— Моя жажда приключений пропадает, когда дело доходит до суицидальных миссий камикадзе, — возразила Ви. — Он будет совсем не рад, когда узнает, что это сделала ты.
Возможно, я послушала бы голос разума, если бы он сказал мне подумать хоть секунду, но голос разума покинул меня. Если Патч сделал больно моей семье, если он разрушил мою семью, если он солгал мне…
— Ты вообще умеешь угонять машины? — осведомилась Ви.
— Патч меня научил.
Она выглядела неуверенной.
— Ты хочешь сказать, что видела, как Патч угонял машину, и теперь думаешь сама попробовать?
Я решительно зашагала по аллее к Империал-стрит, а Ви побежала сзади. Посмотрев по сторонам, я перешла дорогу и подошла к джипу. Дернула дверную ручку. Закрыто.
— Никого нет дома, — сказала Ви, складывая руки вокруг глаз козырьком и заглядывая внутрь. — Думаю, нам стоит уйти. Хватит, Нора. Отойди от джипа.
— Нам нужно уехать. И другого выхода у нас нет.
— Но у нас же все еще есть по две ноги, левая и правая. Мои в подходящем для разминки настроении. Они настроены на хорошую долгую прогулку и… ты ума сошла?! — вскрикнула она.
Я как раз размахивалась пляжным зонтиком с намерением разбить стекло со стороны водителя.
— Что? — огрызнулась я. — Нам надо попасть внутрь.
— Опусти зонт! Мы привлечем к себе лишнее внимание, если ты разобьешь окно! Да что такое на тебя нашло? — воскликнула Ви, изучая меня ошалевшим взглядом.
В голове у меня возникла картина: Патч стоит над моим отцом, в его руке пистолет… Звук выстрела прорезает тишину.
Я согнулась и уперлась руками в колени, чувствуя, как слезы выжигают мне глаза изнутри. Земля накренилась в тошно-творно-стремительном пике. По лицу струился пот, оставляя мокрые дорожки на коже. Я задыхалась, будто внезапно весь кислород испарился из воздуха. Чем отчаяннее я пыталась вдохнуть, тем сильнее парализовало мои легкие. Ви что-то кричала мне, но звук шел издалека, будто из-под воды.
Внезапно земля остановилась. Я трижды резко вздохнула. Ви требовала, чтобы я села, крича что-то о тепловом ударе. Я вырвалась из ее рук.
— Я в порядке, — сказала я, поднимая ладонь, когда она снова потянулась ко мне. — Я в порядке, Ви.
Чтобы показать ей, что я в норме, я наклонилась поднять свою корзину, которую, должно быть, уронила во время своего странного припадка, и увидела на дне блеснувший золотом запасной ключ от джипа. Тот самый, что я украла из спальни Марси на ее вечеринке.
— У меня есть ключ от джипа, — произнесла я, и эти слова поразили меня саму.
На лбу Ви появилась задумчивая сердитая морщинка:
— Патч не просил вернуть его?
— Он никогда мне его не давал. Я нашла его в комнате Марси. Во вторник вечером.
— Ого.
Я открыла машину, забралась внутрь и уселась на водительское место. Передвинула сиденье вперед, включила зажигание и схватилась за руль. Несмотря на жару, мои руки были холодными и дрожали.
— Ты ведь не задумала ничего ужасного, просто хочешь доехать до дома, правда? — спросила Ви, залезая внутрь. — Потому что у тебя пульсирует жилка на виске, а в последний раз я такое видела прямо перед тем, как ты заехала Марси в челюсть в «Дьявольской сумке».
Я облизала губы, которые были шершавыми и какими-то резиновыми одновременно.
— Он дал Марси запасной ключ. Стоит припарковать это чудо техники в океане, на глубине двадцать футов под водой.
— Может, у него была действительно веская причина, — осторожно предположила Ви.
Я улыбнулась.
— Не бойся, я не буду с ним ничего делать, пока не довезу тебя. — Я повернула руль влево и выехала на улицу.
— Клянешься, что не будешь впутывать меня, когда будешь объяснять Патчу, зачем угнала его джип?
— Я не угоняю его. У нас неприятности. Это называется «одолжить».
— Это называется «ты сошла с ума!».
Я чувствовала, что Ви очень смущает мой гнев. Она смотрела на меня как на ненормальную. Возможно, я поступала ненормально. Возможно, я переборщила. «У разных людей могут быть одинаковые клички», — думала я, пытаясь убедить себя. Могут. Могут, могут, могут. Я надеялась, что чем больше буду говорить это самой себе, тем больше начну верить, но в том месте в моем сердце, где жило доверие, так и оставалась пустота.
— Давай просто уедем отсюда, — сказала Ви испуганным и осторожным голосом, который никогда раньше в разговоре со мной не использовала. — У меня дома есть лимонад. Потом можем посмотреть телик. Даже подремать. Тебе не нужно сегодня работать?
Я как раз собиралась сказать ей, что сегодня Роберта не назначила мне смены, но вместо этого ударила по тормозам.
— Что это?
Ви проследила за моим взглядом, наклонилась вперед, вытягивая из бардачка какой-то лоскуток, и помахала в воздухе розовым лифчиком от бикини.
Мы посмотрели друг на друга, думая об одном и том же.
Марси.
Без сомнений, она была здесь с Патчем. Прямо сейчас. На пляже. Лежала на песке. Делала одному богу известно что.
Меня окатила яростная, горячая волна ненависти. Я его ненавидела. Ненавидела себя за то, что добавила свое имя в список соблазненных, а потом преданных им девушек. Меня охватило болезненное желание что-то немедленно предпринять. Я не собиралась быть его очередной жертвой. Он не мог заставить меня просто исчезнуть. Если он Черная Рука, я выясню это. И если он хоть как-то связан со смертью моего отца, я заставлю его заплатить.
— Его будет кому подвезти, — сказала я дрожащими, побелевшими губами и вдавила педаль газа до упора.
Через несколько часов я стояла перед открытой дверью холодильника, изучая его содержимое в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за ужин. Когда ничто меня не соблазнило, я перешла к узкой угловой кладовой и повторила операцию. Наконец я остановила свой выбор на упаковке спагетти и банке соуса для спагетти.
Пропищал таймер на плите, я слила воду с макарон, налила в миску соус и засунула ее в микроволновку. Пармезана не было, поэтому я натерла чеддара и осталась вполне довольна. Звякнула микроволновка, я выложила соус и сыр на пасту. А повернувшись, чтобы поставить все это на стол, обнаружила, что за столом сидит Патч. Миска со спагетти чуть не выскользнула у меня из пальцев.
— Как ты попал в дом? — спросила я.
— Когда ты наконец начнешь запирать дверь. Особенно когда одна дома.
Поза у него была расслабленной, но не взгляд. Глаза цвета черного мрамора просвечивали меня насквозь. Я не сомневалась, он знал, что это я угнала его джип. Догадаться не тру-дно, учитывая, что он припаркован на нашей подъездной дорожке, хотя при желании я могла спрятать его где угодно: в полях, окружавших дом с одной стороны, и в непроходимых лесах с другой. Я не думала скрываться, когда парковала джип на дорожке; мне было не до того — настолько сильным были шок и отвращение, терзавшие меня. У меня в голове в тот момент вдруг окончательно вырисовалась четкая картинка: его успокаивающие слова, его черные, блестящие глаза, его вранье, бесконечные истории с женщинами… Я полюбила дьявола.