— Теперь бубен твой, — хрипло шепчет Данилов. — Духи предков отдали его тебе. Духи предков написали на нем эти буквы. Если прочесть их справа налево… — он неестественно выворачивает козлиную шею, — о каком предсказании идет речь?
ОБОРОТЕНЬ — ОХОТНИКУ
Очередной отчет
При помощи вражеского агента N предпринято путешествие в Полую Землю (состав путешественников: агент Ы, агент Оборотень).
Результат путешествия можно считать в целом успешным.
Произведен контакт с союзниками «Офицер» (Мартин Линц) и «Рыцарь» (фон Вольфф). Судя по всему, оба союзника имеют отношение к созданию «послания». В частности, Линц неоднократно подчеркнул свою заслугу в налаживании контактов с Высшим Неизвестным. Появление м/ф «Первый отряд» Линц склонен связывать непосредственно с проявлением воли Высшего Неизвестного.
Общую ситуацию в Полой Земле можно обозначить как нестабильную и угрожающую. Наблюдается радикальное сокращение расстояния между последней луной и поверхностью Полой Земли, следствием чего являются гигантизм, всевозможные уродства и гиперизменчивость форм. Однако если вышеперечисленные «побочные эффекты» уже отмечались, по некоторым сведениям, в древности (при приближении к поверхности первой и второй лун), на этот раз мы имеем дело с еще одним беспрецедентным феноменом: обитатели Полой Земли начали размножаться.
Процесс размножения пока довольно туманен для полоземлян и не вполне ими изучен. По сумме их мнений и наблюдений удалось составить следующую приблизительную картину происходящего:
1. размножение в Полой Земле не связано напрямую с половыми контактами
2. размножение в Полой Земле вообще не предполагает наличия двух родителей (т. е. ребенок может появиться только у отца или только у матери)
3. сам процесс рождения, пользуясь терминологией некоторых полоземлян, «непостижим»,т. е. каким-то образом лежит вне зоны их восприятия. Неизвестно, рождаются ли «лунные дети» (так их принято называть) физиологически, т. е. из тела родителя, или появляются откуда-то извне. Например, бытует легенда о том, что они выходят из Вечного мрака. Но как бы то ни было, при появлении в доме или в окрестностях нового ребенка, в 99 % случаев из ста этого ребенка сразу же безошибочно «признает» тот или иной родитель.
4. Потребность в признании «лунного ребенка» родители объясняют одной из (или комплексом) следующих причин:
— ощущение биологической связи с ребенком (синдром «говорящей крови»)
— ощущение эмоциональной связи с ребенком (ответственность, жалость, иногда даже любовь к ребенку)
— чувство долга (как перед ребенком, так и перед всей Полой Землей) и важности выполняемой миссии (при полном отсутствии понимания того, в чем же она заключается).
5. Большинство бездетных обитателей Полой Земли испытывают к «лунным детям» страх и отвращение и склонны считать их предвестниками окончательной гибели. Отчасти это связано с тайной появления «лунных детей», отчасти же — с так называемым Предсказанием (подробнее см. приложение № 1).
6. Появляясь в Полой Земле, «лунные дети», как правило, приносят с собой предсказание на том или ином носителе. Так, сын барона фон Вольффа (подробнее см. ниже) имел при себе свиток, прикрепленный (точнее, приросший) к его телу в районе коленной чашечки…
В ходе путешествия произведен плановый осмотр стратегически важного объекта «Замок фон Вольффа». По результатам осмотра, к сожалению, приходится признать, что рыцарское войско, на которое мы рассчитывали, находится в крайне плачевном состоянии. Воины сильно пострадали от приближения луны, большинство из них страдают гигантизмом, их тела непропорциональны, уродливы и совершенно не годятся для ведения боевых действий.
Сам фон Вольфф внешне выглядит в рамках нормы, однако его эмоционально-психологический статус можно оценить как неудовлетворительный. Рыцарь явно травмирован как состоянием своего войска, так и появлением у него «лунного сына».
Судя по всему, барон испытывает к ребенку (представляющему собой довольно типичный пример непропорциональности и различных мелких уродств) смешанные чувства, среди которых можно выделить как жалость, так и отвращение. Ему чрезвычайно трудно смириться с тем, что его благородный род продолжен таким безобразным, позорным и постыдным образом.
Ввиду того, что рыцарское войско в нынешнем его виде едва ли сможет оказать нам содействие в грядущей войне даже в случае удачного прорыва Границы, а также ввиду того, что состояние Полой Земли в целом можно охарактеризовать как катастрофическое, оба союзника, Рыцарь и Офицер, выступают за реализацию разработанной ими операции «Перемирие» (подробнее см. приложение № 2).
Приложение № 1: Предсказание и трактовка «Гиганты, вышедшие из-под земли, возвестят начало конца. Предотвратить конец может лишь примирение пяти первых, двух одинаковых и одного рыцаря на границе миров в присутствии неизвестного. Тогда в знак примирения все сложат оружие. Если же хоть один из пяти не явится на свое место в час примирения, или хоть один не сложит оружие, Рыцарь совершит казнь мечом, как это уже было, и настанет конец. И одна сторона превратится в огонь, а другая в лед».
Трактовка (произведена совместно Оборотнем и Гретой Раух):
— «Гиганты, вышедшие из-под земли»: изменение демографической ситуации в Полой Земле, которое мы наблюдаем в данный момент.
— «пять первых»: полный состав вражеского Первого отряда (Надежа Русланова, Зинаида Ткачева, Леонид Голышев, Марат Козлов, Валентин Котин)
— «два одинаковых»: агент Оборотень (близнецы Эрик и Эрвин)
— «рыцарь»: барон фон Вольфф
— «на границе миров»: речь идет, предположительно, о той части границы, где расположена Башня
— «в присутствии неизвестного»: речь идет о Высшем Неизвестном, управляющем Полой Землей, предположительно, из Башни.
…Далее по тексту вопросов не возникает.
ОХОТНИК — ОБОРОТНЮ
Проект «Перемирие» одобряю.
P.S. Ваш отчет как всегда увлекателен и не лишен литературных достоинств. Однако же вы, милейший, по своему обыкновению концентрируетесь на малозначительных подробностях и деталях, забывая о главном, практическом смысле ваших заданий.
Так, в последнем отчете, к моему величайшему удивлению, я не обнаружил ни слова о рабочем методе, который вражеский агент N использует для проникновения в Полую землю.
ОБОРОТЕНЬ — ОХОТНИКУ
Для проникновения в Полую землю агент N использует традиционные шаманские практики. Шаман ее народа называется нойдом.
В перемещениях нойду содействует дух-помощник в образе животного.
Это то, что вы хотели услышать?
ОХОТНИК — ОБОРОТНЮ
Это не то, что я хотел услышать, агент. Я человек науки, а не безработный антрополог, изучающий сказки и предания малых народов.