- А по-моему, это очень хорошие законы, - вмешался Денис. - Мне нравится, когда нет атомных реакторов и этих… как их… озоновых дыр, вот.
Максим пошел на попятную:
- Да я не против. Просто не понимаю я, ну хоть убей не понимаю, почему в Архипелаге кое-что так же, как у нас, а другое - совсем иначе.
- Мне кажется, тут понимать особо нечего, - сказала Леся. - Главное - это хорошим человеком быть. И в Закрытке, и в Архипелаге.
- И то верно. Жаль только, что некоторые думают наоборот, - сказал Максим, протирая свои очки Лицо у него сделалось строгим и сосредоточенным. - Иначе не пришлось бы нам сейчас вы сматривать, как пролезть на этот хрульский…
- Тсс, - оборвал его Денис. И вполголоса напомнил: - Мы тут не одни.
В самом деле, совсем недалеко от них прогуливалась парочка хрулей. Денису все они казались на одно лицо, а потому он не сразу узнал старых знакомцев еще по «Веселому Голландцу»: делового Сриб-Ло и удачливого Мур-Ло.
Оба хруля путешествовали на борту «Калифа» А потому ни в коем случае нельзя было допустить чтобы они подслушали разговоры ребят.
Не желая обмениваться с хрулями фальшивыми любезностями, Денис оттащил своих друзей в сторону. Тем паче, что ветер в который раз переменился. К тому месту, где они только что стояли, вновь устремился дым из труб «черепахи».
Между хрулями и ребятами пролегла совершенно непроглядная дымзавеса.
И тут Дениса осенило.
- Максим, Леся, - горячо зашептал он, - идея! Мы подберемся к «Калифу», спрятавшись в дыму «черепахи»! Надо только выбраться на второй причал и подождать, когда ветер подует в нашу сторону.
Максим поглядел на «черепаху» и скептически покачал головой. - Глупая затея. Минут через семь она доползет до во-он того амбара и станет под разгрузку. А ее капитан что, дурак - стоять все это время под парами? Разумеется, он прикажет «Стоп машина!» и никакого дыма не будет.
Хотя Максим был прав, Денис и не думал сдаваться.
- Но хоть попробовать-то надо! А если повезет? А если ветер случайно успеет перемениться в нужную нам сторону?
- Если бы да кабы во рту выросли грибы… - проворчал Максим.
Денис понял, что в одиночку Максима не убедить и обратился к Лесе.
- А ты что скажешь?
- Дай-ка подумать…
Леся помолчала, задумчиво глядя на «черепаху» и будто что-то припоминая. Потом она поискала глазами на земле ивовый прутик, подобрала его и заключила:
- Отличная идея. Идем на пристань!
- То есть как это идем? - Максим в глубине души надеялся, что Лесе удастся отговорить Дениса от по затеи.
- А вот так и идем, не спеша. И о чем-нибудь болтаем. О безобидном таком. Скажем, о царевиче Млад-Салтаневиче. Как только ветер переменится мы окажемся в дыму, сразу едим по половине уменьшаблока - и со всех ног бежим по трапу на бор «Калифа».
- А с чего это ветру меняться? - упрямился Маь сим.
- Это уже моя забота, - заверила Леся. - Не забывай, что я уже немножечко волшебница. И кое чему успела научиться.
- Между прочим, - обратился Денис к Максиму, - никто тебя силком не тянет. Если боишься так и скажи.
Максим глубоко вздохнул, пытаясь справиться с волнением.
- Нет уж. Куда вы - туда и я.
Самым непростым делом оказалось «трепаться о чем-нибудь безобидном».
Тех, кто снимается в массовках исторических фильмов, режиссеры иногда просят изобразить ропот толпы. И тогда участники массовки бубнят себе и нос какую-нибудь чушь. Например: «О чем говорить, когда не о чем говорить?»
Похожим делом были заняты и юные сыщики, по второй пристани к «Калифу». Они мололи чепуху, пытаясь изобразить, что эта чепуха занимает сейчас как ничто на свете.
- Ну и дурак этот царевич Млад-Салтаневич бормотал Максим.
- Еще какой, - с фальшивой значительностью соглашался Денис.
- Нет, ребята, я вам так скажу: Млад-Салтаневич - это сила, - еле сдерживая смех, важно возражала Леся.
- Сила-то сила, а дурак, - не сдавался Максим.
- Не то слово, - качал головой Денис.
- Зато какие у него медведи! - продолжала Леся.
И медведи его дураки, - брякнул Максим. Тут уже все трое покатились со смеху. Что было совсем не вовремя, ведь они уже подошли к самым сходням «Калифа».
- Ребята, цыц, - прошептала Леся, спохватившись. - Продолжайте болтать, а я позову ветер.
- А почему, ха-ха, ты, Максим, ха-ха-ха, - Денис все никак не мог справиться с приступами душившего его хохота, - думаешь, что медведи Млад-Салтаневича такие уж дураки? Они хоть плясать умеют, а царевич только сидит сиднем и медом заливается.
- Плясать дело дурное, нехитрое, - без энтузиазма отозвался Максим. Он нервно ощупывал в своем кармане уменьшаблоко.
Тем временем, Леся прошептала несколько заклинаний. Потом она несколько раз взмахнула ивовым прутиком - примерно так, как если бы это был веник. И еще раз пустила в ход заклинания.
Получилось!
Не успели ребята и глазом моргнуть, как ветер с молодецкой удалью подхватил дымный шлейф «черепахи» и швырнул в сторону хрульского корабля. И пристань, и «Калифа» враз затянуло густой черной мутью.
Теперь надо было действовать стремительно. Ребята захрустели уменьшаблоками. По вкусу они напоминали обычные кислые яблоки, только имели какой-то легкий, неуловимый лекарственный привкус.
«Должно быть, - подумал Денис, - это и есть привкус травно-плодового волшебства».
«Вжик», - тихонько сказала одежда Дениса, стремительно уменьшаясь во множество раз. «Дзинь», - согласился с нею кортик. «Скрип», - поддакнули сапожки. Кругом все переменилось.
Непроглядная тьма рассеялась. На довольно большом расстоянии от Дениса - шагов в пятнадцать-двадцать - стояли Максим и Леся. А ведь только что они были совсем близко, рукой подать!
Денис поднял голову. Над ним, едва ли не на расстоянии вытянутой руки, клубилась огромная, устрашающая туча.
«Ага, - сообразил он, - это и есть дым, который вызвала Леся! Теперь мы такие крохи, что в полный рост легко помещаемся между пристанью и нижним краем дымной тучи!»
Доски, из которых была сколочена пристань, стали шириной в асфальтовое шоссе каждая. Щели между ними превратились во вполне ощутимые препятствия. Только бы провалиться в такую!
Денис боялся проверять, что случилось с его голосом. По идее, он должен был стать тоненьким, как комариный писк. Но он опасался, что даже этот комариный писк могут услышать чуткие хрули.
Поэтому Денис молча помахал Максиму и Лесе руками. Дескать, бежим скорее к сходням.