– Давай тогда я расскажу! – предложил Юрьян. – Она ведь спасла тебя от смерти, точно так же, как и я, поэтому имеет право знать. Но если ты считаешь иначе, то я, конечно же, промолчу.
Олен подумал немного и кивнул.
Вряд ли девушка поверит тому, что наплетет Шустрый, а если даже и поверит, то что с того?
– Начнем же! – провозгласил Юрьян, усаживаясь на мешках. – Кхе-кхе, я сегодня немного не в голосе, но ничего…
Рассказывал он в своем стиле – размахивая руками, строя гримасы и пуча глаза. Подробности выдумывал на ходу. Время от времени переходил на стихи, цитировал в основном себя, но порой и других скальдов. Хельга слушала спокойно, только иногда покачивала головой.
– Другой мир? Невероятно… – прошептала она в самом начале, и бросила на Рендалла оценивающий взгляд.
Шустрый поведал о битве с его собственными врагами из рода Сашиха Толстого, и тут Олен уловил шум шагов.
– Тихо, – сказал он. – Сюда идут.
Скальд примолк, а Рыжий, наоборот, встрепенулся, насторожил уши и распахнул желтые глаза.
– Так, что за ерунда? Я же закрывал ее! – донесся из-за двери трюма густой бас. – Или наши крысы выучились делать отмычки?
Рендалл покосился на Хельгу, попытался вспомнить, как она вскрыла замок, но не сумел. Осторожно наклонился, приник к щели между двумя ящиками, откуда была видна дверь.
– Закрыл, – хмыкнул обладатель более тонкого голоса. – Это тебе только с пьяных глаз показалось. А ну-ка…
Дверь скрипнула, и в трюм вошли двое очень высоких мужчин. Блеснули лысые головы, стали видны белые, не тронутые загаром, лица, в которых было что-то странное, отталкивающее.
Оба моряка были наряжены в безрукавки и короткие штаны с завязками у колен. На поясах висели недлинные мечи.
– Так, посмотрим… – пробасил тот, на шее которого серебрилась цепочка с медальоном. – А ну-ка…
Олен заскрипел зубами, поняв, что это словосочетание он до вчерашнего дня не знал, вновь попытался забыть об этом знании, но не смог. Кивагор тем временем остановились, переглянулись.
– Так, – улыбнулся тот, что с цепочкой, показав белые зубы. – Эй, гости незваные, а ну выходите!
– Кажется, нас обнаружили, – прошептал Юрьян. – Что делать будем?
– Вылезайте, – второй, без цепочки, вытащил из мешочка на поясе дудку и извлек из нее пронзительную трель. – Или вас еще искать надо?
– Не надо. – Хельга поднялась в полный рост. – Мы выходим.
Басистый кивагор выпучил глаза, и Олен понял, что показалось ему странным – у хозяев корабля не имелось ни бровей, ни ресниц.
– Во дела! – воскликнул тот, что с дудкой. – Лиафри?
– И не одна, – мрачно добавил Юрьян. – Ой-ёй, что сейчас будет. Как бы нас только в море не кинули…
Олен покачал головой и принялся выбираться из убежища.
Из-за двери донесся топот, и в трюм ворвались пятеро кивагор с обнаженными клинками.
– Стоять, – поднял руку моряк с цепочкой. – Сначала поговорим. Мне интересно. Лиафри, сиаи и…
Светлые, почти прозрачные глаза остановились на Рендалле, и в них появилось недоумение.
– Где капитан? – На языке кивагор Хельга говорила с трудом. – Я хочу беседовать.
– Акуле в пасть мои яйца! – рявкнул обладатель дудки. – Белая Фурия! Ой, точно надо звать капитана.
Один из матросов умчался, и трое беглецов остались в компании шести кивагор. Те выглядели настороженными, с уважением и опаской посматривали на Хельгу, с интересом – на Олена. У них у всех не было ни бровей, ни ресниц, ни волос на голове.
Капитан появился с почти неприличной быстротой. Плечистый и худой, покрытый шрамами, он прошел вперед и остановился, уперев вопрошающий взгляд в лиафри. Затем хмыкнул и спросил на языке барги:
– Ну, и кто вы такие?
– Пассажиры, что готовы оплатить проезд, – ответила Хельга, снимая со спины дорожный мешок.
В нем что-то красноречиво звякнуло.
– Белая Фурия, которой пугают детей в Руани, сиаи и неведомо кто, – сказал капитан. – Мне кажется, что куда проще убить вас, тела выкинуть за борт, а твое золото присвоить. Или развернуться и отвезти вас слугам Сияварош? Что скажешь на это?
– Первое у вас точно не получится. – Девушка улыбнулась, тряхнула волосами.
– И второе тоже, – проговорил Олен на наречии кивагор, и на лицах моряков отразилось изумление. Он презирал себя в этот момент за неведомо откуда взявшийся талант учить языки, но понимал, что нужно его использовать. Поднял руку, на которой было Сердце Пламени. Вызвать его силу оказалось на удивление просто. Языки желтого огня с ревом ударили вверх, облизали потолок и исчезли. – На то, чтобы убить всех вас, у меня уйдет несколько мгновений.
Матросы испуганно зашептались, обладатель цепочки оскалился, а капитан не изменился в лице.
– Впечатляет, – сказал он. – Колдун, значит. Тогда и вправду лучше договориться. Сколько вы готовы заплатить?
– Три кара золота, – ответила Хельга.
– Немало. – Кивагор задумчиво почесал затылок. – Мы следуем в Хиррон, и поворачивать ради вас не намерены.
Олен представления не имел, что такое Хиррон, но на всякий случай кивнул и опустил руку с Сердцем Пламени.
– Уберите мечи, – приказал капитан. – Лосси, мою каюту разделить на две части и готовить обед. – Матросы принялись убирать клинки, а басистый кивагор сердито засопел и кивнул. – Прошу за мной, дорогие гости. Поднимемся на палубу. Меня можете называть Дриго. А вас как величать?
– Юрьян Шустрый! – объявил скальд, Рендалл назвал свое имя. Хельга, что не нуждалась в представлении, гордо улыбнулась.
– Ну вот и славно, – кивнул Дриго. – Скоро обед. Покушаем, выпьем, а заодно решим все денежные вопросы.
Вслед за ним вышли из трюма и поднялись на палубу.
Галеон ходко шел на юг, свежий ветер надувал белые паруса с вышитой на них синей бычьей головой. Слева на горизонте виднелся берег, а вокруг, насколько хватало взгляда, бежали серые равнодушные волны.
Самый южный материк Вейхорна именуют Разделенным, и не просто так.
Во время Падения Небес, когда явившиеся из-за пределов мира существа выжгли мир почти дотла, этот континент развалился на части. Образовались шесть больших островов и более сотни маленьких. А какая-то часть суши ушла под воду, скрылась под волнами.
Прошли века, землю заселили вновь, и проливы между островами стали частью оживленного судоходного пути. Первыми освоили их мавулаи, ранее других выучившиеся строить корабли.
Затем в море вышли суда остальных рас.
Макати та-О, такор из порта Фега, провел в плаваниях более полувека. Начал юнгой и сумел дорасти до капитана. Обошел почти все земли Вейхорна, видел Цантир, величайший город, ступал на негостеприимные берега Крайнего материка, родины лиафри.