- Честно? - недоверчиво спросила Леся. - Не обманываешь?
- Клянусь! Если только ты обещаешь, что не будешь слишком утомлять его расспросами… Слу-ушай, конь - это ладно. А вот такую штуку ты видела?
- Какую?
- Сейчас… сейчас… - Денис возился в шуршащих недрах своего костюма-пиццы. - Вот!
С этими словами он извлек из ножен на поясе кортик - прямой, изящный клинок длиной в две ладони.
- Ух ты! - изумилась Леся. - А откуда он у тебя? Ведь носить оружие лицеистам запрещено!
- А ты почитай, что на клинке написано, - посоветовал Денис. Его так и распирало от гордости!
- «Денису Котику за храбрость»… Здорово, Денька! И где же ты храбростью отличился?
- Как-нибудь расскажу, это не так уж интересно… - заскромничал Денис. - Самое интересное заключается в том, что этот кортик сделан из трофейного кинжала песьеголовцев. По просьбе Берендея кузнецы-волшебники Мастерового посада убрали из пего отрицательный колдовской заряд и малость переделали…
В этот момент кусты жасмина за спиной у Леси и Дениса раздвинулись. На освещенную светом костра поляну вынырнул… Максим.
Лицо его, перепачканное грязью, казалось очень взволнованным. В волосах трепыхались сухие листики. Джинсы и футболка были залеплены зубастенькими семенами чертополоха и колючими шарами репейника.
Ежу было ясно, что последний час Максим провел, ползая по лесу по-пластунски.
- О чем это вы тут секретничаете? - поинтересовался Максим, тяжело дыша. - И, кстати, попить у вас есть?
Денис протянул ему тяжелую глиняную кружку с квасом и церемонно ответил:
- Мы не секретничаем. А разговариваем о важных вещах.
Одним махом Максим осушил кружку, поставив ее на землю и уселся на бревнышко, которое облюбовали Леся и Денис невдалеке от одного из костров Причем сделал это без всякого приглашения.
- О важных вещах, значит? - переспросил он.
- Именно. Мы обсуждаем, вредителей деревьев.
- Нашли важную вещь! - Максим презрительна скривился. - Вы б еще про микроорганизмы поговорили. Я вам что сейчас расскажу - вот это действительно важно!
Денис и Леся скептически промолчали. Ведь все-таки со стороны Максима это было не очень вежливо - вламываться в чужой разговор, да еще и требовать к себе внимания!
- Нет, действительно важно! - возбужденно продолжал Максим. И, уже перейдя на шепот, добавил:
- Это связано с хрулями и с каким-то Алым Медальоном.
- Алым Медальоном? - глаза Леси загорелись неподдельным интересом.
Именно! Только хоть убей меня, я не знаю что это такое. Но то, что это важно - уж будьте уверены!
- И что же хрули тебе сказали? - спросила Леся.
Вопрос Леси отчего-то смутил Максима.
- Они… Они сказали… Не то, чтобы именно мне они это сказали… То есть они просто сказали… В общем, они говорили друг с другом, а я случайно услышал.
- Разве тебя не учили в школе, что подслушивать нехорошо? - с издевкой спросил Денис, который первый понял, что значат экивоки Максима.
- Да разве ж я виноват, что оно так само получилось? Что же мне было - уши заткнуть, да? - даже в неровном свете костра Денис и Леся увидели, что Максим покраснел от смущения.
- Да ладно, говори уже, что сказали хрули по поводу Алого Медальона. Может, это и впрямь важно, - сказала Леся серьезно, без подначек.
- Я так понял, что они его ищут, - сообщил Максим таким тоном, словно это была Самая Главная Истина в Мире.
- Тоже мне новость! Алый Медальон все ищут, - разочарованно сказала Леся и, видя в глазах Дениса недоумение полного невежи, пояснила:
- Вот уже двести с лишним лет как Алый Медальон считается утерянным. Когда-то он принадлежал древней Царице крылатых лошадей. Ее звали не то Красная, не то Красивая… А, нет - Румяная! Считается, что при помощи этого медальона Царица-лошадь могла скакать по облакам, как по земле! Для этого ей всего лишь нужно было надеть его на шею.
- Как Синий Медальон? - сообразил Денис, вспомнив рассказ Быстрого.
Ага.
- А что, вот это действительно красиво: лошадь скачет по небу, - зачарованно прошептал Денис. - я бы на такое посмотрел!
- Видимо, в Архипелаге много таких, как ты. Поэтому вот уже двести лет его все-все-все ищут. И люди, и хрули, и лошади, и песьеголовцы. Нам про это на истории Архипелага рассказывали.
- И что, все никак не найдут? - поинтересовался Денис. - Как Булаву Света?
- Никак. Потому что найти его невозможно. Волшебники из нашего Лицея считают, что воры, которые украли Алый Медальон у Румяной, давным-давно разобрали его на драгоценные камни. А камни продали, каждый по отдельности, разным любителям сокровищ…
- Вот и хрули про то же! - вдруг взвился Максим. - Они вначале говорили про какой-то «камень номер восемь», а потом раскатали губу, как было бы здорово найти его и составить Алый Медальон!
- Что-то не очень похожи хрули на любителей посмотреть, как лошади по облакам скачут, - мрачно заметил Денис.
- Зато они очень похожи на любителей денег! - выпалил Максим. - Про то, сколько они выручат, И когда найдут этот «камень номер восемь», они тоже болтали. И еще они говорили, что это, де, «последний камень». Выходит, остальные они уже нашли?
- Как-то не верится, - вздохнула Леся. - Иначе об этом уже гудел бы весь Архипелаг!
- А вдруг они держат свои дела в тайне? - не отступал Максим. - Вы бы видели, как они тут по кустам рыскали! Ходили вокруг Мастерового посада повсюду нос совали! И все это втихаря, пока другие тут веселились и песни их хрульские распевали! Я их возле полигона нашего застал - жуликов этих, Сриб-Ло и Мур-Ло. В окна заглядывали и даже мусорные корзины обнюхивали!
- Постой, а ты там что делал среди ночи, в посаде-то? - спросил Денис.
- Я? - Максим снова растерялся. - Понимаешь Деня, одна идея в голову пришла - насчет того, чем заменить мох-зеленец в противогазах кошачьих. И пока вы там пончики с шоколадом лопали, я решил идею свою сразу проверить экспериментально. Чтобы не откладывать. Пошел - а там Сриб-Ло и Мур-Ло! Я их еще с «Веселого Голландца» помню Лазят везде, даже света не зажигают. Вот я и решил разузнать, что они задумали.
- По твоим словам выходит, что Сриб-Ло и Мур-Ло ищут Алый Медальон или какой-то камень из него?
- Выходит, так. И они уверены, будто этот «камень номер восемь» где-то в мастерских! Или на полигоне.
- По-моему, ты все-таки что-то напутал. Или, как бы это сказать помягче, преувеличил, - вежливо резюмировала Леся.
Да ничего я не преувеличивал! Жулики они и есть! И явно собираются что-то украсть! Сейчас же пойду и расскажу обо всем Берендею! - в запале сказал Максим и даже встал с бревнышка.