Регав Подушка сегодня дежурил около Настоящего Льда.

– Зато я люблю! – прорычал Олад, глаза которого засверкали отблесками того огня, что бушевал в них в молодости. Белки вокруг темных зрачков начали понемногу багроветь. – Повеселимся!

Подошел капитан, успевший нацепить кольчугу и шлем с наносником.

– Может быть, вам укрыться? – предложил он Сторри. – А то мало ли что… лучше поберечься…

– Мы примем участие в бою, – мягко ответил верховный жрец. – Или ты забыл, что Сковыватель не приветствует служителей, что прячутся за чужими спинами?

Идущие наперерез лодки приблизились, с них начали стрелять. Первая стрела упала в воду, вторая вонзилась в борт рядом с Бычьим Копытом. А третью он просто поймал в воздухе.

– Ого! – Капитан вытаращил глаза и кинулся прочь, туда, где на корме собирались вооруженные гребцы.

Навстречу стрелам полетели метательные копья. Высокий кивагор, поднявшийся для очередного выстрела, схватился за пробитое плечо и вывалился за борт. Взбулькнула проглотившая его волна.

Первая лодка подошла вплотную, полетели веревки с крюками на концах. Сиаи начали с воинственными криками прыгать вниз. Зазвенела сталь, заскрипели круглые щиты, принимая на себя удары.

– Рази! – заорал Олад Тронутый, глаза которого побагровели целиком, и ринулся туда, куда подплывала вторая лодка.

– Можно и нам немножко повоевать, – сказал Сторри, встряхивая кистями. – А то давно я не разминался.

– Можно, – кивнул Хести Лис.

Третью лодку, атаковавшую с носа, встретило появившееся из воздуха копье изо льда. С хрустом впилось в борт, вошло в дно, ломая прочные доски. Исчезло мгновенно, рассыпалось на тысячи крохотных снежинок. Яро заклокотала вода, и суденышко начало тонуть.

Единственный выплывший кивагор ухитрился зацепиться за драккар, но по его лицу хлестнула плеть из снега.

– Вот так-то, не балуй, – погрозил пальцем Сторри, когда воин погрузился в багровую от крови воду. – Так, что у нас происходит? Помощь никому не нужна?

Две лодки сумели прицепиться к кораблю, в одной шла равная схватка, в другой бесчинствовал Олад Тронутый. За борт вылетали тела, и кивагор приходилось нелегко. Еще несколько лодок нацеливались обойти корабль сиаи со стороны открытого моря, но были пока далеко.

– Задержим дальних, – предложил Хести Лис. – С ближними наши и сами справятся.

– Можно, – кивнул Бычье Копыто и отмахнулся от нацеленной в лицо стрелы, точно от докучливой мухи.

На пути одной из лодок волна застыла, превратилась в ледяную глыбу размером с копну сена. Раздался грохот столкновения, суденышко встало на дыбы, кто-то плюхнулся в воду. Донеслись испуганные вопли, во второй лодке принялись спешно табанить, одно из весел сломалось.

– В одном Тронутый прав, – заметил Бычье Копыто. – Это и вправду весело.

Хести Лис улыбнулся так криво, словно у него парализовало половину лица.

Впавший в боевое неистовство Олад покончил с врагами и начал рубить саму лодку. Оставшиеся в живых кивагор во второй взяли в толк, что победы им сегодня не видать. Лопнул один канат, за ним второй, и сиаи, не желающие расставаться с родным драккаром, попрыгали в воду.

Здоровые поддерживали раненых, а с борта бросали веревки и спускали длинные весла.

– Победа!!! – завопил Тронутый так, что откликнулось эхо с не такого уж и близкого берега.

Сторри невольно улыбнулся, самодовольно потер руки. И вправду, слишком уж он засиделся в святилище, привык к размеренной, спокойной жизни. Забыл, что такое ветер с моря и каково сражаться за собственную жизнь.

– Кстати, – сказал он. – Надо бы в очередной раз посмотреть, что показывает нам Ночной Хозяин. А то Хиррон мы увидим завтра или послезавтра. Пора бы узнать, куда двинуться дальше…

И он полез в висящий на поясе мешочек из кожи, в котором хранил полученную от Леа-Хо ледышку.

В предыдущие дни она показывала одно и то же – стены и башни столицы Южного принципата кивагор. Но Бычье Копыто сомневался, что чужак ожидает их там, он полагал, что служителям Ночного Хозяина предстоит, оставив судно в порту, отправиться в глубь материка…

– Ну что? – спросил Хести Лис.

– Э… не понял, – сказал Сторри, так и сяк поворачивая волшебным образом не тающий лед. – Что это такое?

Картинка изменилась. Место укреплений заняли джунгли, из которых поднималась изящная башня из розового камня, похожая на витой рог. На вершине ее что-то поблескивало. За лесом, далеко на горизонте, вздымались исполинские горные хребты, сверкали закованные в лед вершины.

– Я не знаю, – пожал плечами Хести Лис.

– Что тут у вас? – спросил подошедший Олад, воняющий потом, в забрызганной кровью одежде и с безумной улыбкой на роже. – А, Син-Эстер, Вечерняя Звезда. Помню, как же, бывал я около нее…

– Син-Эстер? – Верховный жрец только головой покачал. – Это же Зеленый полуостров, владения Ее-Караи?

– Совершенно точно.

– И нам предстоит отправиться туда? – Хести Лис схватился за голову. – О нет, это же жутко далеко. Нужно обходить половину Трехпалого материка, огибать Указательный палец.

– А что делать? – Бычье Копыто мрачно вздохнул и убрал ледышку обратно в мешочек. – Или ты хочешь пойти против воли Леа-Хо? Лучше прыгнуть в море и утопиться самому. В Хиррон все равно придется зайти, пополнить припасы и узнать последние новости. Да, дело не самое славное…

Битва к этому времени закончилась, после нее остались плавающие доски, сломанные весла и торопливо удирающие лодки кивагор. На борт подняли раненых, и гребцы-сиаи, оживленно переговариваясь и смеясь, принялись рассаживаться по лавкам. Загрохотали вставляемые в пазы весла.

– Эй, капитан, где ты там? – позвал Сторри, чувствуя, что ему предстоит не самый простой разговор.

Весла зашевелились, погрузились в воду, и драккар, медленно набирая скорость, двинулся дальше на юго-запад.

Глава 8 Взгляд через тьму

Входная дверь захлопнулась после того, как через нее прошел Харальд.

Стоявшая за стойкой женщина подняла голову, и Олен подумал, что где-то видел ее – мягкие черты, густые волосы цвета огня, черные глаза, в которых горят огоньки. Сердце дернулось…

– Вы пришли, – сказала Алинэ, наряженная на этот раз не в роскошную мантию верховной жрицы, а в обычное платье. – И ты, чужак, и ты, изменница. – Последнее слово оказалось пропитанным ненавистью. – И здесь закончится ваш путь.

Она хлопнула в ладоши, и из-под столов начали выбираться вооруженные мечами барги. С улицы донесся грохот, но когда Харальд толкнул дверь, та даже не шелохнулась.

– Это еще кто? – спросил он, обнажая клинок.