— Да, молодцы…
— Молодцы, — огрызнулся Мрак.
— Хоть и самой кривой из дорог, но дошли же?! Я имею в виду, умом дошли?
— Что мы — два дурака? До этой глубокой мысли дошли. Хоть и хромая. А это уже шажок. А раз теперь понятно, что, куда бы ни поскакали, к Таргитаю не будем ближе, но и не будем от него дальше, то сейчас надо подумать…..
Он в самом деле впал в глубокую задумчивость. Мрак проворчал:
— А что думать? Звать надо. Как в лесу, когда потеряешься… Таргитай! Ау, Таргитай!… Эй, дударь, эгэй!…
Олег поморщился, хотел что-то сказать, явно злое или нехорошее, но пространство заблестело крохотными искорками, распахнулось, как тяжелый занавес из багрового бархата, Мрак громко ахнул.
Таргитай лежал на волнах пространства, все такой же золотоволосый, с детскими голубыми глазами, в старой поношенной волчовке. Их Таргитай, которого любили, жалели, над которым измывались, которого обижали, но не раз спасали, а он спасал их…
Он обоим показался бледным, худым, лицо вытянулось, а глаза ввалились. Он лежал, раскинувшись в привычной лени, словно на теплой печи, но Олег сразу ощутил, что у Таргитая нет ни сил, ни желания подняться.
Мрак тоже увидел, бросился вперед, заорал:
— Тарх!… Тарх, наконец-то!…
На короткий миг Таргитай словно бы расплылся, исчез, на его месте на кратчайший миг проглянуло нечто иное. Олег тут же расколол время на кванты и просмотрел все, но ничего чуждого не увидел, однако странное ощущение чужеродности осталось.
Таргитай открыл глаза, такие же синие, обрамленные длинными пушистыми ресницами. Взгляд был недоумевающий, вот тебе и бог, он даже оглянулся с прежним видом: где это стучат. Мрак проломился через складки уплотненного пространства, бросился к Таргитаю и ухватил за плечи.
— Тарх!
Глаза Таргитая распахнулись совсем широко. Он прошептал неверяще:
— Мрак?
— И Олег, — подтвердил Мрак.
— Вот оно умное стоит, видишь?
Таргитай повернул голову. Олегу почудился скрип суставов. Таргитай светло и чисто улыбнулся, сказал счастливо:
— И Олег… Боги, как я рад… что вы здесь! Мрак сказал быстро:
— Тарх, чего это у тебя рожа как у козы? Таргитай вяло провел рукой по лицу.
— Козы… Волосатая, да? Или борода отросла?
— Если бы волосатая, — ответил Мрак.
— Это я — волосатый, а ты черт-те что, голый, как жаба из болота. И бледный весь. Да, ну просто весь бледный, а это никуда не годится.
Олег молчал, он всеми чувствами пытался проникнуть в Таргитая. Тарх не чувствовал ни жесткого рентгеновского излучения, ни мощного потока нейтронов, вяло и застенчиво улыбался. Лицо оставалось средне радостное и средне удивленное, не то еще не отошел ото сна, не то смертельно устал, но не показывает вида.
И то, и другое — бред, Таргитай никогда ничего не скрывал, ему в голову не пришло бы что-то скрывать от друзей или врагов, но все-таки это не тот, не прежний Таргитай.
— Что случилось, Тарх? — спросил Мрак напрямик. Олег поморщился, нельзя вот так в лоб, и Таргитай, как он и ожидал, только пожал плечами:
— Да вроде бы ничего…
— Ни фига себе! — возмутился Мрак.
— Да уже то, что мы здесь… ты даже не представляешь, чего это нам стоило и через что нам пришлось пройти!… А ты даже не удивился. Ладно, я забыл, что ты не умеешь не только бояться, но и удивляться не научился… Словом, нам пришлось хрен знает через что пройти, чтобы до тебя добраться! Это не сто тысяч железных башмаков истоптать, не сто тысяч верст пройти!…
Он кипятился, орал, вспыхивал лиловыми пятнами, один раз даже от волнения превратился в огненный шар с температурой в пару миллионов градусов, но Таргитай даже бровью не повел, таких пустяков не замечал, а Мрака видел всегда прежним.
— Мрак, — сказал он жалобно голосом прежнего Таргитая, — ты зачем на меня кричишь?… Я даже не понял, за что ты сердишься…
— За дело, — огрызнулся Мрак.
— Скажи, тебе тут пальчик прищемили?
— Нет, — ответил Таргитай озадаченно.
— По голове кто-нить стукнул?
Таргитай огляделся по сторонам, ответил опять озадаченно:
— Да вроде нет. Я бы слышал.
— Ха, — сказал Мрак саркастически, — с такой головой? Вряд ли. Тогда зачем о помощи орал?
— Я? — спросил Таргитай.
В его чистом искреннем голосе было неподдельное удивление. Мрак покрутил головой.
— Ну, не совсем ты лично… Но я ощутил, что тебе хреново. Очень хреново. Не обязательно криком кричать, чтобы звать на помощь. Верно?
— Не знаю, — ответил Таргитай озадаченно.
— Верно-верно. Ты мог застонать сквозь зубы, а это хоть и не крик о помощи, но сигнал для друзей, что тебе хреново. А тебе хреново, не отпирайся.
Таргитай снова спросил с медленным недоумением:
— Мне?
Олег остановил Мрака, тот пытался что-то сказать, но Олег толкнул его и сказал внятно:
— Тарх, сыграй нам что-нибудь. На дуде.
— На дуде? — повторил Таргитай.
— На дуде… Нет… Что-то не хочется…
Олег и Мрак переглянулись. Мрак чувствовал страх.
— Ты заболел, — сказал Олег. Таргитай покачал головой:
— Нет… Просто все это зря.
— Что зря?
— Мы зря, — сказал Таргитай.
— Все… зря… Мы не те…
Олег спросил настойчиво:
— А кто те?
— Умные, — ответил Таргитай тихо.
— Вон как ты.
Но и ты зря… потому что ты, как и мы… Нет, я останусь, потому мне немножко грустно… а вас… просто не должно быть, так правильно… Люди — неправильные…
— Люди? — переспросил Олег.
— Человечество?
— Да…
— ответил Таргитай вяло.
— Люди исчезнут…
— Исчезнут? — вскрикнул Олег.
— Погибнут?
— Да, — ответил Таргитай так же равнодушно.
— Да… Мрак опешил:
— Ты что? Ты хоть понимаешь, что говоришь?… Ты ж о человечестве говоришь! Ты о нас с Олегом говоришь, гад ты!
Таргитай посмотрел на него остекленевшими глазами. Повторил:
— Важно ли… Смотрите…
Все погасло, исчезло, они зависли в черной пустоте. Мрак проморгался, увидел в этой непроглядной черноте изредка мерцающие блестки. Некоторые вспыхивали и тут же погасали, некоторые успевали продвинуться чуть, словно очень далекие светлячки ползли по очень далекому дереву, но и они гасли. Где-то болезненно вскрикнул Олег. Жуть медленно заползала в Мрака, он еще не понял причины страха, абсолютной безнадежности, безысходности, но сердце холодело, начало стучать медленнее. Он чувствовал, что оно раньше поняло, что он видит, и уже готово остановиться.