Этому разделу в Академии уделялось довольно большое количество занятий. Пользуясь подручными материалами, я мог материализоваться в кого угодно. В старушку, в медведя, в лошадь в конце концов. Но в данное время мне требовалось нечто другое. Особенное.
Покопавшись минут в пять в мусорных развалах, я нашел все необходимое и занялся своим фейсом. ( Фейс – устаревшее человеческое название разновидности лица. Свойственное раннему периоду освоению космического пространства. )
Через пять минут все было закончено.
Я подвинулся к первому попавшемуся окошку, отер рукавом пыль и полюбовался на проделанную работу.
В импровизированном зеркале хмурил густые брови мужик с пропитой до нельзя рожей. Даже противно стало. Под глазами синяки, щеки обвисли. Тьфу!
Город гудел. Город обеспокоено метался. Город ждал чего—то страшного. На каждом столбе, на каждой стене, на каждом заборе висели мои портреты. « Найти и обезвредить!» И награда. С пятью нулями.
Сей факт приподнял меня в собственных глазах. За ерунду денег не платят.
А вокруг… Все бегают, мечутся. Во все дырки заглядывают. И ни одной женщины. Права девчонка. Не знаю как, но все что она сказала – сбылось.
– Почему без оружия, гражданин?
Трое вооруженных до зубов мужиков стояли за спиной и подозрительно разглядывали мой внешний вид.
– А я это… граждане, не имею возможности вооружиться.
Не то. Вон как нахмурились. Надо было девчонку послушаться. Теперь, давай, выпутывайся.
– Да я этого гада, вот этими руками , – я затряс черными, в гнойниках, руками перед лицами мужиков, – Задушу, разорву на части, изувечу.
Ребята попятились и через полминуты исчезли в суетливой толпе. Значит подействовало.
Надо возвращаться. О еде нечего и думать. А девчонка сдуру может проблем натворить. Мало что от одиночества и от тоски в голову придти может.
Уже за два квартала до бункера я почувствовал неладное. Словно в мозгах отверткой кто—то ковыряется.
Соблюдая все правила безопасного перемещения агента на вражеской территории, я пересек занятую солдатами зону и, пользуясь для прикрытия имеющейся местностью в виде мусорных бачков, подполз поближе к бункеру.
Так и есть. Несколько самодеятельных следопытов старательно взламывали люк в бункер. Из—за него слышался гневный визг девчонки, страстно обличающей нарушителей спокойствия частной собственности.
– Открывай немедленно, грязная шлюха, – и ломиком тюк—тюк.
– Где твой хваленый Охотник? Мы ему сейчас живо кишки выпустим, – и пехотным бластером по петлям.
Люк потихоньку подавался. Чем больше, тем неуверенней становились вопли девчонки.
– А если его там нет?
– Засаду устроим. Только за подмогой надо сбегать.
Один из осаждающих живо сорвался с места и размахивая руками, бросился через завалы за помощью.
– А с этой что?
– Кончим на месте. Одно отродье.
Пора начинать второй акт, подумал я и уже не скрываясь вышел из—за бочков.
– А чё это вы тут делаете?
Две пары глаз внимательно уставились на мой прикид, признали за своего и,правильно оценив крепость мускулов, дружно пригласили разделить загнанную добычу.
– На всех хватит, гражданин. Девчонку мы минут десять назад заметили. Думаем – что за дела? Все бабы рассосались, а эта гуляет. Значит избранница. Как день ясно. И Охотник должен рядом быть. Ну что?
Сквозь щель в люке показался любопытный глаз девчонки, заинтересовавшейся внезапным прекращением работы. Пару раз стрельнула взглядом по сторонам, заметила меня, и за дверью послышался восторженный писк:
– Ночной Охотник!
Следопыты встрепенулись, похватали ломики и уставились за мою спину.
– Где ? Не вижу? – растерянно спросил один.
До второго дошло сразу. И он почти мгновенно нанес удар острым концом лома.
Мимо. Выпад прошелся под мышкой.
Еще одна попытка.
И снова мимо. Какая неудача!
– Я даю вам всего один шанс. Один из ста, чтобы вы могли спастись, – вполне серьезно заявил я. Времени на шуточки не было. Того гляди подскочит подмога и тогда словами не отделаться. Накопленный опыт Коалиции говорил, что взбунтовавшуюся массу можно успокоить только двумя способами.
Отдать им то, что они просят. Или уничтожить всех.
Ни то ни другое мне не нравилось, поэтому я предложил наименее кровопролитный вариант.
Не знаю, чем руководствовались ребята в выборе решения, но они, после секундного замешательства, согласились на нулевой вариант. Я им не ломаю кости, а они по мирному расходятся.
Как только спины недавних следопытов исчезли за ближайшим домом, я ломанулся в уже распахнувшуюся дверь, схватил девчонку за руку и потянул за собой.
– Уходим. Быстро.
Не тут то было.
На меня смотрели самые непонимающие глаза по обе стороны зеркальной границы.
– Разве ты не примешь бой? – какая наивность!
– Я похож на самоубийцу.
– Но ты же Ночной Охотник, и предсказания говорят…
– К Великому Светилу твои предсказания. Если мы задержимся еще на пару минут, здесь соберется вся планета. Думаешь, я справлюсь?
Она считала именно так. Начиталась журналов про великого героя. Но девчонка не права. Я хоть и супер агент с громким именем, но против большого количества людей, да еще вооруженных, не выстою. Бежать надо. Бежать!
Но не успели.
Топот тысячи и тысячи ног, перемешанный криками и бряцанием оружия окружил нас со всех сторон. Еще немного, и все это окажется здесь.
– Доигралась, – я толкнул девчонку внутрь бункера, закрыл, как получилось, люк, и стал заваливать его мебелью, – Что стоишь, как… вот связался. Помогай!
Охотник, особенно если он Ночной, не должен ждать помощи ни откуда. Тем более от особей женского пола.
Хозяйка бункера, вместо того чтобы хоть немного подсобить, стала хватать меня за руки, всячески мешая делу обороны.
– Это мое! И эта тумбочка тоже моя! Не трогай ! Не отдам!
Никогда не видел подобного тупоумия. Честное слово, девчонка поражала меня. То говорит такие вещи от которых мозги заворачиваются, то выкидывает штучки, на которые способен только человек полностью лишившийся контроля над собой.
Снаружи послышались возбужденные голоса, среди которых я узнал голос одного из недавних следопытов.
– Там они! Некуда им деваться. Люк прочный у них. Долго открывать.
Какой—то умник ему посоветовал: