– «Макаров», девять миллиметров, – проворчал Артем.
– Очень смешно. – Напарник вставил в рукоять «гюрзы» полную обойму. – Короче, ты за стрелком, я беру нашу машину и за тобой. Звони.
– А Крохин?
Убившая масанов тень растворилась в третьем направлении. Как следует рассмотреть бойца наемники не сумели, однако не сомневались, что это был Крохин.
– Куда он денется? В «Тиградком» есть генетические образцы сотрудников. Беги давай!
И Артем побежал.
– Ты меня подставила!
– Кроха, ты обалдел?!
Лицо опалено, джинсы в грязи, которая удачно маскирует пятна крови, куртка разорвана на плече. Но не это главное! Виктора душили ярость и страх. Одновременно.
– Квартиру заминировали!
– Это Мурза! У него полно взрывчатки. Он ведь «черный» археолог! – На этот раз Марина подготовилась лучше, продумала, что будет говорить в случае неудачи, и твердо придерживалась составленного плана.
– Мурза хотел поговорить!
– Ты забрал кинжал?
Если человек не в себе, то нужно больше конкретики, пусть зацепится за факты и хоть чуть-чуть успокоится, приведет мысли в порядок. Иначе разговор застрянет на обвинениях и воплях.
– Не успел.
– А что случилось?
– Ты что, дура? – «Да, да, думай, что я дура, что я ничего не поняла. Это поможет тебе поверить, что я ни при чем». – Квартира взорвалась!
– Ого! – Марина присвистнула. «Главное, не переиграть!» – А кто предложил войти в нее?
– Не помню.
Крохин начал поддаваться.
– Когда открылась дверь, Мурза стоял рядом?
– Нет.
– Вот видишь! – Колдунья поняла, что перехватила инициативу. – Ты спросил, как он тебя нашел?
– Наверное, паспорт мой видел, – пробормотал Виктор. В его голосе читалось смущение. – Там еще масаны были… Я им шеи свернул.
«Только этого не хватало!»
На этот раз «консервная банка» произвела грандиозный шум.
– Откуда взялись масаны?
– Понятия не имею.
«Случайность? Скорее всего. На дворе ночь, вампиры выбрались на прогулку, услышали перестрелку и решили разузнать, в чем дело. Да, пожалуй».
– Тебе есть где ночевать? – негромко спросила девушка.
– Найду, – отрывисто ответил Виктор.
«Но мне не скажет!»
Еще один прокол. Несмотря на их длительную связь, Марина не позаботилась о сборе генетических образцов Крохина – не было необходимости. И сегодня, установив в квартире артефакт с «Дыханием дракона», не прихватила ни бритву, ни зубную щетку. Как теперь искать идиота? Правильно – восстановить доверие, и он сам придет.
– Я не должна знать, где ты проведешь ночь, – ровным голосом произнесла девушка. – Так тебе будет спокойнее, и мысли дурацкие не полезут в голову.
– Вот именно.
– И, может быть, утром ты сообразишь, что я твой единственный друг.
Проблему мертвых масанов Кортес решил просто. Отправив Артема за стрелком, он подкрался к ближайшему телу и вытащил из кармана куртки телефон. А позже, по дороге к машине, отправил с него SMS: «Опасность обнаружения! Три трупа масанов! Полиция в пути!»
И поэтому фургон Службы утилизации прибыл на Автозаводскую всего на пятнадцать минут позже первой патрульной машины – полицейские едва успели огородить место происшествия оранжевой лентой, – и задолго до появления экспертов. К тому времени, когда тела начали изучать специалисты, «масанский след» был полностью вычищен.
– Причина взрыва? Или это поджог?
Капитан Зиновьев, начальник отдела убийств районного полицейского управления, поднялся в квартиру Крохина сразу, как только разрешили пожарные. Мрачно оглядел поврежденную лестничную клетку, дверь, заглянул внутрь, но дальше прихожей не пошел: сажа, вода – грязно. Принялся уточнять подробности, стоя на лестнице.
– Соседи взрыва не слышали, – доложил один из подчиненных. – Был негромкий хлопок, и все. А эксперты дадут ответ не раньше завтрашнего дня.
– Ты, Костя, скоро без экспертов даже бутылку пива не откроешь, – усмехнулся Зиновьев. – Дверь что, пожаром вынесло?
И кивнул на искореженный вход в квартиру напротив – тяжелая металлическая дверь сиротливо висела на единственной уцелевшей петле.
– Я думаю, что боеприпас срабатывал на открывание. Поэтому дверь этой квартиры просто распахнулась, пропустила ударную волну…
– Есть один нюанс, – кашлянул Костя. – Соседка утверждает, что ее дверь вынес жилец пострадавшей квартиры.
– То есть его отбросило, и он вышиб собой металлическую дверь? – уточнил Зиновьев.
– Ага.
– Тогда бы он сейчас здесь валялся с сотрясением и переломами.
– И подъездную дверь кто-то вышиб.
– Ерунда. – Начальник отдела убийств вытащил из кармана пачку сигарет. – А показания соседки… У соседки стресс, совершенно понятно. Вот и привиделось не пойми что со страху.
* * *
Клуб «Ящеррица»
Москва, Измайловский парк,
26 сентября, вторник, 23:43
– Надираешься? – Барон Ратомир без спроса, на правах старого друга, вошел в оккупированный Мечеславом кабинет и опустился на стул.
В отличие от некоторых других лидеров Зеленого Дома Ратомир не приветствовал свободный стиль одежды, не выносил джинсы, футболки и прочие «несерьезные» вещи, предпочитая им идеально выглаженные брюки и сорочки. Кроме того, он никогда не забывал демонстрировать свой статус, и сейчас грудь барона украшал висящий на золотой цепи медальон с изображением воробья – герба домена Марьино.
– Не берет, – грустно ответил Мечеслав. – Третья бутылка пошла, а в голову не дает.
– Настроение дурное?
– Еще какое! – Мечеслав наполнил рюмку гостю и осведомился: – Почему спрашиваешь?
– За белые полосы в нашей жизни! – Ратомир выпил, закусил лаймом и ответил: – Честно говоря, я чувствую себя немного виноватым. Проблемы-то у тебя возникли из-за моего праздника.
– Оставь, – махнул рукой Мечеслав.
– Что я могу для тебя сделать?
– Ничего.
– Уверен?
– На сто процентов.
Ратомир покачал головой, после чего холодно произнес:
– Мне неприятно видеть тебя в таком состоянии.