Старый психолог улыбнулся и перевел глаза на Джоанну.
— Так, барышня, — сказал он. — Теперь разберемся с тобой. Помню, вчера все закончилось истерикой.
— Так больше не повторится. — Девушка покраснела. — Я обещаю.
— Ну и отлично. Недоразумения забыты, так что вперед — за работу!
10 марта 2229 года летоисчисления Федерации Земля, окрестности Красноярска
Вертолет приземлился ровно в полдень, точно летчики в кабине вымеряли маршрут по часам. Гул двигателя смолк, распахнулся люк, и из него выглянул Загоракис.
— Ха-ха, — сказал он, с улыбкой глядя на Джоанну и Виктора. — Не одичали тут, в лесу, без меня?
— В моей компании разве одичаешь, Деметриос? — отозвался Веселов. — Вот мозги у них теперь слегка набекрень — это точно.
Полковник расхохотался, весело и открыто.
— Времени у нас совсем нет, — сообщил он. — Через пять минут вылетаем. Так что прощайтесь с наставником, ребятки.
Только в этот момент Виктор отчетливо понял, что ему не хочется уезжать, покидать уютный дом среди тайги, после недолгого пребывания в нормальной жизни возвращаться к существованию бездушного и эффективного «призрака».
Джоанна обняла старого психолога, всхлипнула.
— Ладно тебе, — смущенно сказал тот. — Большим девочкам плакать не положено!
— Ну и пусть не положено! — ответила девушка. — А я хочу!
— Отставить. — Веселов покачал головой. — Марш в вертолет! Счастливо, Виктор! Надеюсь, что я хорошо вас обучил и вы справитесь. Ведите себя достойно и слушайтесь эту старую кочерыжку!
На последнем слове голос Веселова дрогнул, а в уголке правого глаза что-то блеснуло.
— До встречи, Андрей. — Виктор пожал протянутую руку. — Спасибо за все!
— Эх... — Старый психолог только махнул рукой.
Вслед за Загоракисом Виктор забрался по лесенке, захлопнул за собой люк. Загудел двигатель, и вертолет мягко, точно облако, оторвался от земли и пошел вверх. Мимо иллюминаторов поплыли вниз увенчанные «шапками» снега елки.
— Ну что, как ваши головы? — поинтересовался полковник, когда поляна со стоящим на ней человеком исчезла вдали.
— В меру безумны, — ответил Виктор.
— Это хорошо. План у нас таков...
Загоракис говорил коротко, четко и только по существу. Стало ясно, что Виктор отправится на планету Меру в ближайшем будущем, а вот Джоанне придется подождать.
— Двое новых клиентов сразу — это выглядело бы подозрительно, — сказал полковник, переводя взгляд с одного «призрака» на другого, — кроме того, твой «отпуск», Джоанна, несколько затянулся. Придется вернуться к службе, а потом, со следующего задания, я тебя выдерну... Все понятно?
Девушка кивнула и отвернулась. Она на глазах теряла живость, обретенную под руководством Веселова, возвращаясь к обычному инертному виду находящегося без «маски» «призрака».
— Теперь что касается тебя... — Загоракис повернулся к Виктору. — Обычно схема работы со «сломанными» такая. «Слом» происходит почти всегда на задании, и агента с поехавшей крышей вытаскивает сеть поддержки. Это получается далеко не всегда, иногда безумец просто погибает. Но если все проходит нормально, они везут его на Землю и отдают нам. Психологи проводят обследование, ставят окончательный диагноз и только потом потерявшего разум отправляют на Меру.
— Мне придется пройти через эту процедуру?
— В любом случае я не могу просто привезти тебя в Берн и заявить: «Вот, смотрите, он рехнулся!» — Загоракис усмехнулся. — Кое-чего мы подстроим. Документы я приготовил, организовал так, что с Нового Вавилона получено соответствующее сообщение. Мой человек из сети поддержки с фальшивыми билетами будет ждать тебя в Гвиане. Вы с ним встретитесь и предстанете перед встречающей комиссией, сделав вид, будто только что сошли с трапа звездолета...
— Все ясно, — кивнул Виктор. — Это все?
— Пока да. — Полковник зевнул, показав ровные белые зубы. — До пересадки в Красноярске еще четыре часа, и это время мы потратим на работу! Все, что находится тут, нужно запомнить до последнего слова.
Каждый из «призраков» получил по проектору и по кассете.
— Что это? — спросила Джоанна.
— Досье, — ответил Загоракис. — На всех, кто имеет отношение к лагерю «Острова Блаженных».
Сунув конический кристалл в гнездо, Виктор откинулся в мягком кресле и углубился в просмотр.
11 марта 2229 года летоисчисления Федерации Земля, Москва
После двухмесячного пребывания в тайге аэропорт Домодедово казался Виктору непривычно многолюдным. Бегали озабоченные пассажиры, невозмутимо вышагивали летчики в отглаженных кителях, сновали верткие типы с пытливыми глазами.
Виктор, Джоанна и Загоракис сидели в небольшом открытом кафе на первом этаже.
— Явишься на работу дня через три, — втолковывал девушке полковник, не забывая прихлебывать кофе. — Не знаю, как ты это сделаешь, но чтобы загар был такой, будто ты в этом Египте месяц пробыла!
— Хорошо, что-нибудь придумаю...
— Так, что еще? — Загоракис задумался. — Билет до Каира я тебе отдал, документы тоже. Да, не забудь потратить побольше денег. А то человек, побывавший в отпуске и не сделавший «кровопускание» собственному счету, вызывает подозрение...
Виктор отхлебнул кофе и во второй раз поразился, как полковник может пить такую бурду. На благородный напиток он походил так же, как жирная проститутка на богиню любви.
— Ну все, твой рейс. — Голос Загоракиса заставил оторваться от размышлений. — Прощайтесь сейчас, провожать не будем.
— Пока, — сказал Виктор, поцеловав девушку в щеку. — Надеюсь, что мы еще увидимся!
— Обязательно. — И она улыбнулась, на мгновение напомнив Виктору о днях, проведенных в тайге.
Джоанна поднялась, кивнула начальству и через мгновение исчезла в толпе. Виктор с удивлением ощутил, что в окружающем мире образовалась зияющая брешь, возникло чувство нехватки чего-то важного.
— Она была лучшей на курсе, — сказал Загоракис, задумчиво глядя девушке вслед. — Отличный агент, просто отличный... Ладно, это все эмоции. А если их убрать, то получается, что нам пора.
Вслед за полковником Виктор встал из-за стола. Их ждал стратоплан до Кайенны, а потом двести километров до космопорта, одного из самых старых на Земле.
На регистрации рейса сидела девушка, голубоглазая и светловолосая, но Виктор с удивлением понял, что она напоминает ему Джоанну. Затряс головой, отгоняя наваждение.
— Ваши документы, — сказала девушка.
— Сию минуту! — подмигнув, сказал Загоракис и протянул две идентификационные карточки. Если судить по ним, то в Южную Америку собирались лететь Ганс Цюрлих и Герман Варенбург.