— Он приехал на микроавтобусе, — подтвердил Аленочкин. — Сочинил какую-то идиотскую байку о том, почему оказался в аэропорту. Это я сейчас понимаю, что идиотскую. А тогда ничего плохого не заподозрил.
— Беспечность — разнеженность ума, — прокомментировал Половцев.
— Он предложил меня подвезти, благо ящики с какао-бобами легко поместились в микроавтобус. Боже, каким я был глупцом!..
— Он хотел знать, где растут ваши «райские деревья», верно? — спросил Сильвестр. — Ради этого он держал вас взаперти?
— Ради этого, — подтвердил бизнесмен. — Не могу поверить, что какао оказалось для него таким важным, и ради обладания им он пошел на убийство!
— Стас, а Усков что-нибудь рассказывал о своих исследованиях? — спросил Сильвестр. — К каким выводам он пришел? Почему этот сорт был для него так важен?
— Рассказывал ли он? Да этот тип поет как птица, — мрачно ответил тот. — Когда он получил зерна для проведения независимой экспертизы, сразу же решил начать эксперименты на людях. Действительно, как сказал Вячеславу еще начальник лаборатории кондитерской фабрики, напиток из этих зерен обладал свойствами антидепрессанта. Возбужденные, находящиеся в стрессовом состоянии пациенты, сделав несколько глотков, заметно успокаивались. Усков ликовал. Его захватила идея ввести в клинике новую методику — лечение натуральным шоколадом. Это стало бы потрясающей рекламой, сулило прибыль.
Усков не сразу понял, что не на всех напиток действует одинаково хорошо. Одна его пациентка впала в буйство и едва не утопилась прямо на глазах своего доктора. А потом три пациента покончили с собой. Он узнал об этом, конечно, не сразу. А когда узнал, принял решение, противоположное вашему, Вячеслав. Он понял, что получил в руки некий продукт, с которым можно экспериментировать. Превратить его в оружие. Конечно, он больше не помышлял использовать шоколад легально, на сеансах. Но нелегально… Почему бы и нет? Все, что позволяло получить хоть какую-то власть над другими, интересовало Ускова чрезвычайно.
— Меня от него просто тошнит, — выпалил Аленочкин. — А выглядел таким лощеным…
— Майя его сразу раскусила, — скучным голосом поведал Сильвестр. — Когда он приезжал к нам, оставил ей свою визитную карточку. А на следующий день позвонил и пригласил на ужин.
Стас в немом изумлении посмотрел на Майю, которая зарделась, словно пастушка, очаровавшая городского пройдоху.
— А она, веришь ли, решительно отказалась идти на свидание, — продолжал гнуть свое Сильвестр. — Я тогда даже не понял — почему. Усков показался мне вполне достойным мужчиной. У него и внешность, и положение в обществе. Короче, все, что нужно девушке для счастья.
Майя проглотила улыбку. Если босс хотел задеть Половцева, это ему не удалось. Тот считал, что его работа — самая важная в мире. Кроме того, милицию все боятся, чем не положение в обществе? А по поводу своей внешности он никогда не комплексовал.
— Вы принимали в своем доме убийцу, — проворчал он. — За вами обоими глаз да глаз.
Об ужасающем воздействии на психику людей шоколада, приготовленного из таинственных какао-бобов, известный психотерапевт узнал слишком поздно.
По мере возможности Геннадий Вадимович Усков соблюдал врачебную этику. С пациентами был дружелюбен, но строг, держался чаще всего подчеркнуто официально и старался не переступать черты, отделяющей профессионально-служебные отношения от фамильярно-дружеских или интимных.
Но иногда так трудно было удержаться, особенно когда дело касалось женщин! И периодически уважаемый врач, доктор наук, почетный член нескольких научных обществ, владелец частной практики, давал-таки слабину. Опытный психотерапевт, он без особого труда мог подчинить своей воле практически любую симпатичную пациентку, но только любые ему не были нужны. Усков предпочитал совершенно определенный и не самый распространенный тип женщин: холодные, очень серьезные красавицы нордического типа, царевны-несмеяны со слабо выраженной склонностью к суициду. И если такая встречалась Геннадию, устоять было выше его сил.
Марина, жена банковского клерка средней руки, впервые пришла на прием три месяца назад, после того, как случайно уличила мужа в супружеской неверности. Причем — с другим мужчиной. Воспитанная в классических традициях, Марина так и не смогла понять, во-первых, считать ли супруга в этой ситуации изменником и, во-вторых, надо ли с ним разводиться. Муж умолял оставить все как есть, обещая денежное содержание и свободу личной жизни. Марина колебалась. За помощью в решении этой сложной психологической задачи она пришла в клинику Ускова. Психотерапевт, едва увидев строгую неулыбчивую красавицу, принял живейшее участие в решении ее проблемы. Причем самым неожиданным для Марины образом.
Через месяц сеансы душевной терапии как бы невзначай переместились из кабинета Ускова на его дачу в ближнем Подмосковье. А еще через две недели насыщенных психологических тренингов Марина уже без всяких колебаний приняла предложение мужа, выбрав деньги и личную свободу.
Был замечательный, тихий и теплый вечер, и ничто не предвещало проблем, скорее — наоборот. Они расположились в плетеных креслах на веранде, Марина — с любимым мартини, Геннадий грел в руке рюмку с коньяком сорокалетней выдержки.
— Послушай, а это здорово с шоколадом получается, — не поворачивая к Ускову лица, в своей излюбленной царственной манере, заговорила Марина. — Ты это сам придумал или такое существует в мировой практике?
— Нравится? — наклонился к ней Геннадий и улыбнулся.
— Нравится. Сначала показалось — ерунда какая-то, а потом, знаешь, хорошо стало. Я не сладкоежка, а пить шоколад не любила никогда. Какао любила. Еще и фигуру надо беречь.
— Такую фигуру надо не только беречь, но еще и высоко ценить.
— Дамский угодник, — высокомерно отреагировала на комплимент Марина.
— Угодник, только не для всякой дамы. Насчет шоколада — моя идея. Кстати, нравится не только тебе, но и другим моим пациентам. Ты вот говоришь — фигуру беречь. На самом деле я ведь не для красоты придумал эту церемонию — завершать сеанс психотерапии чашкой горячего шоколада. Скажи, что ты знаешь про шоколад?
— Он сладкий, от него полнеют.
— Все?
— Хороший подарок, если это коробка конфет.
— Ну, а теперь немного послушай меня. Шоколадное дерево, на котором и растут какао-бобы, из которых делают шоколад, знаешь как по-научному называется? Теброма-какао!
— И что?
— И то, что в переводе с греческого это значит «пища богов».
— Правда? Вот не знала. Почему богов?
— Это очень-очень давняя история. Древние жители Южной Америки первыми обнаружили стимулирующие свойства шоколада и считали его божьим даром. А потом в этом убедились и европейцы.