Пока руководитель экспедиции пытался сообразить, что к чему, его вместе с другими пленниками подняли на ноги и под дулами автоматов загнали в самую большую палатку.
И тут же раздалось громогласное:
— Кайенсе!
В палатке мгновенно воцарилась тишина, и все уставились на рослого индейца в замызганной камуфляжной одежде, который неподвижно стоял у входа.
— Он у них главный, — шепнул кто-то.
— Слушайте внимательно, повторять не буду, — начал индеец. Говорил он медленно и внятно, безразличным тоном, словно зашел поболтать о погоде. — Вы наши заложники. Радуйтесь, что вам вообще сохранили жизнь. Вы здесь никто, а кто мы такие — не ваше дело.
Скажу только, что мы боремся за претворение в жизнь идей нашего великого команданте. И знаете, какова одна из них? — Тут он наклонился вперед и почти прошипел: — Избавить нашу несчастную землю от чужаков и незваных гостей! Я бы с удовольствием прострелил вам головы или завел поглубже в джунгли, да только так вышло, что сейчас вы можете пригодиться, — продолжал он. — Мы собираемся обменять вас на наших товарищей, которые уже который год томятся в правительственных тюрьмах! Только запомните, — сказал он вкрадчиво, — если мы потерпим неудачу, вас никто никогда не найдет. Завтра утром мы выдвигаемся. Сбежать не пытайтесь, по периметру расставлены часовые. Кто будет дергаться, получит пулю без предупреждения. Все.
Главарь развернулся и стремительно вышел из палатки. Все это время Аленочкин, который не понял ни слова, пытался придумать, как освободиться от веревок. Чуть потрепыхавшись, Вячеслав выяснил, что связали его небрежно и, приложив небольшое усилие, узел можно ослабить. Этим он и занялся. Теперь можно было при необходимости высвободить руки.
— Вот интересно, кто они? — спросил Железякин срывающимся голосом. — Откуда взялись?
— Из джунглей, — отозвался кто-то из археологов. — Нас отловили по одному, связали и притащили сюда. Разбили все оборудование, расстреляли радиостанцию, мы вас даже предупредить не смогли.
— Это местные борцы за независимость. Так сказать, индейские сепаратисты, — подал голос Заваров. — Я был уверен, что их давным-давно утихомирили, так нет, нате вам…
— Но мы же не в Афганистане, в конце концов! — воскликнул биолог. — Откуда тут эти похищения, обмен заложников, автоматы…
— Мы в Мексике, амиго, — невесело усмехнулся Заваров. — Тут может быть все что угодно.
Один из часовых откинул полог палатки:
— Не разговаривать!
— Послушайте, — шепотом сказал Аленочкин. — У нас есть шанс. Они не понимают, когда мы говорим по-русски. Дождемся, пока они угомонятся, попробуем вылезти и добраться до радио.
Вячеслав подполз к закрытому сеткой окошку и стал наблюдать, как террористы, сидевшие вокруг костра, уплетали жареное мясо. Заложников, как понял Аленочкин, кормить никто не собирался. После трапезы главарь поднялся с места и издал какой-то гортанный звук.
Аленочкин прошипел:
— Бочкин, быстро ползи сюда и переводи.
Паша переместился поближе и прислушился. Потом сказал:
— Этот хмырь говорит, что он всем делает подарок. Он нашел здесь нечто весьма полезное.
— А что именно, не говорит? — уточнил Вячеслав, но тут же и осекся.
Он увидел, как мерзкий захватчик приподнял вверх деревянный ящик, в котором находился урожай его драгоценного какао.
Тут Аленочкина охватила злость. Сколько на поиск и сбор этих бобов потрачено сил, нервов, денег, наконец! И все для того, чтобы какие-то мерзавцы использовали их для своих бандитских нужд?
Индеец тем временем достал из походного рюкзака сосуд с широким дном и узким горлышком, похожий на выдолбленные тыковки для чая мате, только размером гораздо больше. Поколдовал над зернами, добытыми из ящиков, залил их водой и подвесил над огнем. Через несколько минут варево закипело, после чего главный террорист осторожно взял сосуд и пригубил получившийся напиток. Сделав глоток, он закрыл глаза, словно наслаждаясь вкусом, и передал питье соседу. Тот повторил действия командира, и чаша пошла по кругу. К процессу присоединились даже часовые.
У Аленочкина немного отлегло от сердца: оставался шанс, что они ничего не сделают с тем, что осталось в ящике, не заберут его с собой и не уничтожат. В этот момент даже судьба членов экспедиции его волновала гораздо меньше.
— Вот теперь пора, — сказал Аленочкин, ловко извернулся и сбросил веревки на пол. — Попробую проскочить к машине, где есть связь, и вызвать помощь.
— Я с вами, — вдруг сказал Паша Бочкин. — Развяжите меня, вдвоем будет легче.
— Нет, инициатива моя, я не хочу никого подставлять. — И он осторожно выполз наружу. Важнее всего сейчас было тихо миновать расслаблявшихся возле огня людей и добраться до радиостанции.
Однако с бандитами в этот момент что-то случилось. Все, кто сидел у костра, молча поднялись со своих мест и, совершая странные ритмичные движения, качающимся строем отправились куда-то в темноту джунглей. Первым шел главарь террористов, остальные, включая часовых, следовали за ним. Потом послышалось монотонное заунывное пение, и колонна скрылась в зарослях джунглей.
Вячеслав метнулся обратно к палатке:
— Паша, быстро — что они там воют? Паша сделал большие глаза и помотал головой:
— Я не понимаю. У мексиканцев миллион наречий, а я ведь не работал, так сказать, в полевых условиях…
Тогда Аленочкин обратился к Заварову. Тот сдвинул брови и прислушался.
— Плохо слышно, но это бред какой-то. «Вода, вода, я иду, иду домой, я возвращаюсь». Одно и то же на разные лады повторяют. А вот теперь вообще ничего не слышно! Они что, ушли?
— Всем сидеть тихо, я сейчас! Я быстро! А вы пока займитесь связью…
Аленочкин почти бежал вслед за неведомо куда отвалившими террористами, правда, старался делать это по возможности бесшумно. Он догнал поющую и пляшущую колонну бандитов почти у самого берега небольшого лесного озера. И сделал это, похоже, вовремя. Опоздай он на минуту — наверное, ничего бы не понял вообще. Хотя, собственно, он и так почти ничего не понял. Зато многое увидел.
Картина, которая на несколько минут предстала перед ним, была величественна и ужасна одновременно. И при этом совершенно сюрреалистична.
Все повстанцы неожиданно и вдруг, как будто повинуясь единой команде, стали сдирать с себя одежду. Затем подхватили автоматы, стали нагишом носиться по берегу, стреляя в воздух и что-то крича. Побегав так минуты две и расстреляв весь боезапас, они побросали оружие в воду. Потом на несколько мгновений воцарилась тишина. А затем вся банда с криками и воем влетела в воду. «За оружием, что ли, полезли?» — удивился Вячеслав.