Другие предметы в Шутиловом посаде были ничуть не хуже.
Вот, например, предмет с хитрым названием «Смешение негуманоидных форм жизни».
- А какие это, «негуманоидные формы»? - спросил Коля. - Инопланетяне, что ли?
- Инопланетяне это вряд ли, - рассудительно ответил Денис. - Инопланетян у них тут, наверное, все-таки нет.
- Это еще почему? - нахмурился Коля, который обожал фильмы про летающие тарелки и имел колоссальную коллекцию вкладышей от жвачек с изображением зеленых человечков с ушами, как у Чебурашек.
- У них тут и без инопланетян весело. Я думаю, на этом уроке учат смешить волков, змей, хрулей и лошадей.
Денис, в общем-то, угадал - Шутилов посад действительно готовил специалистов широкого профиля. Его выпускники могли рассмешить даже страдающего зубной болью крокодила!
- Между прочим, мне сказали, - с важным видом сообщала Люба Спицына, - что шутилы всех смешат и разыгрывают не только для удовольствия.
- А для чего же еще?
- А еще и для обороны Архипелага! И не только Архипелага, но и нашей Закрытки!
- Это еще что за новости? - недоверчиво протянул Максим.
- Это не «новости», а правда! - Люба обиженно вздернула носик. - Господин Маленький Мальчик рассказывал, что двести лет назад группа волшебников-шутил проникла в Закрытку, чтобы обезвредить графа Дракулу.
- Того самого Дракулу, который был вампир и жил в замке? - дрожащим голосом уточнила Влада.
- Того самого, который ловил красивых девушек, женился на них, а потом пил их кровь! Так вот, шутилы под видом цыган приехали к нему в замок и смешили до тех пор, пока он не лопнул! Представляете? Он просто лопнул от смеха! В буквальном смысле!
- Вот это да! - восхищенно сказал Денис. - Небось, кровь из него так и брызнула, как из клопа, в разные стороны!
Денису очень нравилось в Шутиловом посаде. Конечно, учиться там было бы веселей всего.
И все-таки… И все-таки он понимал, что смешить людей - это особенный талант. Которого у него нет (Вот у Тигры - у Тигры талант был, недаром же по поведению у него всегда стояло «неудовлетворительно».)
А уж если нет таланта, то никакое ученье не поможет. По крайней мере, так говорил его папа, а папе он привык доверять.
А ведь Денису очень хотелось стать самым лучшим, самым первым хотя бы в чем-нибудь!
Ему так хотелось, чтобы со временем, может быть не в этом году, а в следующем, Берендей похвалил его при всем честном народе Лицея, на Гуслярской поляне, где устраиваются торжественные сборы волшебников и их учеников!
Впрочем, чтобы удостоиться такой чести, наверное, быть лучшим учеником недостаточно. Нужно наверняка совершить какой-нибудь подвиг. А какой тут подвиг, если он пока даже на старославянском читать не умеет? А ведь все стоящие добрые заклинания составлены на старославянском языке!
Шутилов посад располагался на правом берегу речки Дунайки, которая разрезала Лицей на две части.
Денис сразу полюбил сидеть на пристани, что была неподалеку, и смотреть на Пятихолмье - оно высилось на противоположном берегу реки.
На высоких меловых холмах располагались еще три посада, Ботанический сад, Дом Зверей (именно так в Лицее назывался зоопарк) и Обсерватория. Где-то подле ее куполов жили Берендей Кузьмич, Мар-вин и другие волшебники.
С правым берегом Пятихолмье было соединено настоящей канатной дорогой.
Кабинки с учениками и учителями медленно ползли над рекой и покачивались на ветру.
Как хотелось Денису проехать в одной из таких кабинок! Увы, такое катание было намечено только на послезавтра. Когда экскурсия в Шутилов посад окончится, они поедут дальше, на тот берег…
Денис замечтался и не сразу заметил, что рядом с ним на теплые доски пристани присел невысокий и не по-лицейски одетый человечек.
Он вытащил из кармана пиджака водяной пистолет и начал расстреливать из него лягушек, греющихся на листах кувшинок.
Лягушки нехотя соскальзывали в воду со своих лежанок, кося на человечка черными выпученными глазами. А человечек и не думал прекращать!
- На тебе! Получи! И тебе! Ишь, толстые, расселись тут!
Стрельба человечка не причиняла лягушкам никакого вреда. У Дениса создавалось впечатление, что; они разбегаются в первую очередь потому, что шокированы таким вызывающим неуважением к своим важным персонам со стороны неуемного двуногого. Денис с затаенным интересом ожидал, что еще придумает незнакомый стрелок.
Наконец все лягушки до одной покинули насиженные места. Мишеней для стрельбы у человечка больше не осталось.
- Ну вот так всегда, - недовольно буркнул тот и спрятал водяной пистолет в карман пиджака. Вслед за этим он снял с головы шапку-ушанку и вытер ею вспотевший лоб.
Да-да! Несмотря на жару, голову человечка украшала самая настоящая шапка-ушанка!
Почти такая же, какую сам Денис надевал в школу, когда на термометре было минус десять. Только у него шапка была из кролика, а у человечка - баранья. И носил он ее так, что оба «уха» торчали в разные стороны, как у дворника с картинки!
Шапка переходила в длинную тонкую шею, а шея - в худенькую спину, что была облечена в черный клубный пиджак, украшенный белой гвоздичкой в петлице.
Пиджак был незнакомцу явно не по размеру. Вдобавок, он весь промок от пота и ужасно лип к телу. Грудь же у человечка была совершенно голой, а вместо черных брюк, которых по правилам этикета требовал такой пиджак, на нем болтались мятые джинсовые шорты!
Ярко-красные носки и стоптанные кеды добавляли последний штрих к этой своеобычной картине.
«Вот это костюм! Сразу видно - оригинал!» - подумал Денис.
Как он ни старался, так и не смог определить, сколько же лет человечку, сидящему рядом.
На первый взгляд, тот всего чуть-чуть старше его самого. В таком случае это просто один из распоясавшихся старшеклассников Лицея. Но, присмотревшись, Денис решил, что человечку не меньше двадцати пяти. Но тогда старшеклассником он быть никак не может! Скорее уж преподавателем…
Но как ни любопытно было Денису, а разглядывать незнакомца словно медведя в зоопарке ему не позволяло воспитание. И заговорить первым Денис почему-то боялся - а вдруг с первых же слов он выкажет себя полным, законченным невежей?
Наконец человечек обернулся к нему сам. Сверкая улыбкой, в которой не хватало переднего зуба, человечек спросил:
- Ну, чего молчишь, как рыба? Небось, тоже по жабам полупить бы не против, да только пистолет попросить стесняешься?
- В общем да. Был бы не против, - согласился Денис и тут же предательски покраснел. - Ты, то есть вы… вы что - мои мысли прочитали?
- Это я могу иногда! Под настроение, - заверил Дениса человечек. - А еще ты, наверное, сейчас гадаешь, сколько мне лет. Правильно?