– Ладно вам болтать, – вмешался Харальд. – Надо осмотреть раны и двигаться. Уйти как можно дальше от этого селения…
Хельга в схватке с барги не пострадала, Юрьян получил еще одну царапину, на этот раз – на щеке. У Рика срезали клок шерсти на боку, обнажилась розовая кожа. Но больше всех досталось Олену.
– Ничего, жить будешь, – заметил Харальд, ощупав его синяк. – Ребра вроде целы, все остальное тоже.
И они пошли дальше. Деревья с серой корой остались позади, потянулся сосняк. Открылось озеро, довольно большое, с горбом островка посередине и зарослями осоки вдоль берегов.
С островка, крича и хлопая крыльями, взлетели утки.
– Уже темнеет, – сказал Рик. – А тут хорошее место для ночлега. Есть вода, даже можно поохотиться.
– Мяу, – согласился Рыжий, и глаза его загорелись.
– Вот ты и отправляйся, – кивнул Харальд. – Олен, ты посиди тут, посторожи вещи, а мы наберем дров.
Рендалл спорить не стал.
Пока натаскали сушняка и развели огонь, стемнело окончательно. Искры полетели к черному, словно дегтем намазанному небу. В тучах на востоке явилась луна, серебряные блики побежали по озеру.
Притащился Рыжий, приволок дикого гуся, а отлучавшийся к воде Рик принес пару крупных лещей.
– Поймал, – кратко ответил он на вопрос, где добыл рыбу.
Спутники возились с ужином, а Олен сидел у самого пламени и не мог согреться. Его колотил озноб, словно удар богини вышиб из тела все тепло, и оставил в мускулах и костях мельчайшие кусочки льда.
Немного ожил, только когда ощутил аромат жареного мяса.
– Ты как, ничего? – с беспокойством спросил подошедший Юрьян. – Может, тебе сагу рассказать? Или вису прочесть? Я их сотни знаю, и грустных, и веселых, и даже самых древних.
– Нет, спасибо. – Олен поежился. – Скажи мне лучше, как так вышло, что Сияварош сумела появиться за пределами своих владений?
– Нашел кого спрашивать! – Скальд всплеснул руками и высунул язык. – Это тебе к жрецам…
– Или ко мне, – негромко сказал услышавший вопрос Харальд. – Такое возможно даже для титанов. В поселке были те, кто в нее верил и, кроме того, ты же видел ту чашу? Видимо, в ней и дело.
– Но сколько в них силы, сколько силы, – прошептал Шустрый. – Молнии – трах-бабах! Камни – хлоп-хлоп! Ой-ёй!
Слово «сила» заставило что-то сдвинуться в голове у Олена – что-то они такое обсуждали недавно…
– Да, – проговорил он. – Силы много… а почему бы не использовать силу титанов для того, чтобы совершить путешествие из мира в мир? И не одного, а сразу нескольких, в момент, когда они столкнутся…
Рик, расположившийся чуть в стороне от костра, во мраке, посмотрел на младшего йоварингару с удивлением. Тот высказал мысль совершенно безумную, но в то же время осуществимую.
– Наверное, это возможно. – Харальд принялся ожесточенно чесать в затылке. – Проблема в том, чтобы придумать способ использования этой силы и подгадать нужный ритуал к тому моменту, когда они сойдутся в схватке…
– Или, клянусь Селитой, спровоцировать эту схватку.
Рик подумал, что обладатель меча из кости йотуна и волшебного перстня получил их не зря. В голове возник магический рисунок, который создается для того, чтобы отправить в новый мир разведчиков. И какой силой его напитать – той, что накоплена в Цитадели, или заемной – разница невелика…
По первоначальному плану уттарн собирался нарушить обещание и убить обоих йоварингару, едва те привыкнут к нему и потеряют бдительность. И пусть даже потом он сгинет, наказанный Госпожой за клятвопреступление, зато в мир Вейхорна возвратится покой.
И задание Цитадели будет выполнено.
Или можно выполнить его по-иному. Помочь этому чужаку воплотить в жизнь безумный план. Собственными руками отправить его в родной мир и ликвидировать опасность. Это будет несколько труднее, но зато куда интереснее. Хороший вызов для такого умелого и могучего мага, как Рик.
– Да, – сказал он, – очень любопытная затея. Я представляю, как можно использовать их удар… Это будет очень сложно, понадобится время на подготовку… Зато мы пробьем скорлупу Вейхорна и вернем тебя назад.
– Ты поможешь? – Олен поднял встрепанную голову, в светлых глазах блеснула надежда.
– Да. Я, Рик-Хтос-Ка-Семь-Огонь, берусь помочь вам. И приложу все знания и силы, чтобы добиться результата.
– Ужин готов, – сообщила Хельга.
Пришлось на некоторое время прерваться.
От рыбы и дикого гуся остались обглоданные косточки, на какие не позарилась бы и голодная собака, и разговор возобновился.
– Ты единственный маг среди нас, – проговорил Харальд, глядя на уттарна немного подозрительно. – Единственный, кто вообще представляет, как это сделать. Тебе и решать, как именно действовать.
– Само собой, – кивнул Рик. – Для начала надо определить место, где нужно поместить ловушку для силы. Только находясь в определенной точке Вейхорна, она выкинет того, кто отправляется в путь, в нужном направлении. В ту сторону, где находится след Исхода, ведущий к Алиону. Это понятно?
Хельга промолчала. Харальд и Олен кивнули, Рендалл быстро перевел для сиаи, не знавшего наречия кивагор.
– Для этого мне понадобится провести небольшой ритуал, – продолжил Рик. – Потом следует рассчитать, силы какого количества богов хватит для того, чтобы ловушка сработала во всю мощь. Это тоже задача для меня. Вряд ли кто-то из вас владеет тонким магическим анализом.
Судя по лицам, остальные впервые слышали о такой штуке.
Из темноты явился здоровенный рыжий кот, спутник младшего йоварингару, сел и внимательно уставился уттарну в лицо.
– После всего этого будет ясно, – сказал тот, – куда двигаться и внимание скольких богов нужно привлечь.
– Кое-кого мы уже привлекли, – улыбнулся Харальд. – Озерная Королева и Владычица Ущелий.
– Ночной Хозяин, – добавил Олен.
– Неизвестно, оставил он попытки добраться до тебя или нет, – возразил старший йоварингару.
– Это мы тоже выясним. – Уттарн поднял лапу, выпущенные на мгновение когти сверкнули в свете костра. – Час поздний, не время для споров. Вам лучше лечь спать, а я поработаю. Определю, куда нам предстоит отправиться.
– Ладно. – Харальд все еще глядел подозрительно. – Да… и в знак доверия… не скажешь, что обозначает твое имя?
– Рик – личное, Хтос – родовое, Ка – приставка статуса, Семь – место в родовой иерархии, Огонь – символ года, в который родился.
– Ясно.
– Тогда и ты ответь на вопрос, в знак доверия. – Уттарн усмехнулся почти по-человечески. – Почему на тебя не подействовало мое заклинание? Когда мы сражались, ты должен был лишиться подвижности вместе с остальными.