– Слушай, может, в парашют замотаться? – меняет тему Катя. – Он воздух не пропускает, сразу согреемся.
– Ну да, а завтра – укладывать.
– Подумаешь, десять минут!
– Нет, тогда на первый взлет не успеем. Давай лучше чайку горячего… Все равно не спится.
Обстоятельная Валя всегда привозит с собой хозяйственные причиндалы. Кипятильник в кожаном чехольчике, чай в банке. Даже ложечки с собой таскает, чтобы не клянчить в столовке. А воду она запасла еще с вечера.
– Катрин, ты про сахар не забыла?
Катя не забыла и про банку дефицитных шпрот, и про хлеб. А сахару дома не оказалось. Думала купить по дороге, но тогда бы она опоздала на электричку…
– С вами все ясно, – вздыхает Валюха. – Придется с вареньем.
– А откуда варенье?
– Из банки, вестимо. Помнишь, я осенью в малинник ходила?
– Мы ж всю малину тогда в электричке слопали!
– Что дала – то и слопали, – высокомерно замечает Валя. – А три кэгэ я до Москвы довезла. И варила весь вечер.
– А результат – тот же. Все равно я все съем! – Катя радостно спрыгивает с верхней кровати.
– Да тише ты! Пыль подымаешь! – Валя всем телом наклоняется над стаканами с водой.
– Фу, зануда. Откуда тут пыль?
– С одеял. В них, небось, еще и блохи живут. За что только деньги платим… Гостиница называется…
Катя сомневается в том, что в одеялах живут блохи. Но в спор не вступает. Пусть Валентина поворчит, ей не жалко.
Над стаканами с чаем поднимаются клубы аппетитного пара. Катя вдыхает запах – Валя всегда добавляет в заварку какие-то травы, отчего чай получается особенно вкусным – и вкрадчиво предлагает:
– Ну что, где варенье? Давай я банку открою!
– Уж Герман бли-изится, а по-олночи все нет! – распевает во весь голос Настя.
Ей скучно. Она за рулем уже больше часа. Дорога отвратная, гололед да ямы, особо не разгонишься. Радио уже не ловится, а останавливаться и доставать кассеты ей не хочется. Несколько раз она пыталась залезть в бардачок на ходу – но машина тут же начинала вилять по скользкой дороге, и Настя прекращала попытки.
Она получила права всего неделю назад. Ее личный пробег составлял триста километров. Зато у машины – тысяч четыреста, не меньше, судя по тому, как вяло автомобиль бежит по ночному шоссе. Канареечного «жигуленка» тринадцатой модели Настя приобрела за астрономическую сумму в двести американских долларов. Баксы покупала у барыги в подворотне, дрожа от страха, что налетит какой-нибудь КГБ. Но что поделаешь, хозяин этого горе-Росинанта уезжал на ПМЖ в Штаты и требовал именно доллары. Зато – что сейчас будет на аэродроме! Народ прибалдеет! Побыстрей бы доехать. Настя поджала газу – Росинант взревел и боком заскользил по мерзлому шоссе. Она в сердцах стукнула по рулевой колонке:
– Прямо езжай, говорю.
Крутанула, как учили в автошколе, рулем в сторону заноса. Машина послушно выровнялась – то ли от грозных слов, то ли в самом деле от ее рулежки. Вот наконец поворот к аэродрому. Издалека сияет огнями гаишный пост. На дороге – пустота, значит, от ментов не отвертеться. Обязательно остановят. Настя быстро прокрутила в уме: моргалка, ручник, потом отстегнуть ремень… О черт, она же не пристегнута! Забыла, совсем забыла… Успею? Нет, уже нет. Вот он, гаишничек, бежит к ней с полосатой палкой наперевес.
Гаишник начинает общение неформально:
– Куда едем так поздно?
Настя пожимает плечами:
– На аэродром, вестимо. Куда же еще.
– В Колосово?
– А что, здесь еще аэродромы есть?
Гаишник внимательно изучает ее новехонькие права. Замечает между делом:
– Семь дней за рулем, а уже не пристегиваемся…
Настя уверенно отвечает:
– Привычка – в самолете ремней нет.
Гаишник возвращает ей права. Говорит по-отечески:
– И чего вас, девчонок, туда несет?
– Так чего же еще делать? В свободное время? – искренне удивляется Настя. – Институт я закончила. Носки вязать умею. Замуж не хочу. Чего б и не попрыгать в законные выходные?
Гаишник только головой покачал от ее логики. Но спорить не стал, заторопился в свою будку. Ночь стояла холодная, неуютно на улице.
…Сидя в машине – до аэродрома оставалось пятнадцать километров, – Настя вдруг вспомнила, что про носки она сказала сущую правду. В восьмом классе бабушка показала ей, как вязать крючком, и Настя честно каждый вечер вязала по рядочку. За месяц связала длиннющий – не носок, целый гольф! Давно пора было спросить у бабушки, как закрепить вязание, и наконец с ним покончить, – да бабуля загремела в больницу. Не до носков… А потом уже Насте ее работа так надоела, что она пустила носок на пылевую тряпку. Хорошая получилась тряпка, пыль легко впитывала… Настя вздохнула. Жалко бабулю. Грустно без нее бывает. И неуютно – бабулька была не то, что вечно гудящая старшая сестра. Бабулька ее понимала. Она была единственной, кто поддерживал Настю: ее идеи, планы и даже проказы.
В десять лет внучка захотела заниматься фигурным катанием. Отправилась в спортивную секцию – и вернулась домой в слезах. Тренер сказал, что слишком «старая», лет с пяти надо было начинать. А девочки ее возраста – она видела это, видела! – уже выписывали на катке пируэты.
Бабушка, как могла, успокоила Настю. А назавтра повела ее в магазин и купила самые лучшие, за сто рублей, фигурные коньки. И спортивный костюм где-то ухитрилась достать. По бабушкиному совету Настя проводила все свободное время на дворовом катке – и быстро освоила фигурную технику. Сама. Спортивные элементы подсматривала в телевизоре – тогда чуть ли не каждый вечер показывали соревнования по фигурному катанию. Говорят, его Брежнев очень любил. Всего за одну зиму Настя научилась и «пистолетик» делать, и перекидные прыжки, и даже один оборот через раз получался.
Однажды, понаблюдав, как легко ее внучка носится по катку, бабушка сказала:
– Теперь можно и в секцию. Тебя возьмут. Пойдем вместе?
Но Настя уже остыла к конькам… Теперь ей хотелось учиться рисованию. И – художественной гимнастике…
Бабушка купила Насте краски и гимнастическое трико. Хвалила ее рисунки и ходила вместе с внучкой на соревнования в спортивную школу…
Бабушка была единственной из всей семьи, кто не возражал, когда Насте взбрело в голову прыгать с парашютом. Она только спросила:
– А зачем тебе это?
– Ну ты же знаешь, бабуль! Я высоты всегда боялась. И скорости – меня даже в электричке укачивает. Надо же как-то с этим бороться?
– А других способов нет?
– Есть, наверно, – честно ответила Настя. – Но мне почему-то хочется именно на аэродром. Там и люди хорошие, надежные…