А вот Маленький Мальчик забеспокоился.
- Давай уже свой блокнот, да поскорее. Не то я на урок опоздаю. Неудобно все-таки. Дети ждут! Мы сегодня будем учиться притворяться хулиганами! - с этими словами Маленький Мальчик зашвырнул в уголок рта невесть откуда появившуюся сигарету, которая враз задымила, сдвинул шапку на самые глаза, засунул обе руки в карманы и выдвинул вперед нижнюю челюсть.
Сходство с дворовой шпаной, которой, к слову сказать, Денис ужасно боялся, было таким разительным, что он громко засмеялся. Ну вылитый Рубильник из второго подъезда!
- Ну как я тебе? - спросил Маленький Мальчик, попыхивая сигареткой.
- Поразительное сходство!
С этими словами Денис шустро вынул из заднего кармана джинсов записную книжку и открыл ее на чистой странице. Нашел ручку и с самым любезным видом протянул все потребное для автографа Маленькому Мальчику. Тот, кстати сказать, уже успел перевоплотиться в самого себя, по крайней мере и сигарета, и блатной прищур куда-то исчезли.
Маленький Мальчик колдовал над блокнотом довольно долго, положив его для верности на дощатый помост пристани. Он так старался, что даже высунул язык от напряжения.
- Ну вот, держи… ну этот…
Автограф, - подсказал Денис.
- Во-во. Похвали своего Тигра, скажи ему, что он молодчина. Ну, в общем, физкультпривет!
Маленький Мальчик вернул Денису блокнот и, перепрыгивая через кусты и кустики, помчался напрямик к Старшим Хоромам - так в Шутиловом посаде назывался внушительных размеров бревенчатый сруб, где проходили все занятия.
Денис, которому не терпелось посмотреть на автограф, зашелестел страницами записной книжки.
Номера телефонов, смешные рожицы, план школьного двора замелькали перед его глазами. А вот и она - нужная надпись.
ТИГРУ С НАИЛУДШЕМИ ПОЖИЛАНЕЯМИ. МАЛИНЬКИЙ МАЛЬЧИК
Перечитав надпись, Денис не смог удержаться от хохота - благо, Маленький Мальчик исчез и можно было не стесняться.
В пяти словах этот великий актер и заслуженный преподаватель умудрился сделать полдюжины орфографических ошибок!
«Ничего себе учителя в Шутиловом посаде! Хорошо хоть он не русский язык преподает!» - усмехнулся Денис.
«А вообще, он же сам сказал, что ему только семь лет. Что можно требовать от семилетнего пацана?!»
Оправдание было найдено. Денис успокоился - на самом деле Маленький Мальчик показался ему таким симпатягой!
«Жаль только, что Тигра и остальные не поверят ни одному моему слову. А уж автограф и вовсе сочтут розыгрышем…»
Меньше всего Денису понравилось в Аптечкином посаде.
Колбочки, скляночки, горелки, перегонные кубы и мензурочки - слишком уж все это было похоже на кабинет химии с его тошнотными запахами и нере-шаемыми контрольными.
И хотя умом Денис признавал, что в Аптечкином посаде учат очень полезным вещам - например, делать лекарства для людей, зверей, птиц и даже для растений, но в душе он чувствовал: все это нестерпимо скучно.
Во время экскурсии по Аптечкину посаду, которая длилась целых две недели, Дениса больше всего утомляли уроки. И хотя ходить на них вместе с лицеистами никто не заставлял - дело это было сугубо добровольным, - не ходить ему было неловко. Все-таки о них так хорошо заботятся, не будет же он прогуливать уроки, как последний лентяй!
Так он и слонялся по коридорам Аптечкина посада среди шкафов с заспиртованными образцами хвостовой мышцы белого дракона и яйцами василиска, позевывая во весь рот.
И даже интерес ребят, что учились в Алтечкином посаде, казался Денису поддельным.
По крайней мере, ему трудно было понять, что интересного в том, чтобы переливать мутно-красную жидкость из проградуированной пробирки в колбу с купоросово-синим порошком, который начинает шипеть и плеваться искрами…
Да и учились в Алтечкином посаде в основном девчонки. А как можно понять, что на самом деле интересует девчонок?
Предметы в Алтечкином тоже навевали на Дениса тоску. Расписание на понедельник, например выглядело так:
Составление эликсиров молодости по фотографии. 8.00 - 8.45
Перемена. Чай, кофе, шоколад - 8.45 - 9.00
Лечение приступов жадности у людей и хрулей. 9.00 - 9.45
Перемена. Плюшки, пампушки, оладушки. 9.45 - 10.00
Притирания и прилепляния (практикум). - 10.00 - 10.45
Очень Большая Перемена. Сладкое - без ограничений. - 10.45 - 12.00
Зелья дымотворные и их разновидности (без занюха внутрь). - 12.00 - 12.45.
Как можно не заснуть на таких уроках? Не удивительно, что в расписании Дениса больше всего привлекали перемены…
А вот Влада пришла от Аптечкиного посада в полный восторг.
- Посмотри, Деня, здесь написано, как составить настоящий бальзам от веснушек, - с горящими глазами сообщила она, тыча ему под нос старинный учебник в кожаном переплете с золотыми оковками по углам. - Достаточно помазать им нос один-единственный раз и веснушки никогда больше не будут тебя беспокоить!
- А что, у тебя разве есть веснушки? - спросил Денис, внимательно разглядывая абсолютно белый Владин нос и щеки.
- У меня - нет. Но у тебя - есть! - Влада красноречиво придавила пальцем нос Дениса.
- Может они и есть! Но меня они совершенно не беспокоят!
Те, кто учился в Аптечкином посаде, носили особую униформу.
Но это были вовсе не белые халаты и шапочки с красными крестами, как можно было бы подумать, вспоминая врачей и медсестер из Закрытки.
В Аптечкином посаде все было по-другому. Девочки одевались в голубые сарафаны с широкими, вышитыми цветочным орнаментом юбками. А мальчики красовались в светло-салатных штанах, кожаных сандалиях и рубахах-косоворотках, - разумеется, тоже вышитых.
Помимо этого, и мальчики, и девочки носили на шее ожерелья из чеснока, красного перца и цветочков пижмы.
- Ты в таком ожерелье будешь выглядеть как продавщица овощного магазина! - увещевал Денис Владу, которая твердо решила, что после того, как все ознакомительные экскурсии по Лицею подойдут к концу, она будет бороться за то, чтобы в будущем году пойти учиться именно в Аптечкин посад. - Подумай сама! От тебя всегда будет вонять чесноком!
- Во-первых, чеснок не воняет, а пахнет.
- А во-вторых?
- А во-вторых, он отгоняет болезнетворные бактерии и порчу! Будущие знахари должны уметь защищаться, потому что им предстоит работать с больными! Ты представляешь себе, что бывает, когда чудо-юдо заболевает гриппом? Да это же десять тысяч тонн плавучей инфекции! И только заговоренное ожерелье из чеснока может от нее уберечь! - с убежденным видом говорила Влада. Она чеканила предложения так, словно бы днем раньше заучивала из учебника целыми абзацами!