– Что вы хотели спросить, Ирена?
Она попыталась придумать некий нейтральный вопрос – и не придумала.
– О чем вы хотели спросить?
– А куда Сит-то подевался? – ляпнула она первое, что пришло в голову.
– Отдыхает, – отозвался Семироль после коротенькой паузы. – У него сегодня выходной.
В кабинете Семироля было на этот раз светло. Окна выходили на восток – и прозрачные полотнища занавесок не могли удержать мощного солнечного потока.
А говорят еще, что вампиры боятся солнца, ворчливо подумала Ирена. Сколько я видела фильмов, где вампир издыхал в финале, причем именно от солнечных лучей… И от осиновых кольев. И от серебряных пуль. И от чего только они ни издыхали, оставляя мелкое потомство на расплод, на следующую серию…
– Ирена, солнце в глаза? Опустить черные шторы?
– Я не боюсь солнца, – проговорила она, потирая слезящиеся глаза. – Я просто не выспалась…
– Опять?
Ирена обернулась. В кабинете обнаружился Ник, меланхолично нарезающий хлеб на освобожденном от бумаг углу письменного стола.
– Опять, Ирена? – осведомился он заботливо. – Расстройство сна? Будем пить на ночь молоко с медом? Травки, ванны, свежий воздух?
– Рехнулся? – бросил Семироль, но возмутили его не травки и не ванны. – Убери крошки, отойди от стола и не приближайся к бумагам! Ты бы еще масло завернул в какую-нибудь справку…
– Сегодня я работаю официантом, – Ник как ни в чем ни бывало усмехнулся Ирене. – Будьте добры, возьмите на себя роль хозяйки. Все готово, всё на маленьком столе, кипяток в кофейнике, сливки свои, домашние, колбаска экологически чистая… Ирена, сегодня вы потрясающе выглядите. Просто потрясающе…
Она смущенно улыбнулась. Интересно, понимает ли Ник, что, кроме приличного костюма и помады на губах, хорошего самочувствия пациентке добавила прочитанная ночью книга…
– Ирена, вы улыбаетесь, я рад, – Семироль уселся за наспех сервированный журнальный столик, закинул ногу на ногу. – Думаю, постепенно справимся и с вашей бессонницей, и с нервами, и прочими неприятностями… Я хочу, чтобы вы были совершенно счастливы. Если придется для этого выписать слона из цирка – что ж, мы с Ником подсуетимся… Да, доктор?
Ник охотно закивал; Ирена переводила взгляд с одного на другого. Приговоренный к смерти гинеколог резал хлеб с врожденной элегантностью; белую рубашку он сменил на светло-бежевую, на брюках по-прежнему не было ни одной морщинки, а шелковый шарф делал его похожим на актера из оперетты.
Семироль наблюдал за Иреной, откинувшись на спинку кресла. Встретившись с ним глазами, она тут же отвернулась – и мысленно поразилась произошедшей со вчерашнего вечера перемене. На ярком солнце, заливающем кабинет, Семироль прямо-таки лоснился здоровьем. Куда и девались круги под глазами – кожа, упругая, как у младенца; волосы, блестящие, будто на рекламной открытке; ясные, ироничные, довольные жизнью глаза.
– Ирена, мы еще вместе посмеемся над вашими печальными приключениями… Как бы вас отвлечь-развлечь? Хотите телевизор? Бассейн? Спортзал?
Она подумала. Над чашечкой чая вился пар, покачивался, как круглый плот, прозрачный лимонный ломтик.
– Мне бы компьютер, – сказала Ирена неуверенно. – У меня возникли… ну, некоторые мысли… которые неплохо было бы облачить в слова.
Семироль засмеялся, утвердительно кивнул и протянул над столом руку. После секундного колебания Ирена решилась на рукопожатие.
– Исторический момент, – негромко прокомментировал Ник.
Ирена принужденно рассмеялась, и почти одновременно послышался стук в дверь.
– Заходи! – разрешил Семироль.
Ирена обернулась, ожидая увидеть Сита; вошедший оказался примерно такого же роста, но если к Ситу применимо было слово «мордоворот» – этого нового следовало называть скорее «атлетом». Тонкий и тесный свитер – с высоким воротником до подбородка – облегал рельефные мышцы, крутые плечи, сильные руки; несмотря на бронированную красоту этого тела, лицо вошедшего было напряженным и неуверенным. Как будто к туловищу киношного супергероя насмешки ради приставили голову отстающего, затравленного одноклассниками школьника.
– Это Трош, – сказал Семироль, приветливо кивая пришельцу. – А это Ирена… Познакомьтесь. Еще один член нашей маленькой, затерянной в горах компании…
Парень переступил с ноги на ногу:
– Рад… познакомиться…
Ирене невесть почему сделалось его жаль.
* * *
После завтрака Семироль извинился и, сославшись на дела, перепоручил Ирену Нику. Трош остался убирать в кабинете; Ник заставил Ирену переодеться в новый лыжный костюм, надеть подаренную Семиролем куртку и проследовать наружу – на свежий воздух.
Во дворе сидел, привалившись спиной к дереву, Сит. Сидел, глубоко засунув руки в карманы, опустив голову на грудь; появление Ирены и Ника не произвело на мордоворота никакого впечатления – он даже глаз не поднял.
– Погодите, Ирена…
С расстояния в десять шагов она наблюдала, как помрачневший Ник склоняется над неподвижным телохранителем. Вытаскивает из кармана его безвольную руку, ишет пульс.
Сит что-то сказал, но так тихо, что Ирена не расслышала.
– Ты бы лежал, – негромко отозвался Ник. – Лежал бы и не поднимался… ладно. Сейчас, подожди…
Сит снова что-то сказал, Ирене показалось, что он попросту пьян, но секунду спустя телохранитель с усилием поднял голову – и она поразилась цвету его лица. «Как мел» – слабо сказано. Говорят еще «как бумага», «как снег»…
– Ирена, – Ник бегом возвращался к ней, – прогуляйтесь за калитку, я сейчас отопру… Я минут через десять догоню вас.
– Что с ним? – спросила она испуганно.
– Голова закружилась, – Ник успокаивающе улыбнулся. – Не волнуйтесь, медицина не дремлет, сейчас я помогу страждущему товарищу и присоединюсь к вам…
Минуту спустя она осталась одна.
Поднимался над крышами белесый дымок. Висело над горами солнце – и, похоже, сегодня оно не поднимется выше…
Ирена смотрела на дорогу. Если идти по ней пешком – за сутки, пожалуй, дойдешь… Или нет? Сколько времени потребуется пешеходу, чтобы добраться до ближайшего населенного пункта?
Она оглянулась на ферму. Бежать по дороге решится только безумец. Куда разумнее углубиться в лес… и попытаться перейти через горы вон там, к примеру, на востоке, там, вроде, имеется видимость перевала… хотя для начала неплохо раздобыть карту. И выяснить, что там, за хребтом…
Горы молчали. Открыточно-красивые, заснеженные, придуманные Анджеем горы. В реальном мире на этом месте всего лишь холмы, мелкие соленые озера, тихий, обжитый старичками курорт…
Дурак вы, господин Петер.
«Ваша задача предельно проста – вы войдете в мир… предположительно, он в точности соответствует нашему, разве что некоторое расхождение во времени…»