
— Какой ты суеверный.
— А ты не такой?
— Тогда скажи, кто еще из нас лишний?
— Что ты имеешь в виду?
— То самое, Гера, то самое. Сколько мы штурмуем мыс вчетвером? А? И все зря.
Герман отвернулся.
— Б…, хотел же я коротышке морду набить, — процедил Яша. — На хрена вы меня оттащили?
— Что бы изменилось?
— Не было бы так противно.
— Правильно сделали, что оттащили, — рассудительно произнес Володя. — Катер его видел? То-то. У него наверняка с собой или пушка, или дробовик. А если и нет, то друзей бы пригнал, и пришлось бы нам первым поездом в Москву возвращаться.
Яша сжал кулаки, но промолчал.
— Ладно… — Володя вытер платком шею, хмуро посмотрел на палящее солнце и бросил: — Пошли местных искать. Лодка нужна.
* * *
Если подходить к вопросу с научной точки зрения, то мы с удивлением выясним, что с неба падают отнюдь не звезды, а мельчайшие твердые тела. Малюсенькие метеориты, сгорающие в верхних слоях атмосферы. Таким образом, мы наблюдаем в ночном небе смерть в огне, маленькое подобие случившегося в незапамятные времена Большого Взрыва. По-научному эти тела называются метеорами.
Но разве это знание мешает нам верить, что с неба падают настояшие звезды?
* * *
— Я же говорила, что у нее получится, — негромко произнесла Света. — Ленка любого мужика окрутит.
— Чем ты недовольна? — поинтересовался Гарик. — Если бы не она, сидели бы до сих пор на причале. Или пешком тащились бы.
— Вот и я говорю: молодец наша Лена. Интересно, что она коротышке пообещала?
— Светка, перестань, — попросила Саша.
— А что я такого сказала? — Блондинка с отлично сыгранным удивлением посмотрела на друга: — Женя, что я сказала?
— Поскольку мы разговора не слышали, обсуждать нечего, — дипломатично отозвался веснушчатый. — А Ленка на самом деле молодец.
— Интересно, возьмет коротышка с нас деньгами или…
— Все хорошо, но курить очень хочется, — громко сказал Гарик. — Может, попросим капитана на пару минут пристать к берегу?
Ребята ответили несколько деланым смехом.
Женька откинулся на спинку дивана и привлек к себе Свету, Сашка погладила Гарика по плечу и одобрительно кивнула, и только Борода, до сих пор не проронивший ни слова, не изменился в лице и не посмеялся шутке. Он сидел на палубе, упершись спиной в борт, и не сводил глаз с двух фигур на мостике.
— Чуть правее возьмите.
Лена повернула руль, и катер послушно изменил курс.
— Так?
— Теперь прямо.
— У меня получается?
— Баранку крутить много ума не надо.
Девушка насупилась:
— Вы всегда такой злой?
— Нет, — односложно ответил Михаил.
— Значит, вы сердитесь на меня. За что?
Мужчина опешил. Несколько секунд он молча смотрел в зеленые глаза Лены, затем недоуменно покрутил головой и рассмеялся:
— Вы серьезно спросили?
— Разумеется.
— Вы просто чудо…
— Спасибо. Как вы думаете, я не обгорю?
Михаил мгновенно перевел взгляд на обнаженные плечи девушки. В этом году июльская жара затянулась, переползла на август, и, несмотря на то что до осени осталось всего две недели, пекло стояло страшное. Вот и сейчас: десяти утра нет, а солнце жарит беспощадно. Ничего удивительного в том, что Лена сбросила футболку, оставшись в легких брючках и лифе купальника, и не упустила возможность в очередной раз привлечь внимание к своей фигуре.