— Нет, я никого не убил. — Он не лгал, потому что находился не в том положении, чтобы позволить себе обманывать собеседника.
— Хорошо. Это дает нам какую-никакую, а надежду на благополучный исход встречи старых друзей.
Телохранитель еще раз кивнул, давая понять, что полностью согласен с моими выводами.
— Однажды ты спас мне жизнь, поэтому отвечу тебе услугой за услугу: буду полностью откровенен. В данный момент я ни в грош не ставлю ни свою жизнь, ни жизни подвластных мне людей. Потому что сейчас мы напоминаем утопающего, который отчаянно барахтается в море, полном акул, Уйти домой нам не позволят, и, даже если вы сейчас уберетесь, найдутся другие желающие повесить скальпы людей себе на пояс. То, что имуры первые нанесли нам визит, свидетельствует только о том, что ваша раса намного умнее, чем глупые орки или...
Я оборвал речь на полуслове, заметив, как напряглось лицо Лама.
— Не советую тебе делать глупости!
— У нас гости. — Он напряженно всматривался в даль, пытаясь определить, кто направляется в нашу сторону.
— Если думаешь, что сможешь купить меня на этот дешевый трюк, то ошибаешься. Я не поверну голову, выпустив тебя из поля зрения.
Он ничего не ответил, продолжая смотреть все в ту же сторону, и через несколько секунд произнес:
— Восемь дроу. Все вооружены. Судя по одежде, один из них занимает достаточно высокое положение. Явно направляются сюда.
Дроу, темные эльфы, всегда одевались изысканно. Одежда для них была не просто куском материи, прикрывающим тело, а чуть ли не произведением искусства. В их армии не было знаков различия, потому что роскошь мундиров вышестоящих чинов не шла ни в какое сравнение с одеждой рядовых воинов.
Даже если бы я был настолько глуп, чтобы повернуть голову в направлении приближающихся дроу, то и в этом случае у телохранителя не было никаких шансов остановить нож, приставленный к горлу его господина. А раз так, значит, Лам не лгал. Пожиратели падали начали слетаться, чтобы прикончить обескровленные остатки людей. Единственное, что меня смущало во всем этом раскладе, — приход дроу. Да еще и с одним из старших чинов. Если бы в наш лагерь пожаловали орки, ворги или кто-то другой, я бы не слишком удивился. Но дроу... Эти темные эстеты никогда не были мясниками и вряд ли пришли сюда исключительно для того, чтобы получить извращенное удовольствие, перерезав несколько глоток обессилевших лучников. Они не были ангелами, и за ними числилось множество грязных дел, но вот так, в открытую, прийти и добить раненых было все же не в их стиле.
— Приведи в чувство моих людей. Если отобьетесь от темных эльфов, я отпущу Динкса и вы уйдете. Даю слово.
— Тебе ведь не важно, отобьюсь я в одиночку или при помощи твоих людей, трое из которых сейчас вообще ни на что не годятся?
— Ты...
— Они и до меня были ранены, а сейчас их нужно минимум полчаса приводить в чувство. Ну, так что, мы договорились?
«Жизнь все-таки странная штука, — невесело подумал я. — Два имура пришли сюда, чтобы разделаться с нами, теперь один из них лежит с ножом у горла, а второй заключает со мной честную сделку, в результате которой защитит всех нас от дроу».
— Хорошо. Даю слово. Если они не тронут моих людей, я отпущу твоего господина при условии, что вы немедленно уйдете. Но если здесь начнется резня... Сам понимаешь, последней радостью, которая останется в моей жизни, будет перерезать горло существа, ввергнувшего меня и моих людей в пучину Хаоса.
— Я принимаю твои условия.
— В таком случае отойди, пожалуйста, подальше. Мне бы не хотелось встречать незваных гостей, валяясь на земле в пыли. Сейчас я медленно встану и перетащу Динкса вон к той палатке. — Я указал в направлении, откуда выстрелил Тайл.
По всей вероятности, времени до прихода дроу оставалось совсем мало, поэтому Лам, не вступая в лишние разговоры, молча выполнил приказ.
Я знал, что обычно имур не нарушает данное слово, но эта проклятая война... Она изменила нас всех.
Постоянно удерживая в поле зрения спокойно стоявшего телохранителя, пятясь спиной, я за ногу отволок Динкса к палатке. Обмякшее тело было тяжелым, но я все же успел дотащить его до места назначения и, придав ему сидячее положение, с трудом прислонил к опоре шатра. После чего достал из кармана запасную тетиву для лука (вещь, необходимая каждому лучнику) и накинул удавку на горло пленника.
— Если со мной что-нибудь случится, Тайл дернет за веревку.
Лам вновь лишь молча кивнул. Он был профессионалом и понимал, что, несмотря на данное слово, я вправе не доверять ему. А удавка из тетивы... Это была всего лишь страховка и не более того.
— Я все улажу, а затем мы уйдем.
— С удовольствием посмотрю на это великолепное представление.
Постепенно ко мне начало возвращаться хорошее настроение.
Если разобраться, то выходило, что особых поводов для радости по-прежнему нет. Но то, что мои люди до сих пор живы, а сам я, хотя и не полностью, но все-таки контролирую ситуацию, внушало надежды на благополучный исход не слишком удачно начавшегося дня.
Нападение гольстерров не затронуло дроу. Их лагерь находился в стороне от общей массы войск Хаоса, поэтому гнев богов миновал темных эльфов. Несмотря на то что цели у армии вторжения были одни, каждая раса, входящая в состав группировки объединенных войск, заботилась прежде всего о собственной безопасности и благополучии. То, что имуры или люди потеряли всех своих воинов, так же мало беспокоило дроу, как перемена направления ветра.
Они пришли в лагерь союзников не для того, чтобы выразить соболезнование или добить раненых людей, к которым питали плохо скрываемую неприязнь. Нет, дроу просто решили поразвлечься. Только и всего. По-видимому, Лам догадался об этом намного раньше, чем я, поэтому предложил уладить возникшую проблему в обмен на жизнь своего господина. Единственное, чего не мог знать телохранитель, — наследник династии дроу по имени Айвель, имеющий прозвище Танцующий С Клинком, пришел в лагерь людей, чтобы бросить вызов Хрустальному Принцу.
Айвелю не нужна была жизнь жалкой кучки обреченных людей, которая рано или поздно растворится в бурном водовороте Хаоса. Его интересовала слава, а еще точнее — поединок с человеком, не побоявшимся встретиться лицом к лицу с гольстеррами.
Слухи, подобно чуме или мору, распространяются невероятно быстро. Никто не мог бы с уверенностью сказать, откуда Танцующий узнал о ночных событиях, потрясших лагерь имуров, впрочем, это было не столь уж и важно. Главное, что он пришел сюда в сопровождении свиты секундантов, чтобы убить человека. Не из ненависти или чувства мести, а всего лишь ради призрачной славы — ветреной кокотки, требующей от своих поклонников все новых и новых безумств и свершений.
Группа дроу остановилась недалеко от моей палатки, не обратив ровным счетом никакого внимания на Лама, расположившегося чуть в стороне.