Бомж.
И ничего нельзя сделать. Кто ему поверит? А если бы и поверили — все равно…
Чему быть, того не миновать.
Так стоит ли жить, зная все это?
Валька еще раз примерился. Ножны от штык-ножа доставали до спускового крючка. Будь у него карабин или старый АК-47, ему бы пришлось снимать сапог и жать на курок пальцем босой ноги.
А так…
Удобное и ухватистое оружие сделали в Союзе. Умеют… Только вот это оружие и останется…
Рядовой сдвинул предохранитель и заглянул в черное дуло.
А потом спокойно надавил спуск.
Почему-то в голову Валентину Петрову не пришла одна простая мысль: как он может застрелиться, если судьба уже определила ему умереть на помойке, будучи грязным, вшивым бомжем, спустя целых двадцать лет?
Октябрьск. Ставка ОГВ
— Ну и что мне с этим твоим рапортом прикажешь делать? — спросил наконец генерал Тихомиров, испытующе глядя на своего зама.
— А что сочтете нужным, то и делайте, — как-то устало и равнодушно промямлил Дерюгин. — Можете дать ход, отправив по инстанции, а можете… можете отослать психиатрам. Только я думаю, вы понимаете, что я не сумасшедший…
— Безусловно, — вмешался в разговор Серегин.
Полковник еще удивился, придя к начальству с докладом и застав в кабинете начальника младшего лейтенанта из роты Макеева, а вместе с ним и мага-консультанта Мак Арса. Понятное дело — любимчики руководства, однако ж все равно нарушение субординации.
Теперь понятно, что разговор у них здесь был серьезный.
— Вы не сумасшедший, товарищ полковник, — как ни в чем не бывало определил Мак Арс. — Вы чародей как минимум четвертой ступени.
У генеральского зама от удивления брови полезли вверх.
— Более того, — прибавил Аор, — чтец грядущего, а это очень редкий дар не только у вас на Земле, но даже здесь.
— Очень приятно, всю жизнь мечтал о таком! — саркастически хмыкнул Дерюгин. — И что же из этого следует?
— Видите ли, Константин Андреевич, — улыбнулся генерал, — возможно, вы удивитесь, но то, что вы нам хотели сообщить, для нас в некотором роде уже не новость… Вот младший лейтенант Серегин пару дней назад доложил мне о своих наблюдениях. Ваш случай неуникален. — Он ткнул в нетолстую папку с бумагами, лежавшую перед ним на столе. — Кроме того, с аналогичными данными к нам обратились союзники из числа магов, — кивнул в сторону Тахриса Мак Арса. — Так что ситуация серьезная. Полагаю, что и в самом деле может понадобиться помощь психиатров. Нет-нет, — поднял Тихомиров руку, заметив, как нервно дернулся его заместитель, — успокойтесь, никто не собирается помещать вас и вам подобных в дурдом. Просто нужно будет оказать психологическую поддержку особо ранимым людям. К сожалению, уже есть случаи суицида…
Генерал вздохнул.
— А в чем причины такого феномена? — поинтересовался полковник.
— Выясняем, — пожал плечами его шеф.
А Серегин нахмурился.
— Кстати, Константин Андреевич, — обратился к заму Тихомиров, — раз уж вы здесь, не откажитесь поучаствовать в нашем эксперименте.
— Каком?
— Да вот тут Артем вызвал людей, страд… у которых открылись схожие с вашими способности. Надо бы кое-что проверить. Согласны?
— Так точно, — козырнул Дерюгин.
А что ему еще оставалось?
Они вышли в соседнее помещение — класс для политзанятий, где за столами уже сидело десятка два людей в военной форме. Здесь были и рядовые бойцы, и несколько офицеров.
— Значит, так, товарищи… — начал генерал. — Сейчас каждый из вас в розданных вам тетрадках подробно опишет все, что видит во снах и что, скажем так, вас беспокоит. Предупреждаю, — голос Тихомирова стал твердым и непреклонным, — писать надо все без исключения, все, что видите, каким бы мм… странным это ни было. Наказывать вас за это никто не будет. А вот за вранье накажут, и крепко. Да и бесполезно врать — не одни вы тут умеете видеть то, чего не видят другие. Все, берите ручки — и вперед.
— Ну что? — спросил генерал, после того как Серегин с Аором ознакомились с полученными рапортами.
— Все то же самое. Правда, у некоторых есть занятные вариации, исключающие друг друга. Но это, в сущности, мелочи…
— Ладно, — сказал как припечатал Тихомиров. — Хотя в это поверить невозможно… почти невозможно, но приходится.
Он надолго замолчал.
— Даже и не знаю, что делать, хотя решать надо, — в раздумье молвил герой Сарнагара. — Вот что сейчас мы с вами напишем докладную лично товарищу Андропову. И уже после того как он ознакомится… Одним словом, будем думать, как справиться с данной проблемой раз и навсегда.
— А что будем делать с ними? — Артем кивнул в сторону класса, где ждали своей участи новоявленные ясновидящие.
Повисло молчание.
— Вам надо сохранить это в тайне? — спросил Аор. И, не обратив внимания на то, как почти синхронно дрогнули лица офицеров, продолжил: — Я могу поработать с их памятью, и они забудут все, что видели. Правда, это ненадолго — их Дар потом вновь активизируется, но, если постараться, произойдет это не раньше чем через полгода.
— Нет, — процедил Тихомиров. — Ни с кем работать не надо. Было бы, в конце концов, глупо не использовать такую возможность.
— Вот что, товарищи офицеры и бойцы, — вновь появившись в классе, обратился генерал к напряженно застывшим за столами людям. — Сейчас вы получите проездные документы, ценные подарки и деньги и отправитесь на Большую землю. Всем вам предоставляется отпуск на десять дней для отдыха и восстановления сил. Но сначала… — Он вытащил из папки пачку листков. — Ознакомьтесь и распишитесь. По возвращении будете переведены в особое подразделение. С подчинением лично мне. Все ясно?..
Октябрьск. Секретная лаборатория 13-го управления КГБ СССР
— И не проси меня, почтеннейший Асситал, я не могу дать тебе больше ни грамма митрила! — буркнул Сердюк.
— Но Котел Дагды без него не сделать! — сокрушенно развел руками маг. — Должно быть, именно десять частей митрила на семьдесят пять меди — и никак не меньше!
— Но уйдет весь металл, какой есть, — страдальчески выдавил Сердюк. — У нас и так его всего ничего — пять килограммов.
Начальник лаборатории, конечно, малость приврал. Полковник Сентябрьский прислал из Сарнагара без малого пуд чудесного металла — все, что удалось выскрести из подвалов императорского дворца. Но союзнику это было знать ни к чему.
— Что поделать? — философски заметил чародей. — Или ты хочешь получать надежные предсказания дешево? Сверх того, ртуть, его заполняющая, должна быть непременно самородная — именно так, и никак иначе!