– Нам тоже выходить? – спросил Джим. Разведчики привыкли быстро покидать вертолет – в джунглях все делалось быстро.

– Пока еще нет – посидите.

Лейтенант выглянул в иллюминатор с одной стороны, перешел к противоположному борту, снова посмотрел. Джим и Тони стали невольно вытягивать шеи, чтобы увидеть, кого же высматривает лейтенант, однако со всех сторон площадку окружали деревья.

– Все, теперь можно.

Лейтенант прошел к двери и спустился по трапу. За ним, с некоторой осторожностью, вышли со своими солдатскими сумками Джим и Тони.

– Это заброшенный дом, – предупреждая вопросы, сообщил лейтенант. – В смысле, здесь сейчас никто не живет, поэтому вы можете остановиться в нем на какое-то время.

– А хозяева в курсе? – спросил основательный Тони.

– В этом нет необходимости, известно, что две недели их здесь не будет, так что не стесняйтесь.

– А соседи – вдруг они вызовут полицию?

– Соседи здесь только с одной стороны, но это двое глухих стариков. В крайнем случае, что-нибудь соврете.

– А может, нам лучше отправиться в гостиницу? – предложил Джим. – Деньги у нас есть.

– В гостиницу? – Лейтенант сделал вид, что раздумывает. – Нет, гостиница нам никак не подходит по соображениям секретности.

– Выходит, мы должны сидеть в этом доме безвылазно?

– Да. Но вы можете пригласить девочек – у вас есть знакомые или подбросить пару телефонов?

Джим с Тони обменялись удивленными взглядами: как-то странно вел себя этот лейтенант.

– Что-нибудь не так, ребята? – Лейтенант сдвинул фуражку на затылок и промокнул платком лоб.

– Все в порядке, сэр.

– На всякий случай – вот вам номер телефона, спросите господина Зана, это я и буду.

– Вы хотели сказать – лейтенанта Зана? – спросил Джим.

– Нет же, спросите господина Зана. Если вопросов больше нет, можете идти в дом, вход со стороны веранды, там вынуто стекло.

Дав эти нехитрые указания, лейтенант ушел, скрывшись в зарослях акации.

– Ну и что ты на это скажешь? – спросил Джим через некоторое время.

– Скажу, что мне это не нравится. Пойдем в дом.

Напарники взяли багаж и пошли вокруг дома искать веранду. Ее не было.

– Может, он перепутал дома? – предположил Джим, отходя от стены подальше, чтобы попытаться заглянуть в окна.

– Ничего он не перепутал, вон она, эта веранда, – на втором этаже, и окно с выставленным стеклом.

– Да он сдурел, что ли? – Джим огляделся, надеясь увидеть лестницу.

– Предлагаю взломать дверь в подвал, – предложил Тони, ставя сумку на газон.

– А на кой нам это?

– На крыше есть трубы, они закопченные, значит, в доме есть камин, который топят дровами, а держат их, скорее всего, в подвале.

– А ходить за дровами вокруг – далеко, поэтому должен быть вход в подвал из дома, – докончил Джим мысль напарника.

Вывернув из отмостки пару увесистых булыжников, приятели сбили замок и вошли в подвал. Темнота была полная, однако на стене удалось нащупать выключатель. Загорелся свет, и у дальней стены рядом с ровной поленницей обнаружилась еще одна дверь.

– Вот она, красавица.

Джим подошел к двери, дернул за ручку, но та не подалась, звякнув запертой изнутри щеколдой. В ярости Джим рванул что есть силы и вырвал щеколду, она с грохотом ударилась об пол, рассыпая куски белой замазки.

– Да-а, – протянул Тони. – Хозяева будут не слишком рады, когда вернутся в свой дом.

– Ну, мы можем это отремонтировать, – пожал плечами Джим.

– Как ты отремонтируешь?

Тони поднял с пола изуродованную задвижку – она не подлежала восстановлению.

– Прямо как роспись: «Здесь были разведчики», – покачал он головой и бросил задвижку на пол. – Ну ладно, что сделано – то сделано. Пойдем осмотрим захваченную территорию.

– Правильно, – охотно согласился Джим. – Спишем все на воров.

71

Подняв с пола сумку, Тони стал первым подниматься по скрипучей лестнице.

Оказавшись на первом этаже, напарники принялись его обследовать. Сначала они оказались на просторной кухне, которая вполне могла служить и столовой, – здесь стояли стол из вишневого дерева и при нем шесть стульев. Холодильник был пуст, если не считать одинокую бутылку минеральной воды. Газовая плита не работала.

– Да ладно тебе крутить, мы же не собираемся здесь готовить, – сказал Тони, когда Джим попытался зажечь огонь.

После кухни приятели прошли в холл и увидели большой камин.

На полу лежал старый ковер, однако пыли на нем не было.

– Здесь недавно убирали, – сказал Тони.

– Не думаю, просто окна закрыты и пыли неоткуда взяться.

После холла пришла очередь двух спален.

– Гостевые, – сказал Джим.

– Почему это?

– Так называют спальни на первом этаже.

Помимо гостевых комнат нашлись подсобка и бельевая, потом осмотр был перенесен на второй этаж, однако там ничего интересного напарники не обнаружили. Три спальни выглядели одинаково, в них не было ничего, что отличало бы одну комнату от другой. Ни фотографий на стене, ни игрушек на полках.

– Как в гостинице, – заметил Тони, останавливаясь напротив одного из пейзажей, которые были развешаны по стенам коридора.

– Горгун.

– Чего? – переспросил Джим.

– «Стога. А. Горгун».

– Ладно тебе, ценитель, пойдем посмотрим, что на третьем этаже.

– Мансарда, что ж еще.

Они поднялись в мансарду, по виду которой сразу можно было понять, что она нежилая. На кровати лежал настил из досок, под обшитым потемневшей сосной потолком на крючках висели пучки сушеной травы.

– Наверное, в чай кладут. – Джим оторвал былинку, понюхал ее и даже пожевал.

– Отравишься, дурак, – сказал Тони. – Тебе сколько вдалбливали, что незнакомые растения есть нельзя?

– Чудак ты, Тони, то ж дикие, а эти люди сами собирали, чтобы чай пить.

Джим снова потянул носом.

– Душистые!

– А мне кажется, здесь чем-то подванивает, – недовольно заявил Тони. – Как будто дохлятиной.

– Да будет тебе! Воняет ему.

– Точно говорю – вот в этом углу.

Джим подошел к Тони. В самом деле, чем-то таким оттуда несло. Джим толкнул узкую дощатую дверцу и оказался в подсобке, где были складированы старые лопаты, грабли и ведра. Запах исходил именно отсюда, вверху под самым коньком подслеповато белело мутное окошко.