Некоторое время я потратила на яростную брань в адрес Дрейка, Иштвана, вообще всех драконов и людей, которые когда-либо причиняли мне неприятности. Закончив, я несколько поостыла, но все равно была вынуждена продолжать думать о том, как выбраться из этой переделки.
На край крыши приземлился голубь и важно направился ко мне, наклонив маленькую головку. Чтоб провалился этот Паоло со своими предсказаниями!
— Так. Я должна с тобой подружиться. Не думаю, что ты согласишься вызвать повелителя орлов, чтобы спасти старого друга вроде меня? — спросила я у голубя. Тот бесцельно долбил клювом холодный камень. — Нет, думаю, что нет. Ну хорошо, голубок. Шутки в сторону. Давай-ка включим мозги. Я вторая половина Дрейка. Если я умру, он тоже умрет. А это значит, что он не позволил бы своим драконам посадить меня сюда, если бы я была обречена на смерть. Следовательно, существует решение проблемы.
Я пожевала губу, наблюдая, как голубь в поисках насекомых расхаживает взад-вперед по каменным плитам.
— Если бы только я могла летать, как ты. Но я не могу. Не помню ни одного упоминания о способности Стражей летать. Однако есть же какие-то существа, которые умеют летать. Так, надо подумать... например, призраки летают. Но они бесплотны, так что даже если бы я смогла вызвать призрака и он согласился бы забрать меня отсюда, то все равно не сумел бы. Мне нужен кто-то, кто умел бы летать, как призрак, но достаточно сильный, чтобы унести меня... вот дерьмо!
Услышав мой дикий крик, голубь испуганно захлопал крыльями. Я дернула за цепочку и показала ему амулет.
— Инкубы, голубок, инкубы! Вот кто мне нужен! Они приходили позавчера ночью, так почему бы не сегодня? Все, что мне нужно сделать, — это вызвать одного из них. Гм. Вопрос только в том, каким образом.
Я пораскинула мозгами, перебирая в памяти рассказы Джима об инкубах и пытаясь выудить из них что-нибудь полезное, но единственное, что я смогла вспомнить, так это то, что они уносили женщин на облаке дыма.
— Это призрачные любовники. Они приходили ко мне, когда я лежала в постели, спала или засыпала. Мост, конечно, мало похож на кровать, но придется обходиться тем, что есть.
Вы когда-нибудь пробовали уснуть на вершине арки тоста, на высоте сорока пяти метров над оживленной автомагистралью и рекой, после того как возлюбленный вас там бросил? Это не так-то просто. В конце концов я решила, что без сна можно обойтись (и что сна в любом случае не предвидится), но я могу успокоиться и погрузиться в медитацию. Я объяснила свой план новому другу-голубю, который сидел у моих ног, затем осторожно приподняла подол шифоновой юбки и уселась в позе лотоса.
Через десять минут я ощутила потребность посетить туалет.
К счастью, через две минуты после этого открытия мое сознание абстрагировалось от всего мирского, сосредоточившись на пустоте, как требовал от меня когда-то инструктор по йоге, и появился инкуб.
Только что я сидела с закрытыми глазами, негромко мурлыча про себя и мысленно представляя алебастровую дверь, ведущую в снежную бурю, а в следующее мгновение повеяло сандалом, и моего уха коснулось горячее дыхание.
Медленно, чтобы не спугнуть инкуба, я повернула голову. Мое обнаженное плечо целовал знакомый темноволосый мужчина.
— Привет, Якоб, — негромко произнесла я.
Он рывком поднял голову, распахнул глаза и резко отстранился. Я схватила его за руку, чтобы он не свалился с моста.
— Ты! Это ты! У тебя дракон...
— Да, у меня есть дракон, но сейчас его здесь нет. Я одна, — объяснила я, стараясь говорить тихо и соблазнительно. Он попытался вырваться, но я, вцепившись в него обеими руками, захлопала ресницами. — Совершенно одна. Только я, мой дорогой. Никого нет. И мне ужасно одиноко.
Он прекратил вырываться и подозрительно огляделся по сторонам:
— А дракона здесь нет?
— Нет. — Я равнодушно пожала плечами. — Он оставил меня до утра. Я так рада тебя видеть, Якоб. Я надеялась, что ты придешь.
— Правда? — спросил он, в удивлении глядя, как я провожу пальцем по его обнаженной руке. Одежды на нем никакой не было, но меня это не интересовало; меня волновало только одно: достаточно ли он силен, чтобы выдержать мой вес, пока будет уносить меня с этого треклятого моста.
— Да. Однако у меня небольшое затруднение. Я здесь застряла — драконы посадили меня сюда в качестве наказания, но я бы очень хотела очутиться в уютной постели.
Он нахмурился.
— Да, в постели более уютно, — согласился он, оглядевшись. — Здесь неуютно.
— Точно. И это определенно не место для любовного свидания.
Инкуб перевел взгляд с меня на голубя. Я видела, что он обдумывает ситуацию. Я наклонилась и произнесла ему прямо в губы:
— Я буду очень благодарна человеку, то есть инкубу, который снимет меня отсюда. Очень благодарна
Морщина на лбу исчезла, и глаза Якоба заблестели тем похотливым блеском, который я видела во взгляд всех инкубов. Он кивнул:
— Я доставлю тебе удовольствие, госпожа.
— Я это знаю. Я знаю, что на земле ты можешь доставить мне безумное удовольствие.
— Много часов, — добавил он, расправив плечи и выпятив грудь. — Я могучий любовник.
— Я это вижу, — сказала я, проводя пальцами по его груди и избегая смотреть на интимные части тела. Ну хорошо, признаюсь, я все-таки взглянула разок, но только из любопытства. — Почему бы тебе не снять меня отсюда, а потом мы сможем обсудить твои мужские достоинства?
Якоб снова нахмурился и взглянул на поток машин, проезжавших по мосту:
— Тогда мне придется нести тебя на руках.
— Да, — подтвердила я, втянув щеки и пытаясь выглядеть предельно худой.
Он кивнул и простер ко мне руки:
— Я смогу это сделать.
Я вознесла горячую хвалу небу и, бросившись к инкубу, прижалась к его груди.
— Сейчас я должен изменить облик, но не бойся, прекрасная госпожа. Я буду держать тебя крепко.
— Хорошо, хорошо...
В этот момент человек, сжимавший меня в объятиях, превратился в облако густого серого дыма, на вид бесплотного, и я крепко сжала губы, чтобы не закричать; затем меня подняли над холодной каменной плитой, и дым окружил меня, опутав какими-то горячими сухими щупальцами. Чтобы не завизжать при виде проносившихся подо мной машин, реки и домов, я прикусила губу с такой силой, что вскоре почувствовала вкус крови во рту; в конце концов мой мозг сжалился надо мной и приказал глазам закрыться и не открываться, пока мы не прибудем на место.
Не могу точно сказать, сколько времени потребовалось Якобу на то, чтобы снять меня с моста. Я помню одно: мне показалось, что время задержало дыхание и постепенно замедляло ход до тех пор, пока не остановилось совсем. Затем дым, обнимавший меня, рассеялся, и я обнаружила, что стою в саду отеля, хлопая ресницами и не веря своим глазам; из окон ресторан выходивших в сад, лился яркий свет и доносилась негромкая музыка.