— Так ты мне ответишь на мой вопрос? — настаивала Лия.
— Только после того, как ты мне расскажешь, кто тот длинноволосый тип.
— Тебя это не касается.
— Ты не желаешь рассказывать о себе, тогда почему настаиваешь, чтобы я сделал то же самое для тебя?
— Хорошо, на это мне тоже наплевать. Тогда скажи, что тебе нужно в обмен на то, чтобы снять с меня ошейник?
— М-м-м, какое заманчивое предложение. А на что ты ради этого готова?
— Какой же ты…
Эрик не позволил ей договорить, закрыв рот ладонью, и сказал в самое ухо:
— Дай мне несколько часов отдохнуть и один серьезный с тобой разговор, тогда я сниму его с тебя, обещаю. Согласна?
Она отпихнула от себя его руку и сказала:
— Согласна.
Лия попыталась встать, и Эрик подставил ей руку для опоры, но когда перехватил ее взгляд, устремленный на лежащий среди книг пистолет, то сильнее сжал пальцы.
— Детка, давай только без глупостей. Ты меня немного утомила, и поверь — новая драка будет бессмысленной и обязательно закончится тем, что я не удержусь залезть тебе под юбку.
Лия одарила его строгим взглядом, выхватила свою руку из его ладони и гневно одернула юбку, расправляя ее со всех сторон. На это раз Эрик не сдержал улыбки, наблюдая за ее тщетными стараниями. Он прекрасно знал, что под короткой юбкой у нее ничем не прикрытое лоно, жаркое, влажное, и всегда готовое для него. От этого голова шла кругом, и подмывало все еще раз проверить.
Пока он поднимался и застегивал штаны, она нашла свою куртку, надела ее, и отправилась к выходу, по пути застегивая пуговицы, все до одной. Эрик поднял с пола пистолеты, и пошел следом, наблюдая, как шагают впереди красивые и босые ножки, которыми она совсем недавно обнимала его.
У входа Лия остановилась, заметив парня, который приходил в себя после удара. Похоже, Эрик перестарался с этим безобидным существом, забыв учесть, что это обычный человек. Разбитый нос и сотрясение ему были обеспечены.
— Эрик, — обратилась она к нему, и от его имени на ее устах снова пробежала дрожь, пусть даже в голосе сочилась строгость. — Тебе не кажется, что мы перебарщиваем. Отдел Зачистки наверняка уже несется по нашему следу. Только я не горю желанием с ними встречаться.
Эрик подошел к ней со спины, притянул к себе за талию свободной рукой и уперся носом шею. Желание касаться ее контролировать было невозможно.
— Если бы ты не пыталась меня убить каждый раз, когда я хочу доставить тебе удовольствие, то у нас было бы гораздо меньше поводов привлечь их внимание.
Лия положила ладонь на его руку и попыталась убрать. Эрик не стал сопротивляться, но вместо того, чтобы отпускать его, она развернулась, и с подозрением оглядела лицо.
— Ты очень горячий.
Эрик ухмыльнулся:
— О, спасибо за комплимент, дорогая.
— Я не об этом, — рыкнула она. — У тебя кожа горит.
Брови сами собой поползли вверх. Эрик действительно неважно себя чувствовал, и Лия это заметила.
— Неужели, Ледяная Лия волнуется за меня? — Эрик сжал ее пальцы своими, завел их руки за ее спину и прижал к себе, давая понять, что даже плохое самочувствие никак не влияет на его эрекцию, и двусмысленно к этому добавил: — М-м-м, а это приятно, черт возьми.
Он поймал ее губы, обхватывая их осторожно, но настойчиво. И к его удивлению, Лия ответила. Она целовала его, сладко, нежно и напористо, и она же первая это слишком быстро закончила.
— Не обольщайся, дорогой. Но тебе, как впрочем, и мне, действительно нужно отдохнуть, а потом ты снимешь с меня этот свой гадский ошейник, как мы и договорились. Только предупреждаю — больше не трогай меня без моего разрешения, иначе между нами все опять усложнится, и я передумаю с тобой о чем-то разговаривать.
Эрик слизнул с горящих губ ее поцелуй. Вот гадство! У него выдались тяжелые сутки с бесконечным сексом и ранениями, но борьба с волком его добила. Он едва справился со зверем, который сорвался с цепи, желая добраться до самки Лии, рвущейся к нему. Для него это было чем-то новым. Его волк еще никогда так не реагировал на кого-то. И об этом еще стоило подумать, только позднее. Лия была готова пойти на уступки и проявить понимание, и ему бы не мешало это оценить. Он убрал с нее свои руки, но даже себе не мог обещать, что сможет это сделать в другой раз. Лия сорвала с вешалки, стоящей рядом, подарочный пакет и кинула ему:
— Спрячь пистолеты. Мы и без этого привлекаем внимание.
И открыв дверь, она вышла на улицу. Эрик усмехнулся ее идее, разглядывая пакет с розовыми цветочками, но все же послушал ее и положил в него оружие. О, да, так они будут гораздо меньше привлекать внимание. Да и черт с ним! На выходе он достал из кармана пачку денег, оставшуюся еще с торгов за Лию в Полицейском Участке, бросил парню, который все это время хлопал на них ошарашенными глазами, забившись в угол, и пошел вслед за своей Нейлой.
Стенли вышел из машины и засунул в карман джинсов сотовый телефон. Лия до сих пор не позвонила, и он уже стал серьезно за нее переживать. А что если… нет, он даже думать не будет о плохом. Лия в состоянии постоять за свою жизнь, в этом он был уверен. Но вот в состоянии ли она устоять перед этим Эриком, как перед мужчиной? Вот здесь он уверен не был и совершенно не понимал свою подругу… как подругу, которую он знал лучше кого бы то ни было. Лия редко поддавалась эмоциям, и всегда была достаточно холодна с другими мужчинам. Со всеми, кроме него. Черт, неужели, он ревнует? Он ведь уже давно смирился с ее решением, никогда не настаивал на своих чувствах и уже привык к мысли, что он никогда не будет ее парой. И все же… все же, он успокоится только тогда, когда у его любимой «сестренки» все будет хорошо.
— Стенли, — помнил он, как Лия нежно произнесла его имя припухшими от поцелуя губами. — Я хочу, чтобы первый раз это произошло с тобой.
А, черт! Совсем не к месту сейчас эти воспоминания, и Стен быстро отмел все, уже давно забытое между ними. У каждого своя жизнь, и главное сейчас помочь Лии.
Пока он ждал ее звонка, решил не терять время и просмотреть карты на своем ноутбуке. И не зря — он нашел один сигнал недалеко от себя, в каких-то десяти метрах, что было очень любопытно. Решив его проверить, Стенли отправился в его сторону, взяв с собой навигатор. И этот электронный прибор привел его к черной немецкой машине, в которой никого не было. Боковые тонированные стекла не позволяли заглянуть в салон, зато через лобовое стекло он увидел на пассажирском сиденье ноутбук, открытый и чем-то заляпанный, словно бы… засохшей кровью? Впрочем, сиденье было в пятнах такого же темно-бордового цвета. Это наводило на некоторые мысли.
Стенли отошел от машины, оглядываясь по сторонам, осматривая прохожих, и чувствуя, как в поясницу упирается что-то жесткое, а нос втягивает запах чужого ликана и опасности…